逼退那诡异的黑袍人后，牧云不敢在原地久留，强压着伤势，凭借着玉简对危险的敏锐感知和《青莲步》的玄妙，在复杂恶劣的沼泽环境中一路疾行，直到找到一处被巨大枯木根系缠绕形成的天然树洞，确认暂时安全后，才一头钻了进去，彻底瘫软下来。
接连的恶战、逃亡，尤其是最后与那筑基期黑袍人的交锋，虽未持续太久，却凶险万分，几乎耗尽了他的心力与真气。
衍剑之气的反噬、经脉的损伤、以及吸入的少量瘴毒交织在一起，让他此刻的状态糟糕到了极点。
他立刻取出所有疗伤和恢复的丹药，不管不顾地吞服下去，全力运转《混沌衍一诀》，引导药力修复损伤，驱散毒质，补充干涸的丹田。
混沌真气此刻展现出了其强大的包容性与韧性，如同涓涓细流，耐心地冲刷、抚平着经脉的裂痕，并将那顽固的瘴毒一丝丝炼化、吸收，虽然缓慢，却稳定而有效。
怀中那枚得自白玉骸骨的戒指，再次散发出微不可察的清凉气息，助他稳定着躁动的气血和略显萎靡的神魂。
时间在寂静与痛苦中缓缓流逝。
不知过了多久，当外界天色彻底暗下，沼泽中各种毒虫异兽的嘶鸣声愈发清晰刺耳时，牧云才缓缓睁开双眼，长长吐出一口带着淡淡腥味的浊气。
伤势总算暂时压制住了，真气也恢复了三四成，但神魂的疲惫和经脉隐隐的抽痛感依旧存在。
“筑基期……果然不是那么容易对付的。”牧云感受着体内的状况，嘴角泛起一丝苦涩。
若非那黑袍人轻敌，又被衍剑之气的诡异所慑，自己绝无可能将其逼退。实力的绝对差距，并非简单的技巧和诡异手段能够完全弥补。
“必须尽快突破到炼气八层，甚至更高！”变强的渴望前所未有的强烈。
他小心翼翼地从树洞缝隙中向外望去。
夜幕下的黑水沼泽更加危险和诡异，浓重的瘴雾在惨淡的月光下呈现出一种诡异的幽蓝色，四处飘荡着星星点点的磷火，不知是腐烂植物所生，还是亡魂所化。
远处不时传来令人毛骨悚然的咀嚼声和搏杀嘶吼声，仿佛整个沼泽都活了过来，在进行着永无止境的杀戮与吞噬。
这里绝非善地，但或许也是最好的藏身之所。
牧云收敛心神，并未继续运功，而是将大部分注意力用于警戒。在这等环境下，随时可能遭遇危险，必须保持警惕。
他取出那块从黑袍人处得来的破碎面具碎片，仔细端详。
碎片触手冰凉，材质非金非木，上面残留着极其微弱的阴冷魂力波动，给人一种极其不舒服的感觉。
玉简对其进行分析，反馈的信息十分模糊，只能判断出其中蕴含了一种高明的鬼道禁制力量，与幽冥教的路数有些相似，却又更加古老晦涩。
“又是幽冥教？还是其他修炼鬼道的邪修？”牧云眉头紧锁。自己被这等诡异势力盯上，绝非好事。
就在他沉思之际，怀中的玉简突然传来一阵极其轻微却异常急促的震动！
不是预警危险的那种剧烈震动，而是一种……带着某种奇特韵律的、仿佛在共鸣般的细微震颤？
几乎在同一时间，他背后那柄一直沉寂的连鞘长剑“北斗”，剑柄处那个早已黯淡的星辰光点，也极其微弱地、一闪而逝地亮了一下！
怎么回事？
牧云心中一凛，立刻全力收敛气息，将“伪·煞瞳”催动到极致，警惕地感知着四周。
然而，周围除了沼泽固有的危险气息和各种噪音，并无任何异常。玉简的异常震动也很快平复下去，仿佛只是错觉。
但牧云确信绝非错觉！有什么东西，或者说什么人，在刚刚那一刻，以一种极其隐晦的方式，靠近了这片区域，甚至可能……窥视了他！其手段之高妙，远超之前的黑袍人，甚至可能……在金丹期以上？
否则玉简和北斗剑不会有如此隐晦的反应！
是谁？戒律堂的金丹长老追来了？还是……玄黓师叔口中的“别的玩意儿”？
一股寒意从脊椎骨升起，让他如芒在背！
他屏住呼吸，身体紧绷到了极点，如同石雕般一动不动，连心跳都几乎停止，全部灵觉都扩散开来，捕捉着任何一丝风吹草动。
时间一分一秒地过去，外面依旧是沼泽的夜曲，仿佛什么都没有发生。
但那种被无形目光扫过的感觉，却久久萦绕在牧云心头，挥之不去。
就在他精神高度紧张，几乎要坚持不住的刹那——
咚咚。
两声极其轻微、却清晰无比的叩击声，突兀地在他藏身的树洞外壁上响起！
声音不大，却如同惊雷般在牧云耳边炸响！
有人！就在洞外！而且是以一种近乎“礼貌”的方式，在敲门？！
牧云浑身汗毛倒竖，心脏几乎要跳出胸腔！对方竟然能如此悄无声息地摸到他藏身之处，其实力绝对远超想象！若是敌人，自己早已死了无数次！
逃？根本无路可逃！
战？更是以卵击石！
