阿蛮升任“管事”后的生活，并没有发生天翻地覆的变化。最大的不同，就是他每天除了吃饭、巡逻、打盹之外，多了一项新的、让他极其头疼的任务——看清单。
那所谓的货运清单，其实就是几张写满了密密麻麻小字，还画着各种奇怪符号的破纸，在阿蛮眼里，其复杂程度堪比天书，其催眠效果远超苏婉清念的诗。
刀疤刘把几张清单塞给阿蛮时，拍着他的肩膀，语重心长：“阿蛮啊，你现在是管事了，得学着看这个。以后仓库进出货物，都得核对清楚，知道不？这可是帮里的规矩！”
阿蛮捏着那几张轻飘飘的纸，感觉比扛两百斤的麻包还沉。他瞪着铜铃大眼，凑到眼前，一个字一个字地认，那模样不像在看账，倒像在跟纸上的蚊子血较劲。
“王……家……村……糙米……五十……石？”阿蛮念得磕磕巴巴，眉头拧成了死结，“石是啥？石头吗？运五十块石头去王家村干啥？铺路？”
旁边一个识字的伙计忍着笑解释：“蛮爷，石是计量单位，一石大概……呃，就是很多斤的意思。”
“哦……”阿蛮似懂非懂，继续往下看，没看几行就开始眼皮打架，哈欠连天。他强打精神，想起小泉的嘱咐——“觉得奇怪的，就记下来”。
可他觉得这清单上哪都奇怪！为什么李庄要运那么多坛醋？为什么赵镇要买那么多红布？难道全村一起办喜事？他越看越迷糊，越看越烦躁，好几次差点把清单团吧团吧当草纸用了。
就这么硬着头皮看了两三天，阿蛮感觉自己瘦了（纯粹是愁的）。这天，他正对着最新一批清单运气，准备用他独特的“意念解读法”时，一个地名反复跳入他眼中。
“野……鬼……坡？”阿蛮念出这个名字，下意识地打了个寒颤，“这地方名字咋这么瘆人？比俺们村后山的乱葬岗叫得还难听。”
他揉了揉眼睛，仔细看了看关于“野鬼坡”的几条记录：
“初七，运往野鬼坡，精米十石，腊肉两百斤，盐巴五斗。”
“初九，运往野鬼坡，铁钉五十斤，桐油十桶，青砖三千。”
“十二，运往野鬼坡，烈酒二十坛，药材若干（清单附后）……”
阿蛮掰着手指头算了一下，这“野鬼坡”几乎隔一两天就有货物运过去，而且运的东西五花八门，从吃的到用的，从盖房子的到治伤的，数量还都不小。
“怪了……”阿蛮挠着他的大头，喃喃自语，“这野鬼坡，听着就不是个有活人常住的地儿，咋要这么多东西？比俺们整个村加起来用得还多？而且还要砖头和铁钉……这是要在鬼坡上盖房子？给鬼住吗？”
他越想越觉得不对劲。这感觉，就像听说山里的老虎突然改吃素了一样，透着股邪性！这绝对符合恩公说的“奇怪”！
阿蛮立刻来了精神，也顾不上认字困难了，把最近所有提到“野鬼坡”的记录都挑了出来，然后拿起笔——那是一根被他捏得快要变形的毛笔，蘸饱了墨，开始了他艰难的“抄录”工作。
他那握惯了棍棒和饭碗的手，拿起笔来比扛鼎还费劲。写出来的字，大的大，小的小，歪歪扭扭，缺胳膊少腿，墨团随处可见，一张纸被他涂改得如同鬼画符。他自己看着都嫌弃，但为了恩公，还是咬着牙，凭着记忆和猜测，把能辨认的信息都“画”了下来。
傍晚，阿蛮揣着那几张被他“蹂躏”得不成样子的纸，像做贼一样溜回了小客栈。
小泉正在对照新买的西南地图研究药性，看到阿蛮回来，刚想问他打探得如何，就见阿蛮神秘兮兮地关上门，从怀里掏出那几张皱巴巴、黑乎乎的纸，郑重其事地拍在桌上。
“恩公！俺发现了！奇怪！非常奇怪！”阿蛮一脸“你快夸俺”的表情。
小泉看着那几张仿佛刚从灶膛里捞出来的纸，嘴角抽搐了一下，强忍着不适拿起来。辨认阿蛮的“墨宝”需要极大的耐心和想象力。
“野……鬼……坡？”小泉勉强认出了这个反复出现的地名，心中一动，立刻铺开地图寻找，却发现地图上根本没有标注这个地点。
他继续往下“解读”阿蛮的记录，越看神色越是凝重。精米、腊肉、盐巴是生活物资，铁钉、桐油、青砖是建设材料，烈酒……以及那些模糊辨认出的药材名称，有几味正是苏婉清提到过的、钱老板大量采购的辅料！
一个地图上都不标注的偏僻地点，频繁接收如此大量且种类齐全的物资，这绝不正常！
“阿蛮！你立大功了！”小泉猛地抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这‘野鬼坡’，绝对有问题！它很可能就是‘毒宗’的一个前哨站，或者是为他们输送物资的重要中转站！”
“真的？！”阿蛮一听，高兴得差点蹦起来，比自己多吃了一碗肉还开心，“俺就说嘛！那地方听着就不像好鬼待的！肯定是那些玩毒的家伙的老巢之一！”
小泉看着地图，手指无意识地敲击着桌面，眼神锐利：“地图上没有，说明此地极其隐蔽。但既然有物资运输，就一定有路。只要找到这条运输路线，我们就能顺藤摸瓜……”
(本章完)