江东军撤退的号角声，凄厉而仓皇。
那声音里，再无半分来时的霸气与高傲，只剩下深入骨髓的恐惧与茫然。
数万江东精锐，如同被惊雷吓破了胆的兽群，在自家主帅的帅旗轰然倒下之后，彻底失去了控制。
他们扔掉兵器，推开同袍，哭喊着，尖叫着，不顾一切地向后方的船只逃窜。
整个阵线，在火炮余威的震慑下，彻底崩溃。
孙策被亲卫死死架住，几乎是被拖着向后撤退。
他回头望着那片被自己人踩踏得泥泞不堪的土地，望着那些因为“天雷”而彻底丧失战意的士兵，一张英武的面庞涨成了猪肝色，胸膛剧烈起伏，几乎要气炸了肺。
败了。
他出道以来，最惨，也最莫名其妙的一场惨败。
然而，就在孙策狼狈撤退，周铁山刚刚松了一口气，准备重整防线，清点伤亡的时候。
真正的考验，才刚刚开始。
* * *
江夏要塞的西侧，是一片连绵的丘陵。
荆州军的大营，便扎在此处。
大将黄祖高坐于山坡之上，手捻着胡须，将江面上孙策军的溃败之状，尽收眼底。
“哈哈哈哈哈！”
他发出一阵畅快至极的大笑，声音里充满了不加掩饰的嘲讽与鄙夷。
“江东小儿，不过如此！”
黄祖身旁，一名副将凑了上来，谄媚地笑道：“将军神机妙算！那孙伯符自以为水战无敌，却不想在这江夏城下碰了个头破血流！真是自取其辱！”
“哼！”
黄祖冷哼一声，眼中闪过一丝嫉妒与贪婪。
“他孙策算个什么东西？不过是靠着他父亲孙坚留下的那点老本罢了！也敢在本将军面前逞威风？”
他看着远处江面上，江东军的船只已经开始掉头，彻底退出了战场。
而江夏城头，赤曦军的旗帜虽然依旧飘扬，但明显经过了一场惨烈的血战，伤亡定然不小。
一个念头，如同毒蛇般，瞬间蹿上了黄祖的心头。
孙策败了。
但江夏还在。
如果……如果我能趁着赤曦军力竭之际，一举攻下江夏……
那这天大的头功，岂不就成了我黄祖一个人的？
到时候，曹丞相的封赏，荆州牧大人的青眼，天下人的赞誉……
想到这里，黄祖只觉得浑身的热血都在沸腾！
他再也按捺不住心中的贪念，猛地站起身，抽出腰间佩剑，遥遥指向西面的江夏陆路防线。
“传我将令！”
他的声音因为激动而显得格外高亢。
“全军出击！”
“让江东的那些懦夫看看，我荆州男儿的厉害！”
“头功，是我们的！”
“将军不可！”
一名老成持重的幕僚连忙上前劝阻。
“那赤曦军的防线诡异无比，连孙策的精锐都铩羽而归，我军贸然进攻，恐怕……”
“住口！”
黄祖猛地回头，恶狠狠地瞪了那幕僚一眼。
“孙策是孙策，我是我！他麾下不过一群只会在水上扑腾的渔夫，我荆州大军，皆是步战好手！”
“此时敌军刚刚击退孙策，必然是强弩之末！正是我等建功立业的最好时机！”
“再敢有言动摇军心者，斩！”
黄祖的暴喝，让所有人噤若寒蝉。
“咚！咚！咚！”
荆州军的战鼓，擂响了。
那鼓声，远比江东军的要杂乱，却更加密集。
数万名身穿各色甲胄，手持五花八门兵器的荆州步兵，在各自将领的呼喝下，如同黑色的潮水，从西面的丘陵地带一涌而出，铺天盖地地朝着江夏的陆路防线压了过去！
* * *
“警报！”
“西侧！西侧发现大股敌军！”
江夏城头，刚刚结束一场血战，正在包扎伤口、补充箭矢的赤曦军士兵，还没来得及喘上一口气，了望哨上便传来了凄厉的嘶吼！
周铁山猛地回头，奔到西侧墙垛。
只一眼，他那张坚毅如铁的面庞，便彻底沉了下去。
只见西面的原野上，漫山遍野，全是荆州军的旗帜。
数万步兵组成的攻击阵型，如同一张正在收紧的巨网，从陆路方向，向着他兵力本就薄弱的侧翼，狠狠地包了过来。
腹背受敌！
这才是真正的绝境！
“将军！”
身旁的副将脸色惨白如纸，声音都在发颤。
“黄祖这个老贼！他……他这是要趁火打劫！”
“东面的孙策随时可能重整旗鼓，卷土重来！现在西面又来了数万大军！我们……我们被包围了！”
恐慌的气氛，开始在城头蔓延。
赤曦军的士兵再悍不畏死，也终究是血肉之躯。
刚刚经历了一场九死一生的血战，又立刻要面对兵力数倍于己的两面夹击，饶是意志如钢，也不免心生绝望。
「原来，这才是委员长所说的‘离心机’吗？」
周铁山脑中闪过一个念头。
他终于明白，江夏这台绞肉机，不仅要绞碎敌人的血肉，更要将所谓的“联盟”，绞得离心离德，互相猜忌！
他深吸一口气，压下了心中所有的情绪。
越是危急的时刻，他这张饱经风霜的脸，便越是沉静。
“慌什么！”
