崇祯十六年十月，深秋的寒风已掠过南京郊外的演武场。距“武毅营”成军已五月有余，朱由检带着那位金发碧眼的瑞典炮兵军官奥克·拉尔森，亲临戚元功督练新军的营地。
营寨之内。数千精锐正如火如荼地操演着传承自戚继光的古老阵势——鸳鸯阵、三才阵变化精妙，士卒们手持狼筅、藤牌、长枪，动作整齐划一，凛冽的杀气扑面而来。这支部队，凝聚了戚家大半子弟，堪称“新版”戚家军的核心骨架。
朱由检此行的目的十分明确：他要在这支继承了最正统大明军事血脉的军队里，硬生生地植入来自北欧的“新魂”——那套由拉尔森所代表的、强调火力与机动为核心的瑞典战术体系。
皇帝与瑞典军官的出现，立刻引起了全军将士的注意。戚元功率领一众戚家将领快步迎上，甲胄铿锵，齐刷刷跪倒行礼：“臣等恭迎陛下圣驾！”
“平身。” 朱由检摆了摆手，目光扫过眼前这些精神抖擞的将士，脸上露出满意的神色，随即切入正题：“元功，诸位将军，操练得不错，戚少保遗风犹在啊！”
他侧身示意了一下拉尔森，对众将说道：“泰西瑞典，陆军冠绝欧罗巴，其火器运用与步、骑、炮协同之术，颇有独到之处。在武毅营中，推行此新法。今日，便由拉尔森中校为诸位讲解、演示。”
拉尔森上前一步，右手抚胸，向朱由检及明军将领们行礼。他看着眼前这支纪律严明但战术模式显然迥异于欧洲军队的部队，眼神专注。
他通过通事（翻译）开口道：“尊贵的皇帝陛下，各位将军。在瑞典，赢得战场胜利的关键，并非仅仅依靠士兵的勇猛与阵型的变换，而在于火力、机动与纪律的完美结合。”
他指向远处正在操演的鸳鸯阵小队：“你们的阵型非常适合小规模接战与复杂地形，但在开阔地带，面对大规模骑兵冲击或敌军炮火时，过于密集的队形会带来巨大的伤亡。”
他命令随行的瑞典助手展开一幅带来的欧式阵型图。
“我们强调线式队列！将火枪手排成更薄、更宽的横队，最大限度增加同时开火的枪口数量，形成连绵不绝的齐射火力，像镰刀一样收割正面之敌！”
接着，他的手指向场边那些已经装备武毅营的轻型三磅炮。
“而它们，炮！ 不再是固定在阵后等待敌人上门的笨重家伙。它们应该被加强到步兵营乃至更小的单位，跟随步兵前进！在接敌前，用葡萄弹和链弹摧毁敌人的阵型和士气；在步兵交火时，持续提供近距离火力支援！”
拉尔森的话语通过通事，清晰地传到每一位明军将领耳中。戚元功、戚元辅等人眉头微蹙，他们都是精通传统兵法的将领，深知祖传阵法的精妙所在，对于这种完全颠覆性的、强调火力密度而非阵型变化的战术，本能地抱有审慎甚至怀疑的态度。
“拉尔森先生，” 戚元功抱拳，语气沉稳但带着质疑，“阁下所言线式队列，固然能增加火力，然队列单薄，侧翼何其脆弱？若敌以精骑自我侧后冲击，岂非一冲即溃？而我戚家军阵，远近兼备，攻守一体，可谓无懈可击。”
拉尔森似乎预料到会有此问，他冷静地回答：“将军问到了关键。这就是步炮协同与骑兵运用的意义。我们的骑兵不再仅仅是侧翼掩护或追击之用，他们必须主动出击，驱散威胁我方战线侧翼的敌军。而配属的轻炮，可以迅速调整射界，用霰弹轰击靠近的敌骑。步兵线在炮火与骑兵的保护下，只需专注于正面歼敌。”
他环视众将，语气斩钉截铁：“战场的形式已经改变！决定胜负的，不再是士兵个人的武艺或者阵型的巧妙变幻，而是谁能将更猛烈的金属风暴，更快速地倾泻到敌人头上！”
眼见得帐中气氛愈发凝重，新旧两派理念针锋相对，朱由检却丝毫没有动怒或强压的意思。他脸上反而绽开一团和气的笑容，像是看着自家孩子争论算术题般，摆了摆手，用带着几分调侃的语气打断了逐渐升温的争执：
“好啦好啦，都不要吵，不要吵嘛。”
他站起身来，悠哉地拍了拍并不存在的灰尘，目光在面色紧绷的戚元功和神情执着的拉尔森之间转了转。
“打仗的事情，朕不如你们在行。你们啊，一个承袭了戚少保的毕生心血，一个带来了欧罗巴的赫赫战功，都是顶尖的人才。既然各有道理，那就好好研究研究，琢磨琢磨。道理嘛，总是越辩越明的。”
他一副甩手掌柜的模样，仿佛刚才引发这场争论的根本不是他自己。
