渔屋的宁静，如同暴风雨前虚假的平和，终究被彻底打破。
起初只是零星的坏消息，如同湖面偶尔泛起的涟漪。
但很快，溃败的洪流便以不可阻挡之势席卷而来。
北境防线全面崩溃的噩耗终于得到证实，苍狼部族的铁骑长驱直入，兵锋直指中原腹地。
朝廷震怒，却似乎无力回天，连江南这片富庶之地，也感受到了刀兵逼近的寒意。
溃散的败兵如同失去控制的蝗群，开始大规模地南逃、劫掠。
秩序在武力面前脆弱得不堪一击。
陈佳乐和顾青兰所在的偏僻湖区也不再安全。
她们先是听到了远处村落传来的哭喊和骚动，看到了天际被火光映红的夜晚，接着，便开始有零星的、面目狰狞的溃兵出现在附近，搜寻着一切可以果腹和劫掠的东西。
“不能再待下去了。”
陈佳乐当机立断，语气凝重。
她透过渔屋简陋的窗隙，看到远处林间晃动的人影，听到了隐约的咒骂和兵器碰撞声。
顾青兰脸色苍白，紧紧抓住陈佳乐的手臂，指尖冰凉。
国破家亡的恐惧，远比当初被权臣追杀时更甚，那是一种天地倾覆、无处容身的绝望。
“我们……能去哪里？”
陈佳乐反手握住她的手，用力紧了紧，试图传递一些力量。
“往南，深入山林。越偏僻，越难走的地方，或许越安全。”
她早已将之前储备的、所剩无几的粮食和药材打成两个尽可能轻便的包袱，又将那枚皇帝赐予的玄铁令牌和沈涟清给的铜钱贴身藏好。
她递给顾青兰一根削尖的、坚硬的木棍防身，自己则握紧了那把简陋但锋利的竹矛。
她们趁着夜色，悄然离开了这处短暂的容身之所，一头扎进了太湖沿岸绵延的、黑暗的山林之中。
逃亡的路，比想象中更加艰难。
山路崎岖湿滑，荆棘遍布，夜晚的山林寒冷刺骨，虫蛇潜伏。
她们不敢走官道，甚至不敢靠近任何可能有人的路径，只能在荒无人烟的地方艰难跋涉。
干粮很快消耗殆尽，只能依靠陈佳乐辨认出的有限几种野果和偶尔设下的简陋陷阱捕捉到的小型猎物果腹。
渴了，就喝山涧溪水；累了，便寻一处隐蔽的岩缝或树洞蜷缩着休息片刻。
身体的疲惫与饥饿尚可忍受，但精神上的恐惧与压力却无时无刻不在折磨着她们。
每一次风吹草动，都让她们心惊胆战；远处传来的任何异常声响，都让她们屏住呼吸，紧握手中的“武器”。
顾青兰的身体本就未曾完全康复，在这极度艰苦的环境下，更是几次险些撑不住，全靠着陈佳乐连拖带拽，以及那份不容倒下的意志力支撑着。
在一次试图绕过一处可能有溃兵驻扎的山谷时，她们不幸被发现了。
五六个形容狼狈、眼冒凶光的溃兵如同嗅到血腥味的饿狼，狞笑着围了上来。
“嘿嘿，两个小娘子！哥几个正饿得慌，陪我们玩玩，兴许能饶你们一命！”
顾青兰吓得浑身发抖，几乎站立不稳。
陈佳乐将她护在身后，眼神冰冷如霜，手中的竹矛对准了最近的那个溃兵。
她知道，求饶无用，唯有拼死一搏。
就在一个溃兵迫不及待地扑上来时，陈佳乐猛地将顾青兰往旁边一推，同时身体灵巧地侧滑，竹矛如同毒蛇般刺出，精准地扎入了那溃兵的大腿！
那溃兵惨叫一声，倒地翻滚。
其他几人一愣，显然没料到这看似柔弱的女子竟如此狠辣。
趁此间隙，陈佳乐拉起顾青兰，转身就往密林深处狂奔！
“追！杀了她们！”身后传来气急败坏的吼叫和杂乱的脚步声。
箭矢从耳边呼啸而过，带着死亡的厉风。
陈佳乐凭借着‘固本培元术’带来的强健体力和对山林地形的敏锐感知，拉着顾青兰在树木和岩石间拼命穿梭、躲避。
她的‘灵犀一点’技能在此刻被激发到极致，努力感知着身后追兵的方位和意图，险之又险地避开一次次围堵。
