建安元年正月初八（公元196年），长安城的新年爆竹硝烟尚未散尽，骠骑将军府白虎节堂内却已凝满肃杀。节堂正中那幅巨大的雍凉舆图上，陇西郡狄道城的位置被朱砂重重圈定，旁边新添的几道粗砺箭头，如同带血的犁铧，狠狠凿入代表羌氐部落盘踞的广袤山区。王康的目光刚从这幅象征着铁血推进的图上移开，军情司主事程昱（字仲德）那毫无波澜的声音已如冰水般注入堂内：
“中原急报。徐州刘备，败局已定。袁术大将纪灵、桥蕤合围下邳月余，城中粮尽。关羽率残部自西门突围，血战断后，身被数创，仅以身免。张飞护刘备家眷自东门溃围南走，不知所踪。下邳城……陷了。”程昱的声音顿了顿，仿佛在确认那冰冷的结局，“袁术已入主下邳，传檄徐州各郡县。刘备……败走广陵，然广陵太守陈登闭门不纳，其众离散，恐难再起。”
堂内一片沉寂。刘备这颗棋子，终究没能撬动中原大局。陈宫（字公台）眉头紧锁，贾诩（字文和）眼观鼻鼻观心，深潭般的眼底却掠过一丝了然。
“曹操动向如何？”王康的声音打破了沉寂，听不出喜怒。
“曹孟德，”程昱嘴角勾起一丝极淡的冷峭，“自始至终，坐观成败。待下邳城破，袁术军疲惫抢掠之际，其大将夏侯惇、曹仁，方率精锐步骑两万，自兖州东出，打着‘奉诏讨逆，安靖徐州’旗号，兵不血刃接收下邳以北彭城、东海数县！袁术虽怒，然其军久战疲敝，主力皆在淮南、下邳，又惧我军自武关威胁其侧翼，竟忍气吞声，默许曹操接管彭城。曹军所至，收编刘备溃卒，安抚地方豪强，手段老辣。此一番，刘备烟消云散，袁术损兵折将空得孤城，唯曹操……尽得彭城、东海膏腴之地，兵不血刃，坐收渔利。”
好一个曹孟德！王康指尖在案几上轻轻一点。驱虎吞狼，火中取栗，这份隐忍与算计，确是他逐鹿中原最危险的对手。
“河北呢？”王康的目光投向舆图北端那片被反复标记的区域。
“易京仍在。”程昱的声音恢复平直，“公孙瓒得我太原于禁将军所押三十万石粮秣，士气大振，凭坚城深壕死守。袁绍十万大军围攻两月有余，折损颇重，尤以大将麴义所部攻城精锐伤亡惨烈。然袁本初势在必得，征发冀州民夫源源不断，打造攻城器械，填塞壕堑，昼夜猛攻不息。易京外围壁垒尽失，城垣多处崩坏，全赖公孙瓒亲督幽燕死士以血肉相搏，方得苟延。两军已成疲兵，伤亡日重，对峙胶着，短期内难分胜负。我粮秣虽延其喘息，然破局……难矣。”
河北已成血肉磨盘，袁绍与公孙瓒这对死敌正用最后的力气互相撕咬，消耗着彼此的血本。王康微微颔首，这局面，正是他所需要的僵持。他的目光最终落回西方，落在那份系着土黄丝带、墨迹犹带金戈之气的厚实军报上——陇西。
程昱展开军报，声音陡然拔高了几分，带着金铁交鸣般的铿锵：
“征西中郎将高顺、副将吕布联署捷报！建安元年正月初三，我大军兵临狄道城下！白马羌烧戈、杨驹、杨千万纠集本部及附庸先零羌、牢姐羌等部，合骑步五万余众，背倚狄道坚城，于城西开阔之地‘金沙滩’列阵，欲与我军决战！”
“高将军以中垒营（赵平）、虎贲营（王勇）、靖武营（王猛）为中路坚阵，强弓劲弩拒敌！吕布率铁骑营（张绣）、屯骑营（樊稠）并新至之威武营（张横）、定武营（赵武）、信武营（王昶）战兵为右翼；张辽将军自临洮驰援，率所部骠骑营（胡遵）、雄武营（王当）并毅武营（杜长）为左翼！三路齐发，合击羌氐联军！”
“决战伊始，烧戈恃众，亲率羌骑主力猛冲我中路！高将军令旗所指，箭如飞蝗，强弩攒射！羌骑人仰马翻，攻势顿挫！吕布觑准时机，率右翼铁骑营发动墙式冲锋，直贯羌军左肋！张辽左翼精骑步卒亦如猛虎下山，突入羌军右翼！羌军阵脚大乱！韩遂为保狄道，急遣大将张横、成宜、杨秋率襄武精锐步骑万余出城来援，欲袭我侧后！”
