边境小城招待所的短暂隔离与问询终于结束。关于跨境捣毁偷猎营地的事件，在曹山林、李卫国等人基本统一且“突出集体、淡化细节”的口径下，加上上缴的部分珍贵皮货作为铁证，以及李、赵二人家庭背景的暗中斡旋，最终被定性为一次“英勇的、自卫反击性质的跨境追凶行动”，功大于过。曹山林及其狩猎队的声望在官方层面达到了一个新的高度，李卫国和赵建军也混了个“英勇负伤”、“机智果敢”的评价，各自家族对此结果颇为满意，暗中使力将可能存在的杂音压了下去。
官方明面上的奖励不算丰厚，但象征意义重大。而私下里，经过曹山林与李卫国、赵建军秘密商议，从那笔巨款中拿出一小部分，作为“行动补贴”分给了所有参与核心行动的人员，包括栓子、倪丽华，甚至也给了瓦西里父子一笔额外的“封口费”。李卫国和赵建军拿到远超预期的“分红”，虽然对那笔巨款的总数心知肚明且依旧眼热，但也清楚这是目前能拿到手且最安全的部分，各自惴惴又兴奋地收下，并赌咒发誓严守秘密。
风波似乎暂时平息。曹山林带着倪丽华、栓子和赵老蔫，终于得以返回他们位于县城的家——那处不久前才购置、尚未完全安稳下来的小院。
时近腊月，年关的气息已经开始在县城的大街小巷弥漫。空气中飘着炒货的焦香和偶尔响起的零星鞭炮声，但对于曹山林一行人来说，却并无多少喜悦。连续的经历如同沉重的枷锁，卸下后留下的是深入骨髓的疲惫与难以言说的隔阂。
马车在积着残雪的巷口停下，远远看到自家小院那熟悉的门楣时，曹山林心中才涌起一丝真正的暖意和归属感。倪丽珍定然抱着孩子，和丽娟、丽芬一起，在盼着他归来。
然而，当马车驶近，看清院门口的情形时，曹山林脸上的些许柔和瞬间冻结，眉头紧紧锁起。
院门口并非空无一人，也不是只有期盼的家人。只见曹凤林和他的媳妇小芳，正一左一右杵在那里，曹凤林双手叉腰，脸上带着一种混合着焦虑与不满的戾气，小芳则眼神躲闪，不时扯着曹凤林的衣袖，似乎想劝说什么。而他们的父母——曹父曹母，竟然也站在一旁！曹父蹲在墙根，闷头抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩，曹母则双手揣在棉袖套里，脸上挂着惯常的、仿佛全世界都欠了她的愁苦与刻薄。
他们怎么来了？而且还是一副兴师问罪的架势？曹山林心中猛地一沉，那股刚刚升起的归家温情瞬间被一种冰冷的预感所取代。
马车停下，曹山林率先跳下车。倪丽华和栓子等人跟在他身后，看到门口这阵势，也都愣住了。
“大哥！你可算回来了！”曹凤林看到曹山林，立刻迎了上来，语气不是关切，而是带着一股压抑不住的急切和埋怨，“你这一走就是个把月，音信全无，知不知道家里都快急死了！”
曹母也立刻凑上前，用她那特有的、带着尖锐尾音的腔调开始数落：“山林啊！你现在是翅膀硬了，眼里还有没有这个家，有没有爹娘了？在外面野了这么久，挣了多少钱啊？可不能忘了你还有个弟弟妹妹要拉扯啊！”她一边说，一边用眼睛上下打量着曹山林和他身后几人，目光尤其在倪丽华身上停留了片刻，带着毫不掩饰的审视与挑剔。
曹父依旧蹲在那里，只是抬起眼皮看了曹山林一眼，重重地哼了一声，又低下头去，但那沉默里蕴含的压力却丝毫不弱。
院内的倪丽珍显然听到了外面的动静，抱着孩子快步走了出来，身后跟着丽娟和丽芬。看到曹山林安然归来，倪丽珍眼中瞬间涌上泪水，那是喜悦与委屈交织的复杂情感，但看到门口的公婆和小叔子一家，她的脸色也瞬间变得苍白，下意识地抱紧了怀中的孩子。
“爹，娘，凤林，你们怎么来了？”曹山林压下心中的烦躁，尽量让自己的语气保持平静。
“怎么来了？我们再不来，你眼里还有我们吗？”曹母立刻拔高了声调，“听说你在外面又是打猎又是跟林场合作，发了大财了？还在县城买了这么大的院子！你倒是会享福啊！把你弟弟妹妹，把你爹娘都忘到脑后跟去了？你弟弟这都快揭不开锅了，你当大哥的就不管管？”
曹凤林也立刻接口，语气带着理所当然的索求：“就是啊大哥！我现在在林场就是个临时工，累死累活挣不了几个钱！小芳家里又催着要彩礼，不然就不让结婚！你当初答应帮我的，可不能说话不算话！你现在有钱了，先在县城给我和小芳也弄处房子，再把彩礼钱给了，不多，就五百块！再给我换个正式工的名额！”
五百块！还要房子！还要正式工名额！这简直是狮子大开口！在这个普通工人月薪不过三四十块的年代，五百块无异于一笔巨款，更何况还有房子和工作这种难题。
