回到狼牙堡，那袋用狼王皮和鹿茸换来的粗盐，虽然分量不多，却像一剂强心针，暂时稳住了因粮食短缺和外部威胁而有些浮动的人心。但杨帆心中没有丝毫轻松。岩山祭司带来的关于黑云寨主“黑煞”韩当突破至开元境五重的消息，如同一座无形的大山，沉甸甸地压在他的心头。
开元境五重！这与凡胎境有着本质的差别，玄气更为凝练磅礴，已能初步玄气外放，形成更具破坏力的攻击。若韩当亲自率众来攻，以狼牙堡目前的实力，即便凭借地利，胜算也微乎其微。
压力，前所未有的巨大压力，如同冰冷的钢丝，紧紧缠绕着杨帆的神经。他知道，留给他的时间不多了。固守、外交都只是辅助，最终能依靠的，唯有自身的实力！
他将堡内日常事务更多地交给周丕、冯源和杨林处理，自己则开始了近乎疯狂的闭关苦修。那间位于堡内最高处的石屋，成了他与自身极限搏杀的战场。
屋内，光线昏暗。杨帆盘膝坐在冰冷的石板上，身前摆放着仅剩的八块下品玄石。他摒弃一切杂念，脑海中只剩下《蛮牛锻体诀》的心法要义。气息绵长，一呼一吸间，胸膛微微起伏，仿佛有低沉的风箱在拉动。
他双手各握住一块玄石，心神沉入丹田，引导着那丝本就比同阶武者凝练的玄气，按照功法路线，开始冲击那些晦涩、尚未完全贯通的细微经脉。每一次冲击，都伴随着针扎蚁噬般的剧痛，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透衣衫。但他牙关紧咬，眉头都不曾皱一下。
与流寇首领的生死搏杀，与铁背苍狼的险恶遭遇，以及连日来殚精竭虑的谋划……所有这些经历，在此刻都化为了宝贵的资粮。他的意志如同被千锤百炼的精钢，愈发坚韧；他的身体在一次次创伤与修复中，潜能被不断激发。
一块玄石的能量耗尽，化为齑粉。他毫不犹豫地拿起第二块，第三块……
玄气在经脉中奔腾的速度越来越快，原本有些滞涩的地方被强行冲开，丹田处那团气旋以肉眼可见的速度壮大、凝实。他感觉到自己的身体仿佛一个饥渴的海绵，贪婪地吸收着一切能量，肌肉纤维在玄气的滋养下变得更加紧密有力，骨骼也传来细微的麻痒感，似乎在发生着某种蜕变。
不知过了多久，当第五块玄石也化为粉末时，杨帆体内仿佛传来一声微不可闻的壁垒破碎声！
轰！
丹田处的气旋猛地膨胀，旋即又急剧收缩，最终稳定成一个比之前更加凝实、旋转速度更快的核心！一股远比之前强横的力量感，如同潮水般瞬间涌遍四肢百骸！原本因修炼而带来的疲惫和经脉的胀痛感一扫而空，取而代之的是一种前所未有的充盈与强健！
凡胎境三重！
他终于突破了！
杨帆猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，在昏暗的室内如同划过两道冷电。他缓缓握紧拳头，指节发出噼啪的脆响，感受着体内澎湃的力量，比之前强了至少五成！无论是力量、速度还是反应，都跃上了一个新的台阶。
但他没有停下。突破只是开始，如何掌控和运用这股新增的力量，才是关键。
他拿起放在身旁的弯刀，走到了石屋中央的空地上。脑海中浮现出《破军刀法》第一式“破军”的图谱和心法。之前限于修为，许多发力技巧和玄气运转的关窍难以领会，此刻随着境界提升，许多晦涩之处豁然开朗。
“破军，一往无前，聚力于一点，破甲摧坚！”
他低喝一声，身形微躬，体内新生的玄气按照特定的路线急速运转，灌注于右臂，最终汇聚于刀锋之上！他没有动用全力，只是试探性地向前劈出！
“嗡——”
弯刀发出低沉震颤的鸣音，刀锋划破空气，竟带起了一道清晰的白色气痕，虽然微弱，却已初具锋芒！一股惨烈、决绝的刀意隐隐散发出来，仿佛面前纵有千军万马，也要一刀破之！
比起之前单纯依靠蛮力和招式，这一刀蕴含了真正的“势”！虽然还很稚嫩，但方向对了！
杨帆心中涌起一股明悟，不厌其烦地一遍遍练习着“破军”式，调整着发力角度，优化着玄气输出的节奏。汗水再次浸湿了他的衣衫，但他乐此不疲，完全沉浸在对力量掌控的提升之中。
就在杨帆闭关苦修，实力突飞猛进之时，堡内的其他人也并未闲着。
巨大的生存压力，如同鞭子般抽打着每一个人。周丕将陷阵营操练得更加凶狠，他将对黑云寨的怒火和对杨帆的忠诚，全都化作了训练的动力。士兵们在他的怒吼声中，披着沉重的皮甲，顶着秋日的寒风，反复进行着防御、突击、格挡的训练，虽然苦不堪言，但眼神中的彪悍之气却日益增长。周丕自己，也在这种高强度的锤炼下，感觉停滞许久的力量瓶颈似乎有所松动。
霍去病的箭伤在冯源的照料下逐渐愈合。他无法进行剧烈运动，便每日坐在堡墙上，擦拭保养着他的硬弓和箭矢，目光锐利地扫视着远方，在脑中推演着各种侦查与反侦查的战术，并将自己的经验传授给斥候营的其他人。在他的指导下，斥候营的纪律性和专业性不断提升。
甚至连身体依旧虚弱的杨林，也凭借着过人的聪慧，将后勤物资的管理做得井井有条，甚至还开始尝试着根据那本《基础阵法详解》，在堡内一些关键位置，用石块、木桩布置一些最简单、却能起到警示和迟滞作用的迷踪阵法雏形。
整个狼牙堡，就像一张逐渐拉满的弓，在沉默中积蓄着力量，等待着即将到来的风暴。
当杨帆结束闭关，推开石门，重新出现在众人面前时，所有人都能清晰地感觉到他身上的变化。他并没有变得更高大，但站在那里，就仿佛一柄收入鞘中的利剑，气息更加内敛，却也更加危险。那双眼睛，深邃如同寒潭，让人不敢直视。
周丕感受到杨帆身上那隐隐传来的压迫感，又惊又喜：“帆哥，你…你突破了？”
杨帆微微颔首，目光扫过堡内忙碌而充满韧劲的景象，沉声道：“还不够。传令下去，从今日起，陷阵营与斥候营，进行对抗演练！我要在真正的战斗来临前，把你们所有人都磨成最锋利的刀！”
危机迫近，唯有以更强的实力，方能争得一线生机！