客厅里，时间仿佛被冻结了，又被无限拉长。
阳光斜斜地照射在维克多沾满尘土的靴子和破损的袍角上，将他身影拉出一道长长的、沉重的阴影，横亘在干净的木地板上，如同一道无法愈合的伤疤。
空气中漂浮的微尘在光柱中狂乱舞动，却带不来丝毫生机，反而更添死寂。
玛莎背靠着门板，那强撑着的、扭曲的笑容终于无法维持，如同脆弱的冰面般寸寸碎裂，剥落，露出底下惨白而绝望的底色。
她的嘴唇不受控制地微微颤抖着，一双总是盛满温柔的眼睛，此刻被巨大的恐惧攫住，瞳孔紧缩，死死地盯着维克多，仿佛他是来自冥界的使者。
她绞着围裙的双手指节已经白得透明，仿佛下一刻就会因为过度用力而折断。
里昂依旧站在原地，如同一尊骤然冷却的铁像。
他抱着莉雅的手臂肌肉虬结绷紧，宽阔的胸膛剧烈地起伏了一下，又被他强行压下。
他那张饱经风霜、线条刚硬的脸庞上，所有的柔和都已褪去，只剩下一种近乎岩石般的冷硬。
但他的眼神，那双惯常沉稳如山岳的眼睛深处，正翻涌着惊涛骇浪，是难以置信，是拒绝接受，更是一丝被强行压抑的、即将喷发的赤红血丝。
他没有催促，只是用那双承载了太多重量的眼睛，死死地锁住维克多，等待着他亲口宣判。
小莉雅似乎被这可怕的气氛吓住了，她不再好奇，小嘴瘪着，将脸蛋埋进父亲坚硬的颈窝里，只露出一双怯生生的大眼睛，不安地偷看着。
维克多站在客厅中央，感觉自己像是一个被推上审判台的囚徒，而法官，正是眼前这对即将被他推入深渊的父母。
他从未感觉自己的身躯如此沉重，仿佛每一个动作都需要对抗整个世界的引力。
他深吸了一口气，那空气吸入肺中，却带着冰碴般的刺痛。
他无法再站立，仿佛那简单的姿势都耗尽了他所有的尊严和气力。
他缓缓地、极其艰难地，向前迈了一小步，然后，在里昂和玛莎的目光注视下，对着他们，深深地、深深地弯下了腰，鞠了一个几乎达到九十度的、充满了无尽悔恨与歉疚的躬。
他的额头几乎要触碰到自己的膝盖，这个姿势维持了足足三息之久，才用尽全身力气重新直起身。
当他再次抬起头时，脸上已毫无血色，嘴唇翕动着，干涩的喉咙里发出破碎般的声音：
“克里斯先生……夫人……” 他的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从砂纸上磨过，“我……我是来……告知二位……关于艾文的消息……”
“不……” 玛莎从喉咙深处挤出一丝微弱的气音，像是濒死小兽的哀鸣，她猛地摇头，眼神里充满了疯狂的抗拒，“不……你别说了……求求你……别……” 她似乎想冲上来捂住他的嘴，阻止那即将出口的可怕话语，但双腿却软得不听使唤，只能徒劳地靠着门板滑下去一点，依靠着门板的支撑才没有瘫倒在地。
里昂的手臂收得更紧了，莉雅被他勒得有些不舒服，轻轻哼唧了一声，但他浑然未觉。
他的下颌线绷得像一块冷铁，从牙缝里挤出几个字：“说下去。” 声音低沉，却带着一种不容置疑的、直面残酷的决绝。
维克多痛苦地闭了一下眼睛，复又睁开，眼中已是一片赤红的水光。
他不敢再看玛莎那绝望的眼神，将目光转向里昂那强撑着的、却已然出现裂痕的刚硬面孔。
“我们……在海上……遭遇了袭击……” 他艰难地组织着语言，试图用最简练的方式陈述那场噩梦，却又无法回避那最核心的残酷，“对方……很强，目标明确……战斗……很激烈……艾文他……他为了救我……”
说到这里，维克多的声音猛地哽住，巨大的愧疚如同海啸般将他淹没。
