南宫雄目露期盼，看向楚寒。
“当然，报酬这方面，我们是绝对会让公子满意的。”
“公子凭借此身份，平日里也可以调动我南宫家部分资源渠道，在中州行事，也会方便许多。”
楚寒闻言，心中一动。
他确实不喜欢受到束缚，但南宫雄提出的条件极为宽松，几乎没有任何强制要求，更像是一种互惠互利的合作关系。
仔细权衡，这其中的好处显而易见。
南宫世家作为中州顶尖门阀，其底蕴和人脉网络绝不比四海商会弱，甚至在某些方面可能更强。
有了这层身份，他日后寻找淬府玄莲或是其他稀缺资源，无疑会多一条极其重要的渠道。
而且，正如南宫雄所说，行事会方便许多，能省去不少麻烦。
至于四海商会那边，虽然之前遭遇了不公，但如今孙邈已被他收服，相当于在四海商会内部埋下了一颗钉子，同样可以为他所用。
两边渠道若能同时掌握，对他未来的修行而言，无疑是如虎添翼。
想到这里，楚寒不再犹豫，他微微一笑，点头应允。
“承蒙南宫家主看重，既然条件如此优厚，楚某若再推辞，便是不识抬举了，这个客卿炼丹师，楚某接了。”
“好！太好了！”南宫雄闻言，大喜过望，激动之情溢于言表，“楚公子果然爽快！你放心，我南宫雄在此承诺，绝不会以任何形式约束于你！你永远是我南宫家最尊贵的朋友！”
他顿了顿，眼中忽然闪过了一丝锐利的光芒。
“说起来，公子此前在皇城曾遭受了一些不白之冤，流言蜚语颇多。”
“待我对外宣布公子担任我南宫家客卿炼丹师一事后，我倒要看看，在我南宫家的名望之下，还有谁敢再污蔑公子丹术不精、品行不端！”
这无疑是要借南宫世家的势，为楚寒正名，彻底打破外界那些不利的流言！
楚寒心中了然，对南宫雄的这份心意也颇为受用，笑道：“那便有劳南宫家主了。”
“分内之事，何足挂齿！”南宫雄畅快大笑。
与南宫雄的一番交谈，可谓是宾主尽欢。
不久之后，楚寒向南宫雄告辞离开，回到了听雨轩。
他心中对目前的处境，可以说颇为满意。
在南宫世家挂个客卿炼丹师的名头，既能享受其资源渠道的便利，又无实质性的束缚，这确实是眼下最优的选择。
至于南宫雄提及的澄清流言之事，楚寒心中其实并未太过在意。
毕竟，若真想打破那些污蔑，其实有更直接的方法。
只要他到时候让孙邈运作一下，在四海商会内部给他补上一个炼丹供奉的职位，那么之前所谓考核舞弊、丹术低劣的谣言，自然便会不攻自破。
“不过……”楚寒的眉头微微蹙起，“这样做，效果虽好，却未免太过高调，等于直接告诉洪天毅，我不但没事，反而还打入了四海商会的内部。”
“也不知道孙邈为我做事，能否完全瞒过洪天毅的眼线？若是引起洪天毅的警惕，反而麻烦。”
他现在更需要的是暗中积蓄力量，平稳提升，而非过早地与一位皇子进行明面上的对抗。
当然，即便真对上了，楚寒其实也不惧。
以目前的情况来看，不论是洪倾月，还是南宫世家，亦或是镇国公府……应该都会成为他的助力。
也就是说，在不知不觉间，楚寒暗地里积攒的底蕴已经是相当可怕了。
唯一还有所欠缺的，便只有他的武道修为。
气府境五重……虽然在战力上要碾压中州的一众天才多半不是问题，可若是碰到神威境强者下场呢？
那可就难办了。
而这，才是楚寒目前急需思索该如何应对的局面。
他必须尽快拥有能在神威境强者面前自保的力量！！！
就在他思绪纷飞之际，院外忽然传来了一丝熟悉的波动。
不多时，孙邈的身影出现在院门口，他小心翼翼地躬身行礼：“主人。”
“进来吧。”楚寒淡淡道。
