一头体型巨大的冰原熊正趴在地上，撕咬着另一头动物的尸体。那头冰原熊的体型比普通北极熊大了将近一倍，浑身覆盖着厚厚的白色皮毛，在寒风中微微飘动。它的眼睛是一种冰冷的冰蓝色，嘴角沾着鲜血和碎肉，看起来格外狰狞。
它正在进食的那头动物，看起来像是一头冰原鹿，已经被撕扯得不成样子，内脏和血肉散落一地，在冰面上形成一片暗红色的血迹。
沈婉悠屏住呼吸，缓缓后退。
她不想与这头冰原熊发生冲突。这种大家伙皮糙肉厚，力量惊人，打起来消耗太大，不划算。她还有更重要的任务要完成，没必要在这里浪费时间和魂力。
但她刚退了没几步，冰原熊就抬起了头。
它的鼻子抽动了几下，显然是闻到了她的气味。它放下口中的食物，转过身来，那双冰蓝色的眼睛锁定了她的位置。
沈婉悠停住了脚步。
一人一熊隔着十余丈的距离对峙着。冰原熊的喉咙中发出低沉的吼声，像是在警告她离开它的领地。沈婉悠没有动，也没有表现出敌意，只是静静地站在那里，与它对视。
她知道，在这种距离下，转身逃跑是最愚蠢的选择。冰原熊在雪地中的奔跑速度远超人类，她跑不过它。一旦她转身，就会触发它的捕猎本能，它会毫不犹豫地追上来。
她需要让这头熊认为她没有威胁，主动放弃攻击。
她缓缓地蹲下身，让自己看起来更小一些，同时将魂剑藏在身后，避免让它看到武器而产生敌意。她的目光保持平和，不与它直视——在动物的世界里，直视往往被视为挑衅。
冰原熊盯着她看了一会儿，喉咙中的低吼声渐渐平息了。它低下头，重新开始撕咬那头冰原鹿的尸体，不再理会她。
沈婉悠缓缓站起身来，一步一步地向后退去。她的动作很轻，很慢，尽量不发出任何声响。退出十余丈后，她转过身，加快脚步离开了那片冰丘陵地带。
直到走出很远，她才松了一口气。
刚才那一幕让她意识到，这片冰原上的危险远不止那些妖兽。在这片严酷的环境中，每一头生物都在为了生存而挣扎，它们不会轻易放过任何一个可能的机会。她必须更加小心。
又走了一天，她终于看到了霜语峡谷的入口。
那是一条狭长的峡谷，两侧是高耸的冰壁，高度约有数十丈，在阳光的照射下泛着淡蓝色的光芒。峡谷的入口处堆积着厚厚的积雪，只留下一条狭窄的通道，仅容一人通过。峡谷深处传来呜呜的风声，像是有人在低声哭泣——这也是“霜语峡谷”这个名字的由来。
沈婉悠站在峡谷入口处，向内张望了一会儿。峡谷内部的光线很暗，两侧的冰壁遮挡了大部分的阳光，只在正午时分才会有短暂的明亮。她能看到的范围很有限，只能隐约看到峡谷深处有一些模糊的轮廓，像是冰柱或者岩石。
她深吸了一口气，迈步走进了峡谷。
峡谷内部的温度比外面还要低，即便她现在是魂体状态，也能感觉到那股刺骨的寒意。两侧的冰壁上凝结着厚厚的冰霜，在微弱的光线下闪烁着细碎的光芒。脚下的冰面凹凸不平，覆盖着一层薄薄的冰屑，踩上去有些滑。
她走得很慢，每一步都踩得很稳，防止滑倒。她的目光不停地在两侧的冰壁上扫视，寻找着冰髓花的踪迹。
冰髓花生长的环境很特殊——它需要极低的温度和充足的水汽，通常生长在冰壁的裂缝中或者冰洞的深处。它的外形像一朵盛开的莲花，花瓣呈现出一种半透明的冰蓝色，在光线的照射下会折射出七彩的光芒，非常容易辨认。
她沿着峡谷走了大约半个时辰，一路上没有发现冰髓花的踪迹。但她并不气馁——冰髓花本来就稀少，能找到是运气，找不到才是常态。她继续向前走去，目光不停地搜寻着每一个可能的角落。
又走了一段距离，她忽然停下了脚步。
在前方大约二十丈处的右侧冰壁上，她看到了一个隐蔽的裂缝。那道裂缝大约只有一尺来宽，隐藏在一条冰棱的后面，如果不仔细看，很容易错过。而在裂缝的深处，隐约可以看到一点微弱的蓝光在闪烁。
她的心跳加快了一些。
她快步走到那道裂缝前，侧身挤了进去。裂缝内部的空间比她想象的要大一些，大约有半丈见方，足够她站立。她抬起头，看向那点蓝光的来源——在裂缝顶部的一块突出的冰晶上，一朵巴掌大小的冰蓝色花朵正在静静地绽放。
冰髓花。
那朵花的形态确实像一朵盛开的莲花，花瓣层层叠叠，呈现出一种半透明的冰蓝色，在微弱的光线下泛着柔和的光芒。花瓣的表面凝结着一层细密的冰霜，像是镶嵌了无数颗细小的钻石，闪烁着璀璨的光芒。花朵的中心是一簇淡黄色的花蕊，散发出一种清冽而幽远的香气，让人闻之心旷神怡。
沈婉悠的眼中闪过一丝喜色。她小心翼翼地伸出手，准备采摘那朵花。
但就在她的指尖即将触碰到花瓣的瞬间，她忽然感觉到一股危险的气息从身后袭来。
她来不及多想，身体本能地向旁边一闪。
一道冰刺擦着她的肩膀掠过，重重地钉在她面前的冰壁上，发出一声沉闷的撞击声。冰刺碎裂，化作无数细小的冰屑，在空中飞舞。
沈婉悠转过身，看到了袭击者。
那是一头冰晶蟒蛇，通体呈现出一种近乎透明的冰蓝色，身体有水桶那么粗，长度至少有五六丈。它的头部呈三角形，两只眼睛是竖瞳，呈现出一种冰冷的金黄色，正死死地盯着她。它的身体盘绕在裂缝入口处的冰壁上，信子一伸一缩，发出嘶嘶的声响。
显然，这头冰晶蟒蛇也看上了这朵冰髓花，把它当成了自己的所有物。
沈婉悠的眉头皱了一下。她没有犹豫，握紧魂剑，主动发起了攻击。
她的身体化作一道残影，瞬间出现在冰晶蟒蛇的侧面，一剑斩向它的七寸位置。但冰晶蟒蛇的反应比她想象的更快——它的尾巴猛地横扫过来，带着凌厉的破风声，逼得她不得不收剑后撤。
一击不中，她立刻变换位置，从另一个角度攻了过去。但冰晶蟒蛇的防御滴水不漏，它的身体在狭窄的裂缝中灵活地游走，每一次攻击都被它巧妙地避开或挡住。
沈婉悠的眉头皱得更紧了。这头冰晶蟒蛇的实力比之前的冰晶蝙蝠强了不少，而且在这样狭窄的空间中战斗，她的灵活性受到了很大的限制。如果不能速战速决，拖下去对她不利。
她改变了策略。