周铁山一声爆喝，如同洪钟大吕，瞬间镇住了所有人的心神。
“黄祖的荆州兵，不过是一群乌合之众！其战力，连孙策的丹阳兵一半都不到！”
他冰冷的目光扫过一张张年轻而紧张的脸。
“我们的身后，是家园，是分到我们手中的田地！”
“我们，退无可退！”
这位百战老兵沉稳而坚定的声音，像一剂强心针，迅速稳定了动摇的军心。
他转过身，面对着那如同潮水般涌来的荆州军，冷静地发布了一连串命令。
“传我将令！”
“放弃外围一号、二号棱堡，所有兵力，全部收缩至核心防御圈！”
“各部交叉掩护，节约弹药！把敌人，放进来打！”
“炮兵营，校正诸元，准备对西侧开火！”
“所有士兵，上刺刀！准备近战！”
一道道命令，清晰、冷静、果决，没有一丝一毫的慌乱。
随着他的命令，原本已经延伸出去的防线，开始有序地向内收缩。
那些刚刚还在喷吐着死亡火焰的棱堡，迅速变得死寂。
赤曦军的士兵们，如同退潮的海水，迅速而无声地撤入了与主城相连的核心工事群，以及那些如同蛛网般遍布地下的交通壕之中。
他们将外围那些看似坚固的堡垒，连同堡垒之间广阔的平地，全部让给了敌人。
冲在最前面的荆州军，几乎没遇到任何像样的抵抗，便轻易地冲破了赤曦军的第一道防线。
“哈哈哈！我还以为有多厉害！原来是一群软脚虾！”
一名荆州军的校尉大笑着，一马当先冲进了一座棱堡之中，却发现里面空无一人。
无数荆州士兵欢呼着，涌入了这片区域，争先恐后，唯恐功劳被别人抢了去。
他们丝毫没有意识到，自己已经踏入了一条精心设计的“死亡通道”。
在这片狭窄的区域内，荆州军人多势众的优势，根本无法施展。
拥挤的士兵，反而成了最好的靶子。
就在他们为了抢功而阵型大乱之际。
异变，再次发生！
在他们左右两侧，那些被他们认为是“核心工事”的堡垒高墙上，以及他们脚下那些看似只是普通壕沟的边缘，无数个伪装起来的射击口，瞬间洞开！
“开火！”
周铁山冰冷的声音，如同死神的宣判！
下一刻，更加密集的箭雨，从四面八方，以一个更加刁钻、更加立体的角度，朝着拥挤在“死亡通道”内的荆州军，倾泻而下！
与此同时，江夏主城之上，那刚刚让孙策魂飞魄散的轰鸣声，再次响起！
这一次，炮弹呼啸着，越过城头，精准地落入了荆州军最密集的中军阵中！
轰！
血肉横飞！
惨叫声，哀嚎声，爆炸声，瞬间将这片区域，变成了一座名副其实的血肉磨盘！
战斗，进入了最残酷，最血腥的阶段。
黄祖在高地之上，眼睁睁看着自己的前锋部队如同被割草般成片倒下，气得双目赤红，不断挥舞着令旗，驱使着后续部队继续冲锋，用人命去填平那一道道壕沟。
而刚刚撤回江心，正在重整旗鼓的孙策，在看到黄祖不顾盟约，悍然抢功之后，也是勃然大怒！
随即，他也下达了再次进攻的命令！
江夏要塞，这座矗立在江边的钢铁巨兽，在这一刻，真正化作了一台巨大的绞肉机，疯狂地吞噬着南北双方的血肉与生命。
墙头上，周铁山亲自抄起了一把环首刀，面沉如水。
他看着一名顺着尸体堆爬上墙垛的荆州军官，没有丝毫犹豫，手起刀落。
噗嗤！
一颗大好的人头，冲天而起。
温热的鲜血，溅了他一脸。
他抹了一把脸上的血，目光越过尸山血海，望向南方。
「委员长，这，就是您想看到的局面吗？」
他不知道。
他只知道，自己必须站在这里，守住这里，寸土不让！
在他身后，无数年轻的赤曦军士兵，高唱着激昂的战歌，用自己的胸膛，筑起了共和国最坚固的防线。
“风在吼！马在叫！黄河在咆哮！黄河在咆哮……”
歌声，在炮火与鲜血中，响彻云霄！
* * *
江陵。
南方联盟的临时指挥中枢。
曹操背着手，静静地看着巨大的沙盘。
沙盘之上，代表着孙策与黄祖的两支大军，如同两只红了眼的蚂蚁，正疯狂地冲击着江夏那座小小的模型。
而在他们的周围，无数代表着伤亡的黑色小旗，已经插满了整个区域。
程昱站在他的身旁，脸上带着一丝忧虑。
“主公，江夏战事胶着，我军伤亡……怕是已经过万了。”
“无妨。”
曹操的声音很平静，听不出喜怒。
他只是伸出手，将一枚早就准备好的，代表着赤曦军主力的黑色令旗，轻轻地，插在了孙策与黄祖联军的后方。
一个足以致命的位置。
做完这个动作，他才缓缓抬起头，看向身旁的程昱，露出了一个意味深长的笑容。
“传令给夏侯惇和曹仁。”
“告诉他们，鱼儿已经把所有的注意力，都放在了鱼饵上。”
“可以……收网了。”