清晨的薄雾还未散尽，沐晴已经在书房里翻阅各地送来的奏报。新朝初立，百废待兴，光是整理前朝遗留的政务就让她忙得不可开交。
姑娘，陛下派人送东西来了。侍女轻手轻脚地走进来，身后跟着两个捧着木匣的小太监。
沐晴抬起头，看着那两个雕花木匣被轻轻放在案几上。打开一看，一匣是流光溢彩的南海珍珠，个个圆润饱满；另一匣是通体碧绿的翡翠头面，雕工精细，在晨光中泛着温润的光泽。
送东西的人还在外头候着，说等姑娘的回话。侍女小声提醒。
沐晴轻轻合上匣盖，神色平静：去回话，就说陛下厚赐本不该辞，但如此贵重之物，沐晴实在不敢收。
侍女应声退下。沐晴揉了揉发胀的太阳穴，目光重新落在桌案上堆积如山的文书上。这些都是亟待处理的政务——边境驻防要调整，几个州县闹了水患需要赈济，前朝旧臣的安置更是棘手。
她刚提起笔，就听见门外传来熟悉的脚步声。
沐姑娘好大的面子，连陛下的赏赐都敢推了。顾流芳摇着折扇慢悠悠地走进来，目光在那两个木匣上打了个转，这可都是内务府精挑细选的宝贝。
沐晴头也不抬：顾公子今日怎么有空来我这里？
自然是来看看我们未来的皇后娘娘。顾流芳在她对面坐下，语气里带着几分调侃，眼神却格外认真，昨日宴席上那一出，现在满朝文武都在猜测你的心思。
我昨日已经把话说得很明白了。沐晴笔下不停，立后之事，不必再提。
顾流芳轻笑一声：你当真以为楚玄会就此罢休？他既然当众开了这个口，就是打定主意要成这件事。
沐晴终于放下笔，直视着他：那么你呢？你也觉得我该接受这后位？
顾流芳摇扇的动作顿了顿，随即又恢复那副玩世不恭的模样，我当然是盼着你拒绝。后宫那个地方，哪里困得住你这样的女子。
既然如此，何必来探我的口风？
顾流芳收起折扇，神色难得正经：因为楚玄不会善罢甘休。今日是珠宝，明日可能就是圣旨。你推辞得了一次，推辞不了第二次。
沐晴沉默片刻，问道：外头现在是什么情形？
还能是什么情形？顾流芳挑眉，大臣们分作两派，一派觉得你出身不够，不配后位；另一派认为你功在社稷，立你为后正是陛下圣明。不过...
不过什么？
今早南越使者递了国书，请求觐见。顾流芳压低声音，来的正是那位柳承泽。
沐晴指尖微颤，一滴墨在纸上晕开。
看来你也知道此人。顾流芳仔细观察着她的反应，南越在这个时候派他来，恐怕不只是为了恭贺新帝登基那么简单。
沐晴镇定地换了一张纸：南越与北燕向来不睦，此次派使前来，无非是想试探新朝的态度。
或许吧。顾流芳意味深长地看着她，但我听说，这位柳使者特意向礼部打听过你的近况。
沐晴握笔的手紧了紧，面上却不动声色：多谢你告知这些。
顾流芳起身，走到门口时又回头：沐晴，记住，不管你做什么选择，我们几个都会站在你这边。只是...楚玄如今是皇帝了，有些事，不宜与他硬碰硬。
顾流芳离开后，沐晴独自在书房坐了许久。窗外秋意渐浓，一片梧桐叶打着旋儿落在窗台上。
她想起昨夜楚玄在宴席上的眼神，那不是一个男子看心爱女子的目光，倒像帝王在审视自己的所有物。立她为后，与其说是情之所钟，不如说是一步棋——既能将她牢牢掌控，又能借此牵制其他四人。
姑娘，侍女的声音打断她的思绪，闻人公子派人送来一封信。
沐晴拆开信，上面只有简短几行字：南越使者已至，小心应对。如需相助，随时告知。
她将信纸凑到烛火前，看着火苗一点点吞噬墨迹。
看来柳承泽的到来已经引起了他们的注意。这位南越使臣绝不会只是为了恭贺新帝登基而来，他必定带着南越王的密令，要利用她这个故国郡主的身份做文章。
而楚玄，恐怕也在等着看她如何应对这内外交困的局面。
沐晴走到窗边，望着庭院中渐黄的秋色。前朝旧臣虎视眈眈，南越使者居心叵测，新帝步步紧逼...这一切，都比当初在阎王殿中周旋时还要凶险。
但她早已不是那个需要倚仗他人庇护的质女了。
备轿，她转身对侍女道，我要进宫面圣。
是时候让楚玄明白，她沐晴的价值，远不止一个后宫之主那么简单。