“这样，你们呢，继续讨论，朕在这儿，你们反倒拘束。朕先走了，回头有了结果，报与朕知晓便是。”
说罢，他也不等众将回应，便笑嘻嘻地转身，带着曹化淳等一众内侍，径直朝帐外走去。
只是在经过拉尔森身边时，他脚步微顿，用仅容两人可闻的声音快速说了一句：“中校，放开手脚，按你说的练。有什么难处，直接找戚将军解决，解决不了，就来找朕。”
这句话如同给了拉尔森一道无声的谕令和底气。拉尔森眼中闪过一丝了然，微微颔首。
皇帝的身影消失在帐门外，沉重的帐帘落下，却并未能隔绝帐内骤然爆发的声浪。朱由检隐约还能听到身后传来戚元辅抬高了的嗓门：“……祖宗阵法岂可轻废！” 以及拉尔森那带着奇怪口音却异常坚定的反驳。
曹化淳有些担忧地低声道：“皇爷，就这么走了？万一戚将军他们……”
“吵不起来，”朱由检浑不在意地打断他，嘴角噙着一丝狡黠的笑意，“让他们吵，让他们争！这新东西，不把旧东西撞个跟头，怎么立得起来？朕在那里，他们反倒要顾着君臣之礼，束手束脚。现在好了，都是军人，用本事说话吧。”
军事理论的革新，从来不是一蹴而就的易事。尤其是当新理论要挑战的，是像戚家军阵法那样，历经百战、被反复证明行之有效的成功战术。这套体系集机动、防御、进攻于一体，堪称明代军事智慧的结晶，其权威性与实用性早已深入戚家军每一位将士的骨髓。
朱由检深知这一点。他之所以放任拉尔森与戚家将领们争论，甚至有意促成这种“吵吵”，正是看中了其中蕴含的潜力。强行用瑞典战术完全取代祖传阵法，不仅会引发强烈抵触，更可能水土不服。但若能将二者之长融会贯通，来一场真正的 “中西结合”——以戚家军的组织纪律、小队协同为基础，注入瑞典体系的火力至上、步炮协同理念——其产生的效果，绝非简单的一加一。
这，也正是朱由检选择以戚家军为基石进行改造，而非另起炉灶的根本原因。这比从零开始拉起来一支全新军队，要方便得多，也便宜得多。
“便宜”二字，在眼下这个节骨眼上，显得尤为重要。
尽管表面上大明国库与皇帝内帑依旧充盈，但只有朱由检和曹化淳等少数几人清楚，今年的开销实在是有些超标了。
重新组建并武装戚家军，是一笔巨款；
在全国范围内推行田地肥力保养与水利修缮，是另一笔持续性投入；
向瑞典追加订购的那一百门火炮及配套弹药，费用惊人；
而为了平息欧洲各国的怨气，提前结清给法国、丹麦、瑞典等国的所有贷款，更是如同在他内帑的金山上狠狠挖下了一大块！
几番令人眼花缭乱的操作下来，朱由检那曾经厚实得令人安心的内帑，此刻竟显得有些空荡。账面上，赫然只剩下一百万两白银在苦苦支撑。
你说一百万两还不多？
嘿，需知就在前年，朱由检的内帑存银还高达将近两千万两！那是他十余年来励精图治、开辟海贸、查抄勋贵藩王积攒下的雄厚家底。如今却如退潮般骤减，几乎见底。这两相对比之下，这一百万两，听起来虽仍是个数字，却已是岌岌可危，怎能不让人心惊肉跳？
“大伴，”朱由检揉着眉心，对曹化淳叹道，“这钱啊，真是不经花。看来，开源节流，还得再想想新法子才行。”
皇帝的“阔绰”背后，是迅速消瘦的钱袋子。这也意味着，任何新的、耗资巨大的军事行动，在找到新的稳定财源之前，都必须慎之又慎。整合现有资源，挖掘戚家军的最大潜力，便成了当下最经济、也最明智的选择。
曹化淳躬身垂首，静立一侧，面上仍是那副万年不变的恭顺表情。可那低垂的眼睑下，嘴角几不可察地微微抽动了一下，心中早已是波涛翻涌。
“皇爷啊皇爷……”
他在心底长长叹了口气，那声音充满了无奈与不解，“您这又是何苦来哉？户部那新造的账册上，明明白白还躺着将近千万两的结余！自您登基以来，清田亩、开海贸、抄没那些作乱的勋贵藩王，好不容易才让太仓有了这般丰腴的景象。您干嘛……干嘛无论大小开支，都非要从那内帑里一个子儿一个子儿地往外掏啊！”
“啧啧……” 曹化淳感觉自己的心肝都在发颤，一股混杂着心疼、困惑乃至一丝荒谬的情绪堵在胸口，“我的陛下诶，您这般做派，让老奴说什么好……这史书上，怕是再也找不出第二位像您这般，‘慷慨’的千古明君了吧！”