一瞬间，无数念头在他脑中闪过，最终都化为深深的无力感。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是福不是祸，是祸躲不过。
对方既然没有直接动手，或许并非抱有绝对的恶意。
他缓缓站起身，手握住了北斗剑的剑柄——虽然知道可能无用，但这是他唯一的倚仗。然后，他小心翼翼地拨开洞口的遮掩藤蔓。
月光混合着瘴气的幽蓝微光洒落进来，照亮了洞外的景象。
只见一个身影，静静地站立在离树洞不到三丈远的一片稍显干硬的空地上。
来人并非想象中的青面獠牙或是魔气滔天，反而让牧云微微一愣。
那是一个僧人。
一个年轻的武僧。
他身着浆洗得有些发白的灰色僧衣，身形挺拔如松，肌肉线条流畅而充满爆发力，并非夸张的虬结，却给人一种精铁浇筑般的坚实感。
他面容刚毅，肤色是常年风吹日晒的古铜色，五官分明，一双眼睛在幽暗的光线下显得格外明亮锐利，开阖之间精光隐现。
他并未隐藏气息，但也并未刻意释放威压，只是静静地站在那里，就如同脚下的大地般沉稳，与周围危险诡异的环境显得格格不入，却又奇异地融合在一起，仿佛他本就属于这里。
金刚寺武僧——净尘！
牧云瞬间认出了来人！正是在剑冢之外，那个曾用锐利目光审视过他、给他留下深刻印象的沉默武僧！
他怎么会在这里？他是如何找到自己的？他的目的是什么？为擒拿自己而归案？还是为了……别的？
无数疑问瞬间涌上心头，牧云的心再次提了起来，警惕地看着对方，体内残存的真气暗自运转。
四目相对，空气仿佛凝固。
净尘的目光平静地落在牧云身上，扫过他苍白的脸色，握剑的手，以及那依旧残留着警惕和惊疑的眼神。
他的脸上没有任何表情，既无慈悲，也无杀气，更像是一种纯粹的观察。
片刻后，他双手合十，微微颔首，率先开口打破了沉寂，声音低沉而平稳，带着一种奇特的、令人心安的穿透力：
“阿弥陀佛。牧云施主，贫僧净尘，冒昧来访，惊扰之处，还望海涵。”
他的语气出乎意料的平和，甚至带着一丝……客气？
牧云心中惊疑更甚，不敢有丝毫放松，沉声回应：“原来是净尘大师。大师不在金刚寺清修，千里迢迢追踪至此，不知所为何事？若是为擒拿我这‘宗门叛徒’，恐怕要让大师失望了，弟子虽修为低微，却也并非引颈就戮之辈。”
话语中带着明显的警惕和试探。
净尘闻言，脸上依旧古井无波，只是微微摇头：“施主误会了。贫僧此行，并非代表金刚寺，更非为青云宗戒律堂之事而来。贫僧只为求证一事，求证之后，自会离去。”
“求证一事？”牧云眉头紧锁，“何事值得大师如此兴师动众，深入这等险地？”
净尘的目光变得深邃起来，他缓缓抬起手，指向牧云——并非指向他本人，而是指向他的胸口，更准确地说，是指向他怀中那微微发热的玉简所在！
“贫僧想问，施主是否与……‘衍道’之秘有关？”
他的声音不高，却如同平地惊雷，狠狠劈入了牧云的心湖！
衍道？！
这两个字，如同拥有魔力一般，瞬间让牧云心神剧震，瞳孔急剧收缩！
他怎么会知道？！这是玉简最大的秘密！甚至连他自己都尚未完全弄清楚“衍道”究竟意味着什么！
这个金刚寺的武僧，是如何知晓的？！
巨大的震惊和骇然如同潮水般席卷而来，让牧云瞬间失声，几乎难以维持表面的镇定！
夜色下的沼泽，因这石破天惊的一问，而充满了更加诡谲莫测的气息。
“衍道？！”
两个字，如同两道九天惊雷，毫无征兆地狠狠劈入牧云的心湖，炸得他神魂摇曳，气血翻腾！
他瞳孔骤然收缩成针尖大小，全身肌肉瞬间绷紧如铁，握住北斗剑柄的手指因为过度用力而指节发白。
一股难以言喻的冰寒从尾椎骨直冲天灵盖，让他几乎要控制不住地颤抖起来。
这是他心底最深的秘密，是连玄黓师叔那般人物都未曾直接点破的、关于玉简根源的猜测！
这个来自金刚寺的武僧，如何能一口道破？他知道了多少？他究竟意欲何为？
巨大的震惊和骇然如同沼泽深处最冰冷的暗流，瞬间将他淹没。脑海中闪过无数念头：否认？狡辩？还是……拼死一搏？
然而，就在这电光火石之间，牧云那历经磨砺、远超常人的心志发挥了作用。
《混沌衍一诀》自主加速运转，一股清凉之意自怀中戒指和玉简中同时渗出，勉强抚平了他几乎要炸裂的心绪。
玉简更是传来一阵极其细微的波动，并非预警危险，反而像是一种奇特的安抚，让他沸腾的灵台强行冷静下来。
不能慌！绝对不能自乱阵脚！