木叶村忍者学院，精英班的考核已经进入了尾声。
今年的考核标准是以d级任务的完成总量排名，而眼下最引人注目的，莫过于各组之间悬殊的排名变化。
雏田、牙与志乃组成的小组始终稳扎稳打，任务完成效率高得惊人。
自从在中期成为第一后，就一直牢牢占据着榜首位置。
反观另外两组曾一度风光的队伍，却在中途遭遇了滑铁卢。
宁次小组与佐助小组起初势头迅猛，凭借成员的个人实力，任务量遥遥领先，稳稳锁定前三。
可当考核进入后半程，个人可接的任务告一段落，必须依赖小组协作时，两组内部的矛盾却像藤蔓般疯狂滋长。
宁次因高傲与小李争执不休，佐助也同样与鸣人针锋相对，原本默契的团队变得剑拔弩张。
矛盾愈演愈烈，直接导致团队任务进度停滞不前。
他们的排名就像断了线的风筝，从三甲一路跌至前五，再滑出前十，最后竟落到了十名之外。
看着曾经被自己远远甩在身后的小组一个个超越自己，宁次紧攥的拳头青筋暴起，佐助眼底的阴郁也浓得化不开。
可考核规则早已定下，剩余一半任务必须组队完成。
两人曾私下去找惠比寿申请单独行动，却被惠比寿严词驳回。
团队合作本就是考核的核心，矛盾要靠学生们自己解决。
惠比寿明白考核的主要目的，自然是不会同意。
但偏偏这几个男生都是死要面子的性子，谁也不肯先迈出和解的那一步，只能眼睁睁看着排名一天天落后。
就在这僵局难破之际，天天和小樱终于按捺不住了。
她们自己先去接下任务，然后各自通知组里的男生集合，还主动扛起了安排行动的担子。
男生们虽仍别扭着，却没拒绝女生的安排。
毕竟谁也不想让小组的排名彻底烂下去。
于是，在女生的调和下，两组的任务进度总算有了起色。
只是前期落下的差距实在太大，即便后期拼尽全力追赶，也没能挽回颓势。
考核结果公布那天，整个精英班的学生都聚集在教室里，目光齐刷刷地投向讲台。
惠比寿清了清嗓子，朗声道：“现在宣布今年考核的最终成绩，前三名的小组将获得丰厚奖励！”
教室里瞬间安静下来，连呼吸声都仿佛清晰可闻。
“第一名，雏田、牙、志乃小组！他们共完成100件d级任务，表现极为出色！”
“哈哈哈！看到没？这就是我们组的实力！”
牙当即兴奋地跳起来，双手叉腰高声欢呼，语气里满是得意。
志乃推了推鼻梁上的墨镜，淡定补充：“嗯，确实如此。”
雏田则红着脸小声说：“大家都很努力……”说话间，她悄悄朝鸣人那边瞥了一眼，眼底藏着一丝不易察觉的期待。
可惜，鸣人的目光没有回应，他的目光都盯在牙身上。
“可恶！牙那家伙竟然这么得意！”
鸣人攥着拳头低吼，脸颊因不服气微微涨红。
周围也响起一片细碎的抱怨声，但看着公告板上的数据，谁也无法否认这个结果，人家确实是凭硬实力拿下第一。
“第二名，香磷、信、佐井小组，完成95件d级任务，同样优秀！”
“第三名，井野、鹿丸、丁次小组，完成92件d级任务，也很优秀！”
惠比寿的声音再次响起，“请这三组成员上台领奖，大家掌声鼓励！”
热烈的掌声中，九个身影走上讲台。
摆在他们面前的奖励琳琅满目：有能促进身体和查克拉恢复的高级成长剂，有最新研发忍术的卷轴，有特制的苦无，还有木叶顶级餐厅的豪华套餐免费券……
每一样都让台下的学生眼馋不已。
三人一组开始分配奖品，成长剂和特制苦无是每人一份，剩下的则按喜好挑选。
就像佐井选了忍术卷轴，丁次毫不犹豫地抢过饮食券。
每个人都拿到了心仪的东西，脸上洋溢着掩饰不住的喜悦。
“哇——”
鸣人死死盯着丁次手里的券，眼睛瞪得溜圆，“一乐拉面的超级豪华套餐啊！我还从来没吃过呢……”
鸣人语气里的羡慕几乎要溢出来。
宁次和佐助看着这一切，表面无动于衷，可是内心早已波涛汹涌，难以平静。
这时，井野转过身，朝着台下的小樱扬了扬下巴，笑容明媚又带着点挑衅：“小樱，这次可是我赢了哦。”
小樱立刻皱起眉头，脸颊鼓鼓地说道：“哼，你别得意！不就是d级任务吗？下次c级考核，我们小组一定超过你们！”
“哦？是吗？”
井野挑眉轻笑，“我们再完成8件d级任务就能接c级了，你们呢？还得补多少啊？”
“你……”
小樱被噎得说不出话，只能狠狠跺了跺脚，心里却暗下决心：等着吧！下次一定会超过你！
考核成绩很快传到了各位家长耳中。
日足得知雏田所在的小组拿下第一时，脸上虽没太多表情，却难得没再对雏田苛责半句。
这让雏田接下来的日子轻松了不少，训练时眉宇间都多了几分舒展。
另一边，表彰大会刚结束，小樱就把佐助和鸣人堵在了训练场角落。
“佐助，鸣人，我们不能再这样下去了！”
她看着两人脸上明显的不甘，知道这是敲醒他们的最佳时机。
“哼！”佐助把头扭向一边，下颌线绷得紧紧的，显然还在为排名落后憋着气。
“哼！”鸣人见状，立刻也梗着脖子转向另一侧。
小樱抬手按在额头上，简直想叹气。
明明在精英班实力都不错的两人，怎么闹起别扭来还是那么幼稚？
她耐着性子等了片刻，见两人还是这副别扭的模样，终于忍不住提高了音量：“你们两个，适可而止吧！再这么闹下去，下次考核还想垫底吗？”
佐助猛地一愣，眼角的余光瞥向小樱。
他倒是常看小樱凶鸣人，被她这样厉声训斥还是头一回。
鸣人更是被吓得一缩脖子，悄悄瞟了眼小樱紧绷的脸，不敢再硬撑了。
“听着！”
小樱叉着腰，“接下来你们俩先跟我一起，先把剩下的d级任务清完，然后全力冲击c级任务，把第一给我夺回来！听到没有？”
“啊啊啊？嗨！”鸣人条件反射地应道，声音里还带着点没回过神的慌乱。
“……明白了。”佐助闷声应道，耳根悄悄泛起一点红。
小樱这才松了口气，却还是板着脸转身就走，留下两个大男孩僵在原地，你看看我，我看看你，气氛一时有些微妙。
佐助和鸣人比原着同时期强上不少，小樱也是一样。
她对查克拉的操控很是精准，早早被流风雪看中教导医疗忍术，医疗忍术的造诣在精英班里和香磷不相上下，平时佐助和鸣人训练受伤，都是她负责处理伤口。
不仅如此，她在幻术上很有天赋，跟着夕日红也学了不少幻术。
在三人小队里，也占有很重要的地位。
就算心里依然喜欢着佐助，但这次真发起火来，佐助也有些发怵。
毕竟这次团队出问题，他确实有责任。
佐助迟疑了一下，先开了口：“鸣人……”
“佐助……”鸣人也同时出声。
“你先说。”两人又异口同声道。
“不说就算了！”佐助别过脸。
“算了就算了！”鸣人立刻回嘴。
“哼！”
“哼！”