林晓棠进入试用期的消息传开后，工厂里又起了新的波澜。张副厂长暗中授意老员工散布流言，没几天，“林晓棠靠沈科长求情才拿到试用期资格”“考核成绩有水分，是沈廷舟偷偷给了答案”的说法就悄悄蔓延开来，连车间里都有人对着林晓棠指指点点。
这天上午，林晓棠拿着刚画好的齿轮零件图去车间对接加工细节，刚走到机床旁，就听到两位老员工的议论声：“你看她，刚进试用期就敢来指导加工，还不是靠沈科长撑腰？我看那考核成绩说不定是假的，哪有临时工半年就这么厉害的？”
“就是啊，张副厂长都说要观察，她却能走试用期，这里面肯定有猫腻。咱们干了这么多年都没转正，她凭什么走捷径？”
林晓棠攥紧手里的图纸，心里又委屈又生气。她想上前辩解，可话到嘴边又咽了回去——现在说再多，也只会被当成“心虚狡辩”，反而让流言传得更凶。
她强压着情绪，把图纸递给王师傅：“王师傅，您看看这齿轮的参数和加工要求，有问题咱们再调整。”王师傅接过图纸，看着她泛红的眼眶，叹了口气：“晓棠，别理那些闲话，你的技术怎么样，我心里有数。”
可流言并没有因为沉默而停止。下午，林晓棠去茶水间打水，又听到后勤科的人在聊：“听说林晓棠天天跟在沈科长后面，又是送资料又是请教问题，不然怎么能拿到试用期名额？”“女孩子家，靠这种手段往上爬，真是不光彩。”
林晓棠再也忍不住，站在门口说：“我的试用期资格是靠考核第一争取的，成绩公告栏上都有，不是靠任何人求情！”
“公告栏的成绩谁知道是不是真的？”有人反驳道，“沈科长是技术科领导，想帮你改成绩还不容易？”
就在双方僵持不下时，沈廷舟拿着一叠资料走进茶水间，刚好听到这番对话。他脸色一沉，把资料放在桌上，声音清晰而有力：“关于林晓棠的考核成绩，我今天就跟大家说清楚，免得有些人造谣生事。”
茶水间瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。沈廷舟拿出林晓棠的考核档案，翻开其中一页：“这是林晓棠的图纸设计答卷，上面有三位考官的签字评分，98分的理由写得很清楚——标注完整、结构清晰，仅在一处非关键参数的小数点后保留位数上扣了2分，大家可以传阅看看，是不是有水分。”
他又翻到机床操作考核记录：“操作考核由王师傅和两位车间主任共同评分，林晓棠加工的零件精度达0.015毫米，远超0.02毫米的要求，评分表上有所有人的签字，这也是假的吗？”
最后，沈廷舟拿出故障诊断考核的录像片段（按时代背景可改为“考核记录”）：“故障诊断考核全程有记录，林晓棠从发现问题到提出解决方案只用了22分钟，比规定时间提前8分钟，方案还被考官评为‘最优案例’，这些都是公开可查的，怎么就成了‘靠关系’？”
资料传阅到之前议论的后勤科员工手里，那人看着上面详细的评分标准和签字，脸色涨得通红，再也说不出反驳的话。沈廷舟继续说：“林晓棠入职半年，每天提前半小时到岗，下班后还在车间练机床操作，光故障诊断笔记就记了三大本。她的努力，技术科的同事都看在眼里，现在却被说成‘靠手段’，这对她公平吗？”
“至于我帮她，”沈廷舟语气坦然，“作为技术科科长，我有责任指导所有下属提升技术，不止是林晓棠，其他同事有问题，我同样会帮忙。要是指导下属也能被说成‘求情’，那以后谁还敢教、谁还敢学？”
这番话掷地有声，在场的人都低下了头。之前议论的老员工也不好意思地说：“沈科长，是我们轻信了谣言，误会晓棠了，以后再也不瞎传了。”
沈廷舟看了眼站在门口的林晓棠，语气缓和下来：“大家有疑问可以提，但不能轻信没有根据的流言。林晓棠的试用期考核方案是厂长和技术科共同制定的，考核标准公开透明，她能不能转正，最终还是看试用期的工作表现，不是靠任何人说情。”
茶水间的风波平息后，沈廷舟走到林晓棠身边，递过一瓶水：“别往心里去，清者自清，以后再有人造谣，咱们就拿证据说话。”
林晓棠接过水，眼眶有些湿润：“谢谢您沈科长，每次都是您帮我……”
“不用谢，”沈廷舟打断她，眼神坚定，“你的能力值得被认可，我只是不想让努力的人受委屈。试用期好好干，用成绩堵住所有人的嘴，比任何辩解都管用。”
林晓棠用力点头，心里的委屈渐渐消散，取而代之的是满满的干劲。她知道，沈廷舟的“护短”不是偏袒，而是对她努力的认可；他挡下的不仅是流言蜚语，更是对她尊严的维护。
下午的技术科会议上，张科长特意提起流言的事：“以后谁再在厂里传无根据的谣言，影响同事关系，厂里会按规定处理。林晓棠的能力大家有目共睹，希望大家多向她学习，把心思放在提升技术上。”
从那以后，工厂里的流言彻底消失了。同事们看到林晓棠时，不仅不再议论，还会主动跟她请教技术问题；之前被张副厂长授意的老员工，也不敢再搞小动作，怕被沈廷舟和张科长发现。
林晓棠把所有精力都投入到试用期考核中，每天认真修改齿轮零件图，反复和车间沟通加工细节，连沈廷舟都说：“按你现在的状态，试用期考核肯定能顺利通过。”
晚上回家，林晓棠把沈廷舟帮她挡流言的事告诉了刘桂兰。刘桂兰欣慰地说：“沈科长真是个正直的好孩子，以后你可得好好跟他学技术，不辜负人家的心意。”
林晓棠点点头，坐在书桌前，看着桌上的齿轮零件图，心里满是感激和坚定。她知道，试用期考核是转正的最后一道关，她一定会全力以赴，用最好的成绩，回应沈廷舟的维护，也证明自己配得上这份认可。