黎明再次降临鹰嘴涧，却未能驱散弥漫在空气中的浓重血色与死亡气息。阳光艰难地穿透尚未散尽的硝烟，苍白地照耀着这片经历了一日一夜惨烈厮杀的土地，将昨日的炼狱景象，清晰地、残酷地展现在每一个生者面前。
伤亡的清点工作，在一种近乎麻木的沉默中进行着。
数字被汇总，一层层报上来，最终呈递到杨帆面前时，那冰冷的墨迹仿佛带着千钧重量，压得他几乎喘不过气。
狼牙军参战主力，包括陷阵营、狼牙近卫、主力步兵及霍去病所部骑兵，总计约一千二百人。阵亡三百七十六人，重伤失去战斗力者一百五十四人，轻伤者几乎人人带伤。战损比例，高达近三成！更令人痛心的是，许多从流民时期就追随他、在一次次战斗中成长起来的中下层军官，折损严重。他们本是狼牙军的骨架，是贯彻意志、凝聚士气的关键，如今却永远倒在了这片陌生的山谷里。
霍去病的追击取得了辉煌的战果。他那支如同鬼魅的骑兵，在黑云军彻底崩溃后，衔尾追杀数十里，俘获敌军超过四百人，缴获完好的兵甲、弓弩、战马以及大量遗弃的粮草辎重不计其数。这无疑是一笔巨大的财富，将极大地充实狼牙堡的库藏。
然而，当霍去病带着缴获和俘虏返回鹰嘴涧，看着那漫山遍野的狼牙军同袍遗体，看着涧口那几乎被尸体和残骸填满的壕沟，看着每一个活下来的弟兄脸上那混合着疲惫、悲伤与麻木的神情时，他脸上惯有的桀骜与兴奋消失了，取而代之的是一种沉重的静默。他默默下马，加入到清理战场的行列中。
杨帆拒绝了军医让他立刻休息疗伤的建议。他胸口的贯穿伤只是被简单处理，依旧隐隐作痛，体内真元因过度透支和救治周丕而近乎枯竭，修为隐隐有跌回凡胎境的迹象。但他坚持要亲自走一遍这片用无数生命换来的战场。
他缓缓行走在尸骸之间。脚下是凝固的、暗红色的血痂，混合着泥土和碎肉，踩上去发出令人不适的黏腻声响。破损的兵刃、插满箭矢的盾牌、撕裂的旗帜随处可见。他看到相拥死去的陷阵营士兵，至死都保持着互相支撑的姿势；他看到一名年轻的狼牙近卫，半边身子都被玄气轰碎，手中却还死死攥着那面小小的、绣着狼头的近卫标识；他也看到黑云寨匪兵那扭曲狰狞的死状，看到他们眼中残留的恐惧与疯狂。
寒风卷过，带来远方寒鸦的啼叫，更添几分凄凉。
他停住脚步，站在涧口最高的一处残破寨墙上，俯瞰着这片被鲜血彻底浸透的山谷。昨日这里还回荡着震天的杀声与咆哮，此刻却只剩下死寂，以及风中那若有若无的、亡魂的呜咽。
一股前所未有的沉重，如同冰冷的山峦，压在了他的心头。
“一将功成万骨枯……”
这句前世在书中看过无数次的话，此刻如同带着血色的诅咒，清晰地烙印在他的灵魂深处。以前，他更多想到的是自己的崛起，是势力的扩张，是宏图霸业。直到此刻，亲眼目睹这尸横遍野的惨状，亲手触摸到那冰冷僵硬的同胞遗体，感受到那失去袍泽的刻骨之痛，他才真正体会到这七个字背后，那足以将人灵魂压垮的重量。
每一个数字，都不是冰冷的符号。那是一个个曾经鲜活的生命，是有父母妻儿、有喜怒哀乐的人。他们信任他，追随他，将性命交托给他，最终，为了他的野心和狼牙堡的生存，永远留在了这里。
胜利了吗？是的，他们守住了鹰嘴涧，重创了黑云寨，赢得了宝贵的生存空间和大量的资源。但这胜利，是用多少忠诚的热血和破碎的家庭换来的？
他想起周丕那破碎的身躯和微弱的气息，想起那些再也无法睁开眼睛的熟悉面孔……这胜利的滋味，竟是如此的苦涩与沉重。
权力的道路上，铺满了白骨。以前他只是知道这个道理，现在，他感受到了那白骨硌在脚底的冰冷与刺痛。
沉默了许久，杨帆缓缓转过身，面对一直默默跟在他身后的张玄、光羽、霍去病等人，他的声音因疲惫和沙哑而显得异常低沉，却带着一种不容置疑的决断：
“传令：第一，全力救治伤员，不惜任何代价！所需药材，立即从堡内调拨，不够就去买，去换！”
“第二，阵亡将士，无论官职高低，皆以烈士之礼，厚葬于鹰嘴涧南侧向阳坡地！立碑，刻名！他们的家人，狼牙堡赡养终老！其子女，由堡内学堂负责教导，优先培养！”
“第三，”他的目光扫过山谷中那些黑云寨士卒的尸体，“将这些敌军……也一并收敛，集中埋葬了吧。挖深些，立个无字冢。”
众人闻言，皆是一怔。厚葬敌军？
杨帆看着他们疑惑的眼神，缓缓道：“他们亦是父母所生，血肉之躯。各为其主，厮杀拼命，非是私仇。人死债消，曝尸荒野，徒增戾气，非仁者所为。埋了吧，让这片土地，早日恢复清净。”
他并非圣母，对敌人他从不手软。但他更清楚，要想真正在这片土地上立足，除了武力，还需要气度，需要收拢人心，哪怕是已死之人的同乡、亲友那一点点潜在的认同。更重要的是，他不想让自己和狼牙堡，沉溺于无尽的杀戮与仇恨之中，变成只知道破坏的野兽。
张玄眼中闪过一丝赞许，躬身道：“主公英明，此乃仁政，必能安抚人心。”
命令下达，还活着的士兵们再次行动起来，这一次，不再是杀戮，而是收敛与安葬。他们默默地将一具具尸体抬走，无论是熟悉的袍泽，还是曾经的敌人。整个过程庄重而肃穆，没有人说话，只有铁锹掘开冻土的沉闷声响。
杨帆依旧站在那里，寒风吹动他染血的衣袍。他望着忙碌的人群，望着那渐渐隆起的坟茔，心中没有胜利的喜悦，只有一份沉甸甸的责任，和一份对生命最原始的敬畏。
经此一役，那个一心只想带领众人活下去、不断壮大的青年，真正开始向着一个需要背负万千性命、审视战争与死亡的势力之主，迈出了蜕变的一步。
鹰嘴涧的血不会白流，但这份沉重，将永远铭刻在他的心中，指引着他未来的每一步。