琅琅的读书声与清脆的嬉笑声，先于院落的样貌，飘进了荀彧的耳中。
李峥没有直接回答他昨夜的问题，而是带着他，来到了许都城郊的这处独立院落。
马车停稳，荀彧走下车，抬头看去。
一块崭新的木牌挂在门楣之上，上面是三个朴实却有力的隶书大字——第一保育院。
荀彧的脚步微微一顿。
保育院？
他还未及细想，李峥已推开那扇虚掩的木门，做了一个“请”的手势。
一脚踏入院内，荀彧整个人都愣住了。
眼前的一切，与他想象中任何一个恤孤机构，都截然不同。
没有死气沉沉，没有愁云惨雾。
院内窗明几净，地面被打扫得一尘不染。几十个年纪不一的孩子，身上穿着干净的棉布衣，脸上带着健康的红润，正在院中的空地上，追逐嬉戏。
角落里，几名稍大些的女孩，正围着一位女先生，学习弹奏一种形制古怪的弦乐器。
另一侧的廊下，几个男孩则拿着炭笔，对着院中的一棵老槐树，在木板上认真地涂画着。
这里没有丝毫的暮气。
反而充满了……生机。
一种蓬勃的，向上的，如同春日原野上疯狂生长的青草般的勃勃生机。
荀彧的心中，涌起一股难以言喻的荒谬感。
就在这时，一个扎着两个羊角辫，约莫六七岁的小女孩，迈着小短腿“噔噔噔”地跑了过来。
她一点也不怕生，仰着一张苹果般红扑扑的小脸，伸出小手，轻轻拉住了荀彧的衣角。
“先生，您是新来的先生吗？”
小女孩的声音清脆如黄鹂，一双乌溜溜的大眼睛里，充满了纯粹的好奇。
荀彧身体一僵，低头看着这个孩子，一时间竟不知该如何回应。
小女孩见他不说话，也不害怕，自顾自地说道：“我叫小丫。我爹爹，是在讨伐袁绍的时候，牺牲的。”
她说起“牺牲”二字时，脸上没有悲伤，反而挺起了小小的胸膛，带着一种与她年龄不符的骄傲。
“但是我不难过。”
“执政官伯伯说，爸爸是英雄。是爸爸和好多好多的英雄叔叔，用命换来了我们现在的好日子。”
荀彧的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸猛地一滞。
“那你……”他艰难地开口，声音有些干涩，“你将来，想做什么？”
“我想当一名医生！”
小丫的眼睛瞬间亮了起来，仿佛有星辰在其中闪烁。
“保育院的先生教我们识字，还教我们算术！我长大了，要学最好的医术，去救更多更多的人！这样，就不会再有那么多孩子，没有爹爹了！”
这番话，如同一根最尖锐的刺，狠狠扎进了荀彧心中最柔软的地方。
他，荀彧，一生以匡扶天下、安靖社稷为己任。
他自认胸怀万民，心系苍生。
可此刻，面对这个战争孤儿清澈的眼眸，和他那简单而伟大的梦想，他竟感到了一阵无地自容的灼痛。
他穷尽一生心血想要达成的目标，竟不如一个孩子看得通透，说得纯粹！
“文若先生。”
李峥的声音，平静地在一旁响起。
“告慰亡者最好的方式，就是让他们用生命换来的世界，能善待他们的后人，让他们的牺牲变得有价值。”
他看着满院奔跑嬉笑的孩子，声音变得无比深沉。
“国家，有责任抚育每一个为国捐躯者的孩子。让他们吃饱，穿暖，读书，识礼，让他们拥有一个光明的未来。”
“这，才是对那些逝去的英魂，最好的告慰！”
这番话，如同一道九天惊雷，在荀彧的脑海中轰然炸响！
他猛地转过头，死死地盯着李峥，眼中充满了前所未有的震撼与难以置信！
国家，有责任……
何等石破天惊之言！
千百年来，国家是君王的私产，是冰冷的统治机器！恤孤养老，那是宗族与乡绅的善举，何曾听闻，国家要将此作为“责任”？
这一刻，荀彧终于明白了。
李峥所建立的，根本就不是一个新的朝代！
他是在重新定义“国家”这两个字的含义！
他要将这个冰冷的符号，变成一个有温度的，能为每一个子民遮风挡雨的……大家庭！
荀彧的目光，缓缓扫过院中的每一个孩子。
他看到了那个在沙地上认真练习写字的男孩。
他看到了那个将自己碗里的肉块，分给身边更小同伴的女孩。
他看到了他们每一个人脸上，那种发自内心的，毫无阴霾的，灿烂的笑容。
那是希望的笑容。
那是对未来充满了无限憧憬的笑容。
荀彧的身体，开始不受控制地微微颤抖。
他想起了自己。
想起了自己为了“汉室”这个早已变得虚幻的符号，耗尽了半生心血。
他呕心沥血，殚精竭虑，可换来了什么？
换来的，是朝堂上永无休止的党同伐异，是地方上饿殍满地的凄惨景象，是无数个像小丫父亲一样战死的士兵，他们的妻儿，只能在无尽的黑暗与绝望中，苦苦挣扎，最终悄无声息地死去。
他坚守了一生的“道”，在眼前这满院纯真的笑脸面前，显得如此空洞，如此……冰冷。
新政权所展现出的这种超越了任何时代，任何君王的国家责任感，这种对生命本身最纯粹的尊重与关怀，如同一轮煌煌大日，瞬间刺破了他心中所有的迷雾与壁垒。
那是一种温暖的，慈悲的，充满了人道主义光辉的力量。
在这种力量面前，任何权谋，任何政争，任何所谓的“正统”，都显得那么的渺小，那么的……不值一提。
荀彧的情感防线，在这一刻，被彻底冲垮，灰飞烟灭。
他缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
一行清泪，毫无征兆地，从他那张总是沉静如水的脸颊上，悄然滑落。
他败了。
不是败给了李峥的武力，不是败给了李峥的权谋。
是败给了眼前这些，孤儿的笑容。
许久，他才重新睁开双眼。
那双曾洞悉世事的眸子里，此刻只剩下一种彻底的茫然与……解脱。
他望着李峥，声音沙哑得如同被砂纸打磨过一般。
“你所做的这一切……究竟是为了什么？”
“难道真的不是为了那九五之尊的宝座吗？”