窗外空地上的喧闹终于越了界。
当那只黑猫险之又险地贴着金雕的利爪掠过，乌鸦黑风趁机射出的风刃差点削掉几根关键翎羽，而晴天脚下扭曲的阴影几乎要缠上金雕的脚踝时，一声低沉雄浑、带着明显不耐的虎啸，如同闷雷般从镇子边缘的静修区炸响。
空气仿佛都为之一凝。
刚才还斗得难分难解的几只进化兽，瞬间作鸟兽散。乌鸦黑风第一个认怂，“嘎”地一声怪叫，头也不回地冲向最近的屋檐；晴天喉咙里发出不甘的低呜，看了眼自己脑袋上又被薅秃的一小块，身形一晃便融入了墙角的阴影；黑猫更是早已化作一道几乎看不见的幽影，消失无踪。
那只神骏非凡的金雕也收敛了周身凌厉的气势，清唳一声，双翅一振，带着些许被弄乱羽毛的狼狈，飞向了镇内一个方向。它精准地落在一个如山峦般魁梧的汉子肩头。这汉子名叫石猛，来自遥远的若尔盖，古铜色的脸膛带着岩石般的憨厚与坚毅，身高近一米九，站在那里便自有一股沉稳气度。他来到虎牙镇已有一两月光景，凭借自身六级巅峰的实力与这只潜力不凡的金雕，成功跻身圣女的核心圈层。
见伙伴归来，石猛伸出粗糙如锉刀般的大手，轻轻抚平金雕有些凌乱的背羽，另一只手则从随身的皮囊中取出一枚流光溢彩、蕴含着精纯能量的晶核。他将晶核递到金雕喙边，金雕亲昵地蹭了蹭他的脸颊，这才低头将晶核吞下，默默吸收起来。这是一种无声的安抚，更是伙伴间的信任与资源共享。
如今的虎牙镇，在末世中俨然成了一处令人心安的桃花源，投奔者络绎不绝。但圣女苏晓秉持宁缺毋滥的原则，能进入她核心视野的，至今不过五人，石猛便是其中之一。还有一位女子，自身实力虽只是五级巅峰，却成功驯养了一小群发生变异的灰鹤，展现出在沟通进化生物方面的非凡天赋，也因此备受重视，目前正在温先生的支持下尝试突破六级。
圣女的军师温先生早已断言，未来跨越危险区域的交通与信息传递，很大程度上需要依赖这些适应了恶劣环境的飞行进化兽。因此，明光会内专门设立了驯兽组，由温先生亲自统筹，并非以奴役为目的，而是倡导一种基于尊重与互利的人与进化生物协作模式。事实上，许多末世前由普通人饲养的猫、狗、甚至耕牛，在进化后智慧大增，若原主人善待它们，它们往往表现出极强的忠诚，成为人类幸存者可靠的战友。这种可遇不可求的羁绊，正被明光会视为宝贵的资源。
在温先生卓有成效的管理下，明光会的架构愈发清晰：
· 研究开拓组：由李烈等强者主导，负责解析异果、晶核，并向外探索。
· 战斗与资源组：以雷电双姝等为核心，负责清剿威胁、猎取晶核。
· **驯兽组****：由温先生直管，石猛与那位养鹤女子均属此列。
· 民生与防御组：确保内部秩序，管理普通人事务。
整个体系井然有序，这个以光明为名的教派，在末世中开辟出了一方令人惊叹的净土。普通人能安居，异能者有所为，人与兽的关系也呈现出新的可能。沈墨白立于窗后，将这幅生机勃勃的景象尽收眼底。
远处，圣女居所的光晕依旧柔和而恒定地流转着，如同一个美好的承诺，照亮着这片来之不易的安宁。
在虎牙镇的日子安宁而充实。沈墨白有时会想，若能长久栖身于此，似乎也是个不错的选择。
然而，他心底始终清醒。眼前的和谐，很大程度上依赖于圣女苏晓个人强大的能力与纯粹的意志。一旦这个组织继续膨胀，光晕照耀不到的角落难免会滋生阴影。更何况，他还有前世未能聚齐的伙伴需要去寻找，自己的道路，也不可能永远停留在这一处安逸之地。
去意，便在这样的思量中渐渐萌生。
一周后的清晨，沈墨白已在心中规划着前往中坝市的路线。时间尚早，他正待出门做些准备，却见圣女苏晓的身影出现在了小院门口。
“正要找你。”苏晓的声音带着一丝事务性的凝重，“我们发现了刘邦的踪迹。”
沈墨白目光一凝：“在哪里？”
“具体位置还在确认，但大致方向已经锁定。”苏晓解释道，随即语气微转，“你这几天没发现你那几个小家伙安分了不少吗？”
经她一提，沈墨白才恍然。确实，这几天乌鸦黑风不再整天嘎嘎乱叫往外冲，晴天也多是趴在自己脚边，显得有些蔫蔫的。
“是那只金雕，”苏晓给出了答案，“石猛派它出去执行侦察任务，顺带搜寻刘邦的线索。它们几个平日里打归打，见不着了，反倒像是缺了点什么。”