倪丽珍听到这话，气得身子微微发抖，怀里的孩子似乎感受到了母亲的情绪，哇的一声哭了起来。丽娟和丽芬也紧张地攥紧了衣角，躲在了姐姐身后。倪丽华更是气得脸色通红，想要上前理论，却被栓子用眼神制止。
曹山林看着眼前这副嘴脸，心中最后一丝对亲情的眷恋也彻底冷却。他想起前世今生，父母对弟弟毫无底线的偏袒，对自己这个长子的苛责与索取；想起曹凤林好高骛远、不思进取，却总想着不劳而获；想起自己重生后拼命挣扎，好不容易才带着倪丽珍和妹妹们过上几天安稳日子……
他深吸一口气，冰冷的目光扫过父母和弟弟，那眼神中蕴含的寒意，让喋喋不休的曹母和理直气壮的曹凤林都不由自主地停顿了一下。
“我没什么钱。”曹山林的声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的决绝，“这院子是我赊账买的，还欠着一屁股债。打猎是玩命的营生，挣的都是血汗钱，还要养活丽珍和孩子，还有丽华她们姐妹三个。林场的工作，是凭本事和运气换来的，我帮不了你。”
他顿了顿，看着脸色瞬间变得难看的父母和弟弟，一字一句地说道：“至于彩礼和房子，凤林你已经成年了，自己的事情，自己想办法。我作为大哥，以前该帮的帮了，以后，除了爹娘法定的赡养费，我不会再多给你们一分钱。”
这话如同平地惊雷，炸得曹母和曹凤林目瞪口呆！
“你……你说什么？！”曹母尖声叫道，手指几乎要戳到曹山林脸上，“你个不孝子！你敢不管我们？你敢不管你弟弟？你还有没有良心！”
曹凤林也跳了起来，脸红脖子粗地吼道：“曹山林！你什么意思？自己吃香的喝辣的，让弟弟喝西北风？我告诉你，今天这钱你给也得给，不给也得给！不然我就去你们林场，去你们狩猎队闹！让大家评评理，看看你这大哥是怎么当的！”
“你去闹吧。”曹山林的眼神彻底冷了下来，仿佛在看陌生人，“看看是大家信我这个凭本事吃饭、给林场解决麻烦的猎户，还是信你这个游手好闲、只会伸手要钱的。至于孝道……”
他转身走进院子，从屋里拿出一个早已准备好的、有些年头的木匣子，打开，里面是一张有些发黄的纸张——那是他根据前世记忆，早就请人写好的分家文书！上面清晰地列明了家产分割（几乎等于没有）、父母赡养责任（曹山林承担大部分，但明确金额和方式）以及兄弟之间再无经济瓜葛的条款！
他将文书亮在曹父曹母和曹凤林面前，声音冰冷如铁：“这是分家文书，我早就准备好了。上面白纸黑字，写得清清楚楚。以后，我们各过各的。爹娘的赡养，我会按照这上面写的，按月送去，绝不会少一分。但其他的，你们就别想了。”
看着那盖着鲜红指印和见证人签名的分家文书，曹父猛地抬起头，不敢置信地看着大儿子，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。曹母则如同被掐住了脖子的母鸡，发出一声刺耳的尖叫，随即一屁股坐在地上，开始拍着大腿嚎啕大哭起来：“没天理啊！儿子不认爹娘了啊！我们白养你这么大了啊……”
曹凤林更是如同被踩了尾巴的猫，指着曹山林，气得浑身发抖：“好！好你个曹山林！你够狠！你等着！这事儿没完！我看你能得意到几时！”
放完狠话，他看着曹山林那毫无波动的冰冷眼神，以及旁边栓子、赵老蔫那隐含威慑的目光，终究没敢再动手，只能恨恨地一跺脚，拉起还在哭嚎的母亲和沉默的父亲，灰溜溜地走了。小芳看了看曹山林，又看了看远去的公婆和丈夫，跺了跺脚，也赶紧跟了上去。
闹剧暂时收场。院门口只剩下曹山林一家和狩猎队的伙伴。
倪丽珍抱着孩子，走到曹山林身边，看着他紧绷的侧脸和紧握的拳头，轻轻将手放在他的手臂上，低声道：“山林，别气了，为这种人不值得。”
曹山林感受着妻子手掌传来的温暖，又看了看身边担忧地望着他的倪丽华、丽娟、丽芬，以及沉默却坚定的栓子和赵老蔫，心中那冰冷的坚冰才渐渐融化。
他深吸一口冰冷的空气，揽住妻子的肩膀，对众人露出一个有些疲惫却无比坚定的笑容：“没事了。外面冷，都进屋吧。以后，这里才是我们真正的家。”
他牵着倪丽珍，抱着孩子，率先向屋内走去。阳光透过云层，洒在清扫过的院落里，将方才的阴霾驱散了几分。然而，曹山林知道，与原生家庭的这场决裂，仅仅是个开始。曹凤林那怨毒的眼神和他父母根深蒂固的偏心，如同潜伏的毒蛇，绝不会就此罢休。未来的日子，在狩猎的险恶与事业的开拓之外，恐怕还要应对来自至亲的纠缠与风雨。但他已无所畏惧。