初平三年九月初五（公元192年），晋阳州牧府军议堂。巨大的沙盘上，河东、河内两郡的山川城池历历在目。王康手持节钺，点向黄河几字弯内的膏腴之地：“张济、张绣据河东，拥西凉残兵而首鼠两端；王匡守河内，空有忠义名却兵甲不修。此二郡，当为我并州铁骑踏足司隶之阶！”
他目光扫过肃立诸将，最终定在高顺身上：“高顺！”
“末将在！”高顺踏前一步，铁甲铿然。
“命汝为主将，总揽南征军务！赵云为先锋，王固、于禁、徐晃为副将！统战兵十营：陷阵（李敢）、中垒（赵平）、虎贲（王勇）、靖武（王猛）、奋武（王祢）、振武（郝昭）、宣武（何曼）、建武（徐和）、威武（张横）、信武（王昶），计五万锐卒！骑兵六营：骁骑（高横）、狼骑（孙礼）、虎骑（周仓）、胡骑（王续）、突骑（王宪）、飞骑（王栓），合三万精骑！辅兵两万，由吕岱统辖，专司粮械转运、营垒修筑！全军十万，即日兵出箕关、轵关，分取河内、河东！”
“末将遵命！”高顺抱拳领命，素来沉静的脸上也掠过一丝锐芒。十万大军叩关南向，这是并州前所未有的兵锋！
“程昱！”
“属下在！”
“河东张济叔侄处，军情司策反之计可曾见效？”
“回主公，三日前密使已返。张济见我军势大，李郭内斗无暇东顾，已有归顺之意，然尚存疑虑，欲观我军初战之威。其侄张绣则言‘并州兵甲之利，闻名久矣，愿阵前一试’。”
“阵前一试？”王康嘴角微扬，“好！让子龙给他这个机会！河内王匡处呢？”
“王匡仍欲死守，然其部将韩浩、方悦、杨丑三人，皆不满其优柔寡断，军情司已密通款曲。待我兵临城下，必有内应！”
“善！”王康环视众将，“此战首重速决，破其胆气，迫其归降，免伤元气！河内十六县、河东二十四县，我要的是完整仓廪与生民，而非焦土！高将军，慎之！”
“末将明白！必以雷霆之势慑其心，以破竹之锋迫其降！”高顺肃然应诺。
---
九月十二，河东郡安邑城下。
赵云银甲白袍，横枪立马于三万铁骑之前。身后深青色的“赵”字大旗与并州玄旗在秋风中猎猎作响。安邑城头，西凉兵卒望着城外铺天盖地的铁骑洪流，面如土色。
“张绣！”赵云声如龙吟，穿透数里，“素闻北地枪王之名，可敢出城与某一战？！”
城门轰然洞开，一骑如烈焰般冲出！张绣手挺虎头金枪，年轻的面庞上满是桀骜：“常山赵子龙？且看今日谁家枪利！”话音未落，人已如离弦之箭，金枪直刺赵云咽喉！
“来得好！”赵云亮银枪如白蟒出洞，精准地格开金枪！两马交错，双枪并举，瞬间斗作一团！城上城下，数万目光聚焦于这方寸之地。但见枪影漫天，寒星点点，金铁交鸣之声响彻原野。张绣枪法刚猛迅疾，招招夺命；赵云枪势圆转绵密，守得滴水不漏，间或一记反击，必逼得张绣全力招架。
转眼五十回合已过，张绣额头见汗，枪势微滞。赵云目光一凝，亮银枪骤然加速，如银河倒泻！一枪崩开金枪中门，枪尖已点至张绣胸前铁甲！
张绣闭目待死，却觉胸口一凉，枪尖仅刺透甲叶便倏然收回。他愕然睁眼，只见赵云收枪勒马，朗声道：“承让！张将军枪法精湛，若再苦练三载，必成大器！”
张绣怔立当场，脸上桀骜尽去，只剩羞惭与震撼。城楼观战的张济长叹一声，颓然挥手：“开城…请降。”
当日下午，安邑城四门大开。张济、张绣叔侄素服出降，献上河东郡守印信及安邑武库册簿。高顺受降，即令赵云率骁骑营（高横）、狼骑营（孙礼）及信武营（王昶）步卒一万五千，接管安邑防务，清点府库。
“禀高将军！”赵云三日后呈报，“安邑官仓得粟麦八万石，武库有皮甲三千副、环首刀五千柄、箭矢二十万支，皆已封存。郡兵四千三百人，已缴械甄别，愿留者补入辅兵营，余者遣散归田。另，张济麾下西凉旧部六千七百人，暂由张绣统带，驻于城西大营，听候整编。”
高顺颔首：“传令赵云部：以安邑为基，即刻西进！五日内，取闻喜、猗氏、解县、临汾、襄陵五城！凡开城归顺者，官吏留任；负隅顽抗者，城破之日，主官尽诛！”
赵云得令，铁骑如风卷出。闻喜县令见安邑已降，飞骑又至城下，当即献印。猗氏豪强欲据城自守，被狼骑营一日破门，为首者悬首城楼。解县守军闻风溃散。临汾、襄陵二城见并州军旗，皆开城以降。至九月二十，安邑以西五县尽入囊中。赵云留信武营（王昶）镇守新得五县，自引骑兵回师，兵锋直指汾水北岸重镇——平阳。
---
九月十五，河内郡怀县。
