西坡据点的秩序在铁血清洗与新规颁布后，迅速恢复了稳定，甚至比以往更加凝聚。被补发乃至额外奖励了晶核的队员们，训练热情空前高涨，据点的防御工事也得到了进一步的加固。空气中弥漫着一种劫后余生、奋发图强的气息。
杨帆并未立刻离开西坡，他需要坐镇几日，确保新的负责人（由总部直接指派的一名以严谨着称的老队员）顺利接手，也让西坡的队员们彻底安心。
这天下午，他正在临时清理出来的办公室内，与孙磊、林锐等人商讨西坡后续的防御部署以及与总部更紧密的联动方案，门外传来了亲卫队员的通报声。
“队长，张磊求见，说有重要情况汇报。”
张磊，就是之前赵坤四名核心心腹之一，也是被林锐成功策反、并在最后关头指证赵坤藏匿晶核地点的人。因其主动反水并提供关键证据，杨帆网开一面，没有追究其先前附逆的罪责，但剥夺了其一切职务，暂以普通队员身份留在西坡戴罪立功。
“让他进来。”杨帆放下手中的地图。
门被推开，张磊低着头，小心翼翼地走了进来。与几日前作为赵坤心腹时的油滑倨傲不同，此刻的他显得十分拘谨，甚至带着一丝惶恐。他不敢直视杨帆，目光垂落在地面上。
“队……队长。”张磊的声音有些干涩。
“有什么事？”杨帆语气平静，听不出喜怒。
张磊深吸一口气，仿佛下定了决心，从怀里摸索着，掏出一张折叠得有些发皱的纸张。那纸张质地粗糙，像是从某个笔记本上撕下来的，上面用炭笔画着一些歪歪扭扭的线条和标记。
“队长，我……我知道我之前犯了大错，死不足惜。承蒙队长宽宏，给我一次重新做人的机会。”张磊将纸张双手捧上，语气带着恳切与一丝急于证明自己的迫切，“这是我之前……之前跟着赵坤，和黑骨帮那帮杂碎接触时，偷偷记下来的东西，或许……或许对联盟有用。”
孙磊上前接过纸张，展开铺在杨帆面前的桌面上。
这是一张手绘的简易地图。大致能辨认出是以联盟总部为中心的区域，在东偏北方向，距离大约二十公里处，被用醒目的红色炭笔圈出了一个区域，旁边标注着“废弃矿区”四个小字。矿区外围，又用更加凌乱、带着警示意味的笔触，画了一些类似多足昆虫的简笔图案，并标注了“危险！甲虫巢穴！”。
而在矿区内部，则用几个小叉号标记了可能的位置。地图边缘还有一行小字注释：“稳定晶核产出？两伙人在争。”
杨帆的目光瞬间锐利起来，他抬头看向张磊：“详细说。”
感受到杨帆的重视，张磊精神一振，连忙解释道：“这是上次交易时，那个黑骨帮的刀疤脸喝多了，炫耀时漏出来的话。他说在东郊那片老矿区深处，不知道什么原因，能比较稳定地找到一些埋藏在地表浅层的进化晶核，虽然品质大多普通，但数量似乎不少。”
他指着地图上那些简笔昆虫图案，心有余悸地说：“但是，那矿区靠近一片变异甲虫的巢穴！赵坤之前派人去那边侦查过，差点回不来，说那些甲壳虫子个头不小，数量很多，非常难缠，甲壳硬得离谱，普通刀剑难伤，而且好像有……有酸液！”
“目前，据说有两个小型的幸存者团伙，为了争夺矿区边缘一些比较容易开采的点，已经发生过几次冲突了，互有伤亡。”张磊继续道，“黑骨帮那边，刀疤脸说他们帮主对这片矿区很感兴趣，觉得是块肥肉。他们计划……计划就在一周后，趁着那两个小势力两败俱伤，或者防备松懈的时候，出动主力，强行突袭矿区，把那两个小势力和可能存在的甲虫威胁，一并解决，独占矿点！”
一周后！黑骨帮主力突袭！
这个消息，价值千金！
杨帆的手指在地图上那个被红圈标注的矿区位置轻轻敲击着。进化晶核，是联盟未来发展的命脉所在。目前主要依靠狩猎变异兽获取，来源不稳定，数量也有限。如果能掌控一个稳定的、哪怕只是初步稳定的晶核产出点，对联盟的意义将是战略性的！
但风险也同样巨大。变异甲虫巢穴的威胁未知，两个争夺中的小势力情况不明，而最迫在眉睫的，是虎视眈眈、实力不俗的黑骨帮！
“这个消息，除了赵坤和你们几个，还有谁知道？”杨帆沉声问道。
“应……应该没有了。”张磊肯定地说，“赵坤想独吞这个情报，等摸清具体情况后再向总部……或者向他预想中夺权后的‘新联盟’邀功，所以严令我们保密，连交易来的武器都没敢立刻拿出来用。”
杨帆盯着张磊的眼睛，那锐利的目光仿佛能穿透人心。张磊紧张得额头冒汗，但眼神并没有躲闪。
“你提供的这个消息，很重要。”杨帆缓缓开口，“算你戴罪立功的表现之一。记住这次的教训，以后踏踏实实做事，联盟不会亏待任何一个忠诚的兄弟。”
“是！是！谢谢队长！我一定重新做人！”张磊如蒙大赦，连连鞠躬，退了出去。
办公室内恢复了安静，但气氛却变得凝重而炙热。
孙磊盯着地图，眼中闪烁着兴奋与战意：“队长，这是个机会！一个稳定的矿点！如果能拿下来……”
林锐则更谨慎一些：“风险不小。甲虫巢穴是未知数，那两个小势力态度不明，黑骨帮更是我们的老对手，他们既然计划一周后动手，必然有所准备。”
杨帆站起身，走到窗边，眺望着西坡据点外逐渐沉入暮色的山峦。他的大脑在飞速运转，权衡着利弊与风险。
内部隐患刚刚清除，正是需要凝聚人心、巩固力量的时候。但外部机遇稍纵即逝，尤其是这种关乎长远发展的战略资源点！一旦被黑骨帮这等凶残的掠夺势力占据，再想夺回来，代价必然巨大。
“机遇与风险并存。”杨帆转过身，眼神已然恢复了惯有的冷静与决断，“这个矿点，我们必须争！”
他走回桌边，手指重重地点在地图上：“黑骨帮想当黄雀，那我们，就做那个藏在最后的猎人！”
“孙磊，立刻返回总部，召集所有核心成员，召开紧急作战会议！”
“林锐，你带‘鹰眼’小组，立刻出发，优先侦查矿区周边情况，重点是甲虫巢穴的活动规律、那两个小势力的实力和冲突情况，以及黑骨帮可能的动向！我要最详细的情报！”
“通知后勤和老李，开始进行战前物资和武器准备！”
一道道命令迅速下达，整个联盟的战争机器，因为一张意外获得的手绘地图，开始悄然加速运转。内部整合的篇章暂时翻过，外部资源争夺的硝烟，已然在望。东郊废弃矿区，这个突然闯入视野的矿点，将成为检验新生后的曙光联盟，能否真正在这片废土上崛起的第一个试炼场。