然而，追兵人数占优，且熟悉山林作战，距离在不断拉近。
眼看就要被追上，陈佳乐眼中闪过一丝决绝。
她猛地将顾青兰推向一片茂密的、藤蔓纠缠的灌木丛，低喝道：“躲进去！无论听到什么，都不要出来！”
“佳乐！”顾青兰惊恐地抓住她的衣袖。
“听话！”陈佳乐用力掰开她的手，眼神是前所未有的严厉，“相信我！”
说完，她毫不犹豫地转身，向着另一个方向跑去，同时故意弄出巨大的声响，吸引着追兵的注意力。
“在那边！别让那个扎伤老子的贱人跑了！”
追兵果然被引开，呼喝着向陈佳乐的方向追去。
顾青兰死死捂住自己的嘴，蜷缩在冰冷的灌木丛中，泪水汹涌而出，却不敢发出一点声音。
她听着追兵远去的脚步声和陈佳乐刻意制造的响动，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
恐惧、担忧、以及一种蚀骨的疼痛撕扯着她的心。如果佳乐出了事……她不敢想下去。
时间在煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，外面的喧嚣声渐渐平息，只剩下山林固有的风声和虫鸣。
就在顾青兰几乎要被绝望吞噬时，一个轻微而熟悉的声音在灌木丛外响起：
“青兰，是我。”
是佳乐！
顾青兰猛地拨开藤蔓，看到陈佳乐站在外面，脸色有些苍白，呼吸急促，衣衫被刮破了几处，手臂上有一道明显的血痕，但眼神依旧清亮坚定，仿佛刚才经历生死险境的不是她。
“佳乐！”顾青兰再也忍不住，扑进她怀里，失声痛哭，身体因为后怕而剧烈颤抖。
“你吓死我了……我以为……我以为……”
陈佳乐紧紧抱住她，轻轻拍着她的后背，声音带着一丝劫后余生的沙哑，却异常温柔。
“没事了，我甩掉他们了。别怕，我说过，不会丢下你。”
原来，陈佳乐利用对地形的熟悉和新获得的‘镜花水影’技能，制造了一个短暂的幻影迷惑了追兵，自己则利用这宝贵的时间差，绕路甩开了他们，虽然手臂被流箭擦伤，但总算有惊无险。
这一次生死边缘的经历，让顾青兰更加清晰地认识到，陈佳乐对她而言，意味着什么。
那不仅仅是爱恋，更是生命的全部意义与支撑。
在陈佳乐为她处理手臂伤口时，顾青兰看着她专注而温柔的侧脸，忽然轻声而坚定地说：
“佳乐，以后无论遇到什么，都不要再这样推开我。要生一起生，要死……我也陪你。”
她的声音不大，却带着不容置疑的决绝。她不要再被保护在身后，她要与她并肩，共同面对一切风雨。
陈佳乐包扎的动作微微一顿，抬头对上她泪光未干却异常坚定的眼眸，心中最柔软的地方被狠狠触动。
她看到了顾青兰的成长，看到了她破茧而出的勇气。
她缓缓露出一个带着血污却无比温暖的笑容，重重点头：
“好，一起。”
她们继续向南逃亡，路途依旧艰辛，危险无处不在。但有什么东西已经不同了。
她们之间的纽带，在战火与逃亡的淬炼下，变得更加坚不可摧。
她们分享着最后一口食物，互相温暖着冰冷的身体，在每一个提心吊胆的夜晚紧紧相拥，汲取着彼此的存在带来的唯一暖意。
国已不国，家亦难寻。但这乱世之中，她们拥有了彼此，便仿佛拥有了对抗整个世界的勇气。
前路依旧漫漫，烽火未熄，生死难料。
但她们牵着彼此的手，目光望向南方未知的群山与未来，眼神中除了疲惫与警惕，更多了一份无法被摧毁的坚韧，与一份在绝望中燃烧的、名为“彼此”的希望。