于禁、徐晃统领的五万步骑如黑云压城。怀县城头，“王”字大旗下，河内太守王匡须发戟张，嘶声力喝：“王康逆贼！挟并州之众侵我汉土，其心可诛！怀县上下，当与城共存亡！”然而他身侧，部将韩浩、方悦、杨丑三人交换着眼色，默然不语。
徐晃巨斧遥指城头：“王匡！李郭祸乱长安，天子蒙尘！尔等坐拥河内膏腴，不思西向勤王，反诬我并州义师为逆？识时务者为俊杰，速开城门，免遭屠戮！”
回应他的是一阵稀落的箭雨。于禁面沉如水，令旗挥下：“攻城！”
战鼓震天！靖武营（王猛）、奋武营（王祢）重步推动数十架云梯、冲车，如潮水般涌向城墙！城上滚木礌石砸下，箭矢如蝗。靖武营都尉张横（威武营校尉）亲冒矢石，率先登城，连斩七名守军，在城头撕开缺口！后续甲士蜂拥而上。
城楼内，韩浩猛地按住王匡欲拔剑的手：“府君！事不可为！并州军甲坚刃利，怀县半日必破！届时玉石俱焚，何益？”方悦、杨丑亦拔刀在手，围住王匡亲卫：“请府君为满城生灵计！”王匡面如死灰，颓然瘫坐。
午时未过，怀县北门轰然洞开。韩浩、方悦、杨丑率部出降，缚王匡于马前。于禁、徐晃入城，即刻分兵：
“徐晃率靖武营（王猛）、威武营（张横），东取州县、平皋、温县！于禁自领奋武营（王祢）、振武营（郝昭），南下取野王、沁水！韩浩、方悦所部河内降兵为向导，杨丑暂领怀县防务！”
徐晃铁骑东出，州县、平皋望风归附。唯温县豪族卫氏聚族兵数千，据坞堡顽抗。徐晃令郝昭（振武营）围而不攻，以缴获的河内军旗帜诱开堡门，一鼓而破，尽收卫氏存粮三万石。于禁则势如破竹，野王、沁水守军闻怀县陷落，主将皆降。
至九月廿五，河内十六县中，怀县、州县、平皋、温县、野王、沁水六城已插上并州玄旗。徐晃屯兵温县，虎视黄河北岸的河阳津；于禁陈兵沁水，兵锋遥指东南的轵县、山阳。
---
九月廿八，河东平阳城。
平阳城高池深，乃河东北部锁钥。守将胡才乃李傕心腹，拥兵五千，据城死守。赵云围城三日，屡攻不克。
“禀赵将军！”飞骑营哨探驰归，“平阳西南四十里，发现大队西凉步骑旌旗，约万人，正向平阳急进！打‘李’字旗号，疑是李傕从弟李桓！”
“来得正好！”赵云眼中寒光一闪，“高横！”
“末将在！”骁骑营校尉高横应声出列。
“率你部五千骁骑，多带旗帜鼓号，即刻西出二十里，于汾水北岸开阔处列阵，大张声势！让李桓以为我主力在此阻他！”
“诺！”
“孙礼！周仓！”
“末将在！”狼骑、虎骑二校尉齐声应道。
“狼骑营散开两翼，虎骑营居后压阵！待李桓军与高横部接战，听我号令，全力侧击其腰肋！我要这支援军，片甲不得入平阳！”
午时刚过，李桓万余人马果然汹汹杀至。见汾水北岸“赵”字大旗下甲骑如林，李桓不疑有他，挥军猛攻高横部。两股铁流轰然对撞！正当厮杀惨烈之际，北方丘陵后陡然响起震天号角！孙礼的狼骑如两股褐色狂飙，自左右翼狠狠楔入西凉军阵！周仓的虎骑营重甲铁骑则如巨锤，从中路直贯而入！
西凉军猝不及防，阵势大乱。李桓被周仓一槊挑落马下，生死不知。万余西凉军顷刻崩溃，降者逾六千。当夜，平阳城头火起，胡才见援军覆灭，开城出降。赵云趁势北上，连克襄陵、杨县，兵锋直抵汾水与浍水交汇处的绛邑城下。至此，河东二十四县，安邑、闻喜、猗氏、解县、临汾、襄陵、平阳、杨县、襄陵九城已定。
---
十月初三，晋阳州牧府。
高顺的军报与程昱的密信同时呈于王康案头。
“南征旬月，下河内六城（怀、州、平皋、温、野王、沁水），河东九城（安邑、闻喜、猗氏、解、临汾、襄陵、平阳、杨县、襄陵）。俘斩敌万七千级，收降兵民逾八万。张济、张绣部六千七百西凉兵，韩浩、方悦河内降兵四千，皆已打散补入辅兵营严训。我军阵亡战兵九百八十人，伤两千三百；折损战马七百余匹。消耗箭矢二十五万支，火油八百瓮。河内王匡囚于怀县，待主公发落。”
王康的目光掠过冰冷的数字，停在程昱密信最后一行：“细作急报，李傕、郭汜似有和解之意，恐将联手东顾河东！曹操前锋曹洪已得虎牢关，正督民夫抢修洛阳残垣…”
他起身行至巨图前，手指重重按在绛邑（河东）、轵县（河内）的位置上：“传令高顺：赵云部全力攻取绛邑，锁住汾水河谷！徐晃部即刻拿下河阳津，控扼孟津渡口！告诉文则和公明，我要在黄河岸边，筑起一道李郭与曹孟德都越不过的铁壁！”窗外秋风萧瑟，并州的战旗，已牢牢插进了司隶的腹心之地。