程昱的声音陡然转厉，带着雷霆万钧之势：“吕布早有防备！令信武营（王昶）校尉王昶率本部战兵，并辅兵强弩部，预先伏于狄道城东要隘‘断龙峪’！韩遂援军半渡之际，王昶伏兵尽起，强弩如雨！张横猝不及防，被乱箭射杀！成宜、杨秋见主将毙命，前路断绝，又慑于我军威势，当场率余部七千余众倒戈归降！援军瞬间瓦解！”
“金沙滩主战场，烧戈、杨驹见援军覆灭，肝胆俱裂！羌军士气崩溃，四散奔逃！吕布、张辽铁骑纵横追杀数十里！阵斩烧戈及其帐下大小羌酋三十六人！杨千万死于乱军践踏！唯杨驹率千余残骑遁入西倾山深处！此役，斩首逾万，俘获羌氐部众男女四万余口！缴获牛羊马匹无算！狄道城，传檄而定！襄武韩遂，已成瓮中之鳖！”
“好！”王康猛地一掌拍在案几上，声震屋宇！狄道大捷，斩烧戈、诛张横、降成宜杨秋、破羌氐主力！陇西战局，至此豁然开朗！吕布这柄凶刃，用得其所！高顺持重如山，终收全功！
堂内压抑的气氛被这雷霆捷报一扫而空。陈宫面露振奋，贾诩眼中精光闪动，连程昱那万年不变的冷脸也似乎松动了一丝。
王康霍然起身，走到巨幅舆图前，目光如电，扫过陇西郡那大片被血色朱砂覆盖、标注着“白马羌”、“先零羌”等部落盘踞的山川河谷。金沙滩的胜利是辉煌的，但那些遁入深山的杨驹残部，那些散落各处、心怀怨望、见风使舵的羌氐部落，仍是西陲长治久安的心腹之患。怀柔？绥靖？不！陇西高原，需要一场更为酷烈的洗礼，方能奠定真正的秩序！
他提起朱笔，饱蘸浓墨，在舆图陇西、武都乃至毗邻的天水郡大片区域上，狠狠画下一个巨大的、充满血腥意味的圈！随即转身，声音如同来自九幽寒渊，带着不容置疑的铁血意志，响彻节堂：
“传令陇西、武都、天水三郡！自即日起，颁《平羌令》！”
“凡依附韩遂、杨氏余孽，抗拒天威，袭扰汉民，断我粮道，据险作乱之羌氐部落——”
“破其聚落，焚其庐帐，收其牛羊！”
“其部族之中，凡高过车轮之男子——”王康的声音陡然拔高，字字如冰锥刺骨，“尽屠！以儆效尤！”
“唯老弱妇孺及诚心归顺、献酋首以降者，可编户安置，授荒田，课以赋役！此令，由高顺、吕布督各军严格执行！务求犁庭扫穴，使西陲群羌，自此闻我大汉旌旗而丧胆！十年之内，不敢复叛！”
“诺！”程昱肃然领命，眼中毫无波澜，仿佛那“尽屠”二字只是最寻常的军令。他迅速记下这杀气腾腾的《平羌令》，转身便去安排飞骑传讯。堂内温度骤降，陈宫欲言又止，终究化为一声微不可察的叹息。贾诩垂目，深知此乃乱世重典，欲定边陲，有时不得不行此霹雳手段。
陇西的血色烽烟似乎暂时被隔绝在千里之外。王康的目光从舆图上收回，扫过堂下肃立的八曹四监主官。建安新元，根基的深耕，比远方的战火更为紧要。
“金曹掾徐岳（字公河）。”
“臣在！”徐岳出列。
“雁门、云中、长安三处边市，今岁茶帛易马之利，增幅几何？府库钱帛，今存多少？”
“禀主公！”徐岳声音清朗，带着商贾特有的精准，“去岁三边市总计易得良驹一万八千匹，驮马三万五千匹，获利折算钱帛，较前岁增三成有余！府库钱帛积存，连同年盐铁专卖、商税所得，今已逾十亿钱！臣已遵前令，拨付工曹新城营造、军器监采买铜铁、牧监购置种畜等项，余资充盈，足支各项用度！”
“善。盐铁专卖，尤需严查私贩，确保大利归公。”
“诺！”
“工曹掾马钧（字德衡）。”
马钧连忙上前，口齿虽不甚清，但眼中光芒灼灼，由属官高声代禀：“主…主公！长安新城，宫阙官署，墙体…皆已砌筑过半！引水之永安、清明二渠…主干陶管铺设完毕，支渠…正通闾里！东、西市…商肆基址夯实，首批徙民五千户…屋舍梁柱已立！龙首原忠烈祠…主体告竣，黄金台…九丈高台金顶已覆！至…至夏末，必可初成气象！”