孙邈这才迈着步子走进来，垂首禀报道：“主人，您昨日吩咐老奴收集的灵材，老奴已尽力搜寻，目前所得，尽在于此。”
说着，他双手捧上一个精致的储物袋。
楚寒神识一扫，心中不由一动。
储物袋内，除了几种辅助药材外，赫然躺着三株流光溢彩、花瓣如玉的淬府玄莲！
虽然年份看上去并非极其久远，但灵气充沛，形态完整，正是炼制淬府玄丹的主药！
“竟然真的找到了，而且还不止一株……”
楚寒心中讶异。
这淬府玄莲的罕见程度，他是亲身体会过的。
连南宫世家这等门阀都没有，孙邈却能在一天之内弄来三株，四海商会在收集灵药这方面的渠道之广，确实超乎想象。
传闻四海商会生意网络遍布中州，甚至与周边数个王朝的势力都有往来，恐怕并非虚言。
尽管心中满意，楚寒面上却依旧是一片淡漠，他接过储物袋后，只是冷冷地看向孙邈，语气中带着一丝不满。
“淬府玄莲……就这么几株吗？”
孙邈被楚寒那冰冷的眼神看得浑身一颤，连忙解释道：“这淬府玄莲极为罕有，生长条件苛刻，可遇不可求！”
“老奴动用了所有能动用的关系和渠道，能在一天之内找到这三株成熟的，已是极限了！商会库存和近期流入的记录中，确实只有这些。”
他犹豫了一下，补充道：“不过……据下面人汇报，在收集过程中，倒是发现还有一些未曾成熟的淬府玄莲，药龄尚浅，距离成熟期甚远，药效全无，形同鸡肋，所以……所以老奴便没有下令收取。”
在他看来，未成熟的灵药毫无价值，尤其是像淬府玄莲这种对年份要求极高的灵药。
然而，楚寒接下来的话却让他愣住了。
“未成熟的？”楚寒眉头一挑，“不管成没成熟，只要是淬府玄莲，全都给我拿来。”
“啊？”孙邈一怔，“主人，这……未成熟的淬府玄莲毫无药效，拿来何用？而且保管不易，稍有不慎便会灵性尽失……”
“我自有办法培育，这点无需你操心。”楚寒打断了他的话，语气平淡地说道，“你只需将能找到的，无论成熟与否，全部收集过来即可。”
“……是，老奴明白了。”孙邈虽满心疑惑，却不敢再多问，连忙应下。
他心中思索，一个念头如同电光火石般在他脑海里闪过。
培育？
难道说……主人是打算动用那青帝蕴灵诀？
孙邈身怀药王传承多年，对青帝蕴灵诀自然不陌生。
这门丹法玄奥无比，他当年得到后如获至宝，也曾耗费大量心血钻研。
然而，其修炼难度超乎想象，他足足闭关半年，才勉强摸到第一层“春风化雨”的门槛，能够加速灵药十年生长。
但这门术法有一个极大的限制，对同一株灵药，只能生效一次。
也就是说，你无法对一株灵药反复施展，不断催熟。
十年药龄，对于低阶灵药或许够用，但对于淬府玄莲这等高阶灵药而言，简直是杯水车薪，聊胜于无。
想要靠第一层蕴灵诀将一株未成熟的淬府玄莲催熟，无异于天方夜谭。
而青帝蕴灵诀的第二层“草木枯荣”，效果骤增，能加速百年生长，那才真正具有实用价值。
可第二层的修炼难度，比第一层高了何止十倍？
他当年尝试无数次，始终不得其门而入，最终心灰意冷，认定此法太过虚无缥缈，耗时耗力而收获甚微，还不如将精力放在更实际的丹方研究和炼丹手法的提升上，这才无奈放弃。
“这小子天纵奇才，或许悟性远超于我，但青帝蕴灵诀的修炼绝非易事……而且，即便练成第一层，对淬府玄莲也无大用，想来是刚得到传承，见猎心喜，想要尝试一番。”
“等他亲身实践后，自然便会知晓其中艰难，放弃这得不偿失之举了。”
孙邈心中暗想，自以为猜到了楚寒的打算，却也不点破，只是恭敬应承。
他不再多想此事，正欲告退，却又被楚寒叫住。
“等等。”