沈墨白低头，看向脚边的晴天。这小家伙脑袋上被金雕薅秃的那一小块还没完全长好，毛茸茸的头顶带着点滑稽的斑驳。它似乎听懂了是在说它，喉咙里发出委屈的“呜呜”声，但当沈墨白的手抚上它的头顶时，它立刻眯起眼睛，嘴巴微张，那条蓬松的尾巴更是使劲摇晃起来，快得几乎要带起风声。
窗沿上，乌鸦黑风歪着头看着晴天这副没出息的样子，黑豆眼里流露出清晰的不屑。而在沈墨白身后，一张旧木椅的椅背上，不知何时盘踞在那里的黑猫，更是优雅地舔了舔爪子，琥珀色的瞳孔瞥了晴天一眼，那眼神里的鄙夷几乎凝成了实质。
沈墨白看着这三个活宝，无奈地摇了摇头。他这处居所，是虎牙镇招待贵客用的客栈里一个独立小院。因着圣女的关系，以及他们在黑风谷之战中立下的功劳，这院子被永久保留给了他们使用。不过沈墨白还是坚持支付了一些晶核作为补偿，只是他手头确实不宽裕了——上次大战后分得的晶核，他大部分都分给了黑仔、王家姐弟用于修炼，自己只留下了一枚六级晶核，此刻正在他体内被缓慢而稳定地吸收转化，逐步增强着他七级之后的能量积累。
“具体情况，石猛会与你细说。”苏晓最后说道。
沈墨白转头望向窗外，目光似乎穿透了小镇的安宁，落向了远方的山林，淡淡地说了一句：
“看来刘邦有此一劫。”
语气平静，却带着一种毋庸置疑的笃定。突破七级，领域已成，只要刘邦身边那个异变者力量型不是七级巅峰，他都有绝对的把握将其斩于手下。这份自信，源于实力，也源于重生者对未来的一丝洞察。
苏晓深深看了他一眼，没有再多言。
看来，离开前，还得先解决掉这个潜在的麻烦。
沈墨白闻言，眼中锐光一闪，却没有立刻接刘邦的话茬，反而转身，带着一丝玩味看向苏晓：看来你倒是清闲。
苏晓周身光晕流转，神色平静无波：什么样的人，做什么样的事。温先生此人，确有大才。他乐于处理这些庶务，灵魂底色却始终未变。既然如此，将具体权柄交予他执掌，又有何妨？她语气淡然中透着一丝自信：只要我的实力足够，这个组织便乱不了。
沈墨白听出了她话语中潜藏的意味：看来突破七级，你收获不小。
苏晓不置可否，回归正题：刘邦的踪迹已经锁定，石猛正在监视。你们准备如何前往？
就我们几个足矣。沈墨白说着，心念微动。脚边的晴天立刻会意，化作一道阴影蹿出院子。站在窗沿上的乌鸦黑风也地一声，振翅飞向训练场方向。
约莫一刻钟后，黑仔率先赶来，周身土元素气息沉凝，显然刚才正在修炼。王家姐弟紧随其后，王梅气息凌厉，王林则温和内敛，但都已是五级巅峰。最后是慢悠悠晃进来的晴天，嘴里还叼着不知从哪来的半条鱼干。
沈大哥，有行动？黑仔搓着手，满脸期待。
沈墨白点头：找到刘邦了。
众人神色一肃。
就我们几个？王梅确认道。
足矣。沈墨白语气平静却带着不容置疑的自信，不过是七级初期的异变者，即便它突破到中期，我也有把握应对。
苏晓微微蹙眉：不需要再带些人手？雷电姐妹可以...
不必。沈墨白打断道，我的队伍，足够。
见他态度坚决，苏晓不再坚持。这时，一直安静待在她脚边的黑猫轻盈一跃，精准地落入她怀中，寻了个舒适的位置蜷缩起来，琥珀色的瞳孔懒洋洋地扫过整装待发的众人。
既如此，随我来。
她引着众人来到驯兽区。场中，那只神骏的黑鹤已然待命，旁边站着一位面容精干的养鹤人。
他会带你们去与石猛汇合。苏晓对沈墨白说道，随即看向养鹤人，务必确保将他们安全送达。
养鹤人恭敬行礼：圣女放心。
沈墨白目光扫过黑鹤庞大的身躯，四米多的站立高度，展开后近十米的翼展，确实是最适合远程奔袭的坐骑。他朝伙伴们点了点头，率先跃上鹤背。黑仔憨厚一笑，周身土黄光芒流转，也稳稳落下。王梅王林紧随其后，晴天化作一道阴影悄无声息地融入沈墨白脚下，黑风则嘎嘎叫着，精准地落在黑仔肩头。
养鹤人最后跃上，轻拍鹤颈。黑鹤发出一声清越长鸣，巨翅展开，顿时狂风四起。
等你们好消息。苏晓在下方说道，怀中的黑猫慵懒地了一声，光晕中的身影渐渐变小。
黑鹤振翅高飞，载着一行六人，向着发现刘邦踪迹的山脉疾驰而去。沈墨白立于鹤首，衣袂翻飞，眼神锐利如刀。
这一次，定要永绝后患