“龙首原宫阙，可暂缓。忠烈祠、黄金台需速成。徙民屋舍，务求坚固，不可草率。”
“诺…诺！”
“户曹掾崔琰（字季珪）。”
崔琰肃容出列，手持厚册：“主公！建安元年正月核验，十五郡在册编户齐民，总计六百一十万口！较去岁增二十万口，多为新附陇西、武都编户之民及自然增长。授田、丁口、流民安置诸务，皆循旧章，有条不紊。”
“归化胡民，尤需善加引导，授田编户，使其渐同汉民。若有冥顽，自有法曹《朔五律》伺候。”
“臣明白！”
“法曹掾苏则（字文师）。”
苏则持卷上前：“《朔五律》推行十五郡，讼狱年减四成。今岁增派法曹吏至陇西、武都新附诸县，尤重宣讲律令，处置羌汉纠纷。凡涉羌乱之案，皆依主公《平羌令》及律法严办，绝不姑息！”
“嗯。乱世重典，新地尤需严刑峻法以定人心。但亦不可滥刑，需明正典刑。”
“吏曹掾陈宫（字公台）。”
陈宫拱手：“十五郡文吏县官，总计四千二百员。去岁考课，上等者三百七十六人，已擢升边郡要职或调入中枢历练。劣等者一百零五人，或黜落或罚俸。今岁开春，崇文馆高阶班又有三百学子卒业，正由吏曹考核，择优补入各郡为吏。”
“吏治乃根本。考课黜陟，务必至公。崇文馆学子，需下放郡县历练，不可骤升高位。”
“礼曹掾孙乾（字公佑）。”
孙乾持礼册：“主公，忠烈祠大祭仪轨已拟定，黄金台落成典礼章程亦备。另，今岁春祭山川、秋祭社稷，皆循旧例，增献新收嘉禾，以告神只。”
“忠烈祠首祭，务必隆重。阵亡将士名录，兵曹需速核验呈报，不得遗漏一人。”
“牧曹掾张牧（字子育）。”
张牧声音洪亮：“官牧现存栏：战马六万八千匹！驮马驽马十五万匹！牛三十三万头！羊一百八十万只！雁门新苑今春可增育良驹七千！推行《草场轮牧令》，河西新拓草场丰茂，牲畜膘情远胜往年！”
“战马乃军国重器。雁门新苑，需再增拨钱粮匠户，务求精进。”
“军器监监正郑浑（字文公）。”
郑浑持甲上前：“禀主公！去岁奉令扩匠户、增水坊，今铁札重甲月产已达一千二百副！累库存一万五千副！禁军十四万战兵，已全员换装完毕！今岁起，可全力为镇军、屯田军打造嵌铁皮甲及强弓劲弩！破甲箭簇月产五十万支，库存箭簇逾五百万！攻城器械坊日夜赶工，云梯、冲车、投石机部件充足！”
“善！镇军九万之皮甲换装，需加紧。库存箭簇，分储各郡武库，以备不虞。”
“矿监监正孙墨（字子砚）。”
孙墨年轻却沉稳：“六十二处矿场运转如常。太原西山新开大铁矿脉，月供铁料已增至十五万斤！陇西狄道新附数处铜矿，正勘验储量，不日可增采！军工所需，绝无匮乏！”
“陇西新矿，需派得力干员并屯田军护矿，谨防羌氐残部袭扰。”
王康立于高阶，一条条关乎国计民生的奏报流水般传入耳中。六百一十万口生民，十亿钱府库，六万八千匹战马，一千二百副月产铁甲，五百万支箭簇……这些枯燥的数字背后，是并司十五郡如同精密的巨兽，在秩序之下蓬勃运转的力量。建安新元，这头巨兽的筋骨正被锻造得愈发强健。
他步出节堂，建安元年的阳光温暖地洒在长安城的屋宇街巷上。远处龙首原，黄金台的金顶在晴空下熠熠生辉，忠烈祠的轮廓已显庄严。近处坊市间，新迁入的百姓正忙着修葺屋舍，货郎的叫卖声夹杂着孩童的嬉闹传来。深青色的“骠骑将军王”字大旗，在将军府门楼上高高飘扬，沉静地俯瞰着这片在铁血与深耕中日益坚实的土地。陇西的杀伐令，中原的尔虞我诈，河北的生死搏杀，此刻都化作了这深青色旌旗下，无声累积的、足以碾碎一切障碍的磅礴伟力。