他仿佛又回到了那个风雨交加、杀声震天的甲板，看到了那个瘦小的身影义无反顾地挡在他身前，看到了那变异护甲与诅咒射线碰撞时产生的诡异扭曲，看到了那滔天巨浪如何无情地将那道身影吞噬……
“他为了帮我抵挡一道致命的攻击……被……被爆炸的余威……裹挟着……卷入了海中……” 他终于还是说出了最残酷的部分，声音颤抖得几乎不成调，“我们……我们尽全力搜寻了附近海域……但是……风暴太大……能见度极低……没有任何……任何发现……”
他停顿了一下，仿佛需要积蓄所有的勇气，才能说出那句最终的判词。
客厅里静得可怕，只能听到玛莎越来越急促、如同破风箱般的喘息声。
“根据……根据航海的经验……在那样的环境下……生存的几率……” 维克多的声音低得几乎听不见，却像重锤般砸在每个人的心上，“……微乎其微……我……我没能保护好他……我……对不起……真的……对不起……”
最后那声“对不起”，带着无法形容的哭腔和彻底的无力感，从他口中逸出。
他再一次，深深地低下头，肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来。
这个强大的法师，此刻在平凡的银匠夫妇面前，脆弱得如同一个犯下弥天大错的孩子。
他不是在寻求原谅，他知道那是不可能的，他只是背负着这沉重的罪责，前来接受审判，承受他应得的痛苦。
“呃……”
一声极其压抑的、仿佛来自灵魂被撕裂的呜咽，从里昂的喉咙里挤了出来。
这个高大的汉子，身体猛地一个踉跄，仿佛瞬间被抽走了所有的骨头和力气。
他再也无法站稳，抱着莉雅，沉重地向后倒退了两步，脊背“砰”地一声撞在了冰冷的墙壁上，才勉强支撑住没有倒下。
他仰起头，死死地盯着天花板，仿佛想从那里找到答案，眼眶瞬间变得通红一片，滚烫的泪水不受控制地夺眶而出，顺着他刚硬的脸颊线条，汹涌地滑落。
他没有发出嚎哭，但那无声的、剧烈耸动的肩膀，和那死死咬住、已经渗出血丝的嘴唇，比任何嚎啕大哭都更能体现他此刻的崩溃。
他怀里的莉雅被父亲这突如其来的剧烈反应彻底吓坏了，“哇”的一声，放声大哭起来，清脆的哭声在死寂的房间里显得格外刺耳。
而玛莎……
在维克多说出“微乎其微”四个字时，她脸上最后一丝血色也彻底褪去，变得如同坟墓中的白垩。
她的眼睛空洞地大睁着，里面所有的光彩、所有的希望，在那一刻彻底熄灭了。
她没有哭，没有喊，只是直勾勾地看着前方，仿佛灵魂已经随着那个残酷的消息飘向了遥远的大海。
她靠着门板的身体缓缓滑落，最终无力地瘫坐在了冰冷的地板上。
双手依旧死死地绞着围裙，指关节因为过度用力而发出轻微的“咯吱”声。
她就那么坐着，一动不动，仿佛化成了一尊被瞬间冻结的、名为“绝望”的雕塑。
只有那微微起伏的胸口，证明着生命还在延续，尽管那生命，已然失去了最重要的部分。
维克多依旧低着头，不敢抬起。
小莉雅撕心裂肺的哭声，里昂压抑的呜咽，玛莎死寂般的沉默，交织成一张巨大的、名为“悲痛”的网，将他牢牢困在中央，承受着比任何魔法反噬都要痛苦的煎熬。
他知道，他亲手摧毁了一个家庭最珍贵的希望，将无尽的黑暗带给了这些善良的人。这份愧疚，将如同最恶毒的诅咒，伴随他的余生。
就在这时，莉雅手中那只一直散发着微弱光芒的光元素蝴蝶，仿佛感受到了主人心境彻底的变化，或是其能量终于耗尽，那最后一丝微弱的光晕，如同风中残烛般，轻轻闪烁了几下，然后，彻底地、无声无息地熄灭了。