昌平，
宣府总兵满桂与大同总兵曹文诏，两支历经风霜的边军终于在此会合。没有过多的喧哗，两位统帅默契地引着亲随，来到了肃宗毅皇帝朱由检的陵墓前。
满桂望着那冰冷的墓碑，双目微红。自崇祯三年京师一别，竟