静滞间内，时间仿佛被拉长、稀释，每一秒都凝固成沉重的琥珀。墙壁上显示的基地画面，以及那冰冷的倒计时宣告，如同烧红的烙铁，狠狠烫在陈启几乎停止跳动的心脏上。
72小时。
“归零协议”预启动。
目标：玄武基地。
猩红的光环在沙盘上缓缓收缩，如同死神的绞索。林瑶紧抿着嘴唇，脸色苍白如纸，但眼神依旧锐利，正快速下达着什么指令；高岚紧盯着数据屏幕，手指在虚拟键盘上几乎舞出残影；王刚对着通讯器低吼，额头青筋暴起……他们的每一个表情，每一个动作，都透着山雨欲来的极致压抑和背水一战的决绝。
他们因为他……因为他灵魂上那个该死的猩红标记，而被系统锁定，即将面临灭顶之灾！
“不……不能……”陈启的喉咙里发出嗬嗬的、破碎的气音，他想怒吼，想挣扎，但身体如同被钉死在柔软的“毯”上，连抬起一根手指都做不到。只有紫黑色余烬几乎彻底熄灭的左眼，死死地盯着那幅画面，眼眶干涩刺痛，却流不出眼泪。
绝望如同冰冷的海水，再次将他淹没，甚至比面对猩红守护者时更加彻骨。那时的绝望只关乎自身存亡，而此刻，却是他珍视的一切，因他而即将毁灭。
他害了他们。
这个念头如同毒蛇，啃噬着他残存的意识。
墙壁上的画面持续了约一分钟，随后如同出现时一样，无声无息地黯淡、消失，重新变回那浑然一体的银白色。但倒计时的数字，那猩红的光环，还有同伴们凝重的面孔，已经深深烙印在他的脑海里，挥之不去。
静滞间恢复了绝对的寂静。只有中央那枚“可能性之种”晶体，依旧在缓缓自转，内部封存的星云微光闪烁，仿佛承载着另一个宇宙的呼吸。
它近在咫尺，是希望，是钥匙，是“播种者”文明留下的最终遗产。
可他够不到。
就算够到了，以他现在的状态，又能做什么？解读它？使用它？在72小时内，对抗一个能够监控“摇篮”、派遣“清道夫”和“守护者”的宇宙级系统？
荒谬。无力。
自嘲和更深的绝望几乎要将他吞噬。他闭上双眼（如果那还能称之为闭上的话），只想沉入这永恒的静滞之中，逃避那即将到来的、因他而起的毁灭。
然而，意识却无法真正沉沦。
林瑶在病房外无声的凝视……王刚重伤时依然挡在他身前的背影……高岚在实验室里不眠不休分析数据的侧脸……甚至还有吴镜玄偏执疯狂却又隐含悲剧的眼神……
一幕幕画面，一个个面孔，不受控制地在他濒临黑暗的意识中浮现。他们不只是同伴，不只是责任，他们是……他找回自我、确认存在意义的锚点。
还有那枚晶体。“文明之续，在于选择，在于希望，在于……不屈的余烬。”
最后的播种者，在文明终焉之前，留下这枚种子，难道是为了让后来者在绝望中放弃吗？
不。
他们留下它，正是因为相信，哪怕在最深的黑暗里，在看似绝对的绝境中，依然会有人愿意去选择那渺茫的希望，去点燃那不屈的余烬！
“选择……”陈启在心中无声地咀嚼着这个词。
他有选择吗？
躺在这里，等待死亡（或永恒静滞），然后眼睁睁看着基地在72小时后化为乌有？这是选择，是最轻松、最“合理”的选择，也是……最懦弱的选择。
或者……抓住眼前这枚看似遥不可及的“可能性之种”，哪怕只有亿万分之一的机会，去尝试，去挣扎，去为那线生机搏命？
这同样是选择，是近乎自杀的疯狂，却也是……唯一不负那些锚点，不负这身能力，不负“陈启”之名的选择！
“呃……”他再次发出痛苦的低吟，但这一次，不仅仅是肉体的痛楚，更是一种灵魂被撕裂后又强行粘合的决绝之痛。
他不能放弃。
他必须回去。
哪怕只能带回去一个警告，一个线索，哪怕……只是回去和他们站在一起，面对最终的结局。
这个念头一旦升起，便如同野火燎原，瞬间烧尽了盘踞心头的绝望与自弃。一股微弱却无比清晰的力量，从他灵魂最深处，从那点护持着他的白色微光与尚未完全散去的“诺德萨”余烬交融之处，艰难地滋生出来。
这不是体力的恢复，而是意志的重燃！
他再次“睁”开左眼。视野依旧模糊昏暗，紫黑色几乎褪尽，只剩下一点点混沌的微光，勉强能感知到那枚缓缓旋转的晶体。
他尝试移动手臂。每一次微小的肌肉收缩，都带来撕裂般的剧痛和仿佛锈死齿轮强行转动的滞涩感。但他没有停止，咬紧牙关（尽管牙齿都在打颤），将残存的全部意念，灌注到那条几乎失去知觉的右臂上。
一寸，两寸……手臂如同有千斤重，移动得极其缓慢，在柔软的“毯”上摩擦，发出轻微的沙沙声。汗水（或许是血水）从额角渗出，滑入眼中，带来刺痛，但他浑然不觉。
目标只有一个——那枚悬浮的晶体。
时间在静滞间里失去了意义，或许只过去了片刻，或许已过去许久。终于，他的指尖，颤抖着，触碰到了那银白色平台的边缘。
冰凉的触感传来。
还不够！平台中央的晶体，离他的指尖还有至少二十厘米的距离！这短短的距离，此刻却如同天堑！
他喉咙里发出困兽般的低吼，拼尽全力想要将手臂再伸长一些，但身体已经到达极限，剧痛和虚脱如同潮水般再次涌上，视野开始发黑。
就在这时，那枚缓缓旋转的“可能性之种”，仿佛感应到了他指尖传递出的、那微弱却无比坚定的意志与渴望，其内部封存的星云光芒，忽然明亮了一瞬！
一道极其柔和、几乎不可察觉的白色光丝，如同拥有生命的触须，从晶体中悄然延伸而出，轻轻缠绕上了陈启那颤抖的指尖。
光丝冰凉，却又带着一种奇异的安抚力量。顺着指尖接触，一股微小但极其精纯的、蕴含着古老信息的能量流，如同涓涓细流，缓缓注入陈启濒临崩溃的身体和意识。
这能量并非治疗，更像是一种……引导与授权。
一幅更加清晰的、关于这个“静滞间”和遗迹部分功能的“使用说明”，以及一条被加密标记的、指向遗迹外部某个稳定空间坐标的“紧急脱离路径”，直接呈现在他的意识中。
同时，那能量流也暂时稳定了他最致命的伤势，如同给他的生命之火加上了一个微小的防护罩，让他不至于在接下来的行动中立刻熄灭。
晶体似乎“理解”了他的选择，并给予了他最低限度的“帮助”。
白色光丝缓缓收回，晶体恢复了原先的旋转速度，只是光芒似乎黯淡了一丝。
陈启喘着粗气，指尖依旧停留在平台边缘，但眼中那混沌的微光里，重新燃起了一丝清晰的火焰。
他知道了离开这里的方法。
他知道了一条可能返回现实（或者至少是靠近现实）的路径。
他获得了这枚“可能性之种”最基础的“认可”与信息馈赠。
但是，时间呢？
72小时，从这里返回，再找到基地，破解或对抗“归零协议”……来得及吗？
他不知道。
希望依旧渺茫得如同风中残烛。
可至少，他有了选择的权利，有了行动的方向。
他缓缓收回手臂，积攒着那被晶体能量暂时稳固的、微不足道的力量。目光再次投向那银白色的墙壁，仿佛能穿透阻隔，看到那正在分秒流逝的猩红倒计时。
倒计时的抉择，已经做出。
接下来，便是与时间赛跑，与命运搏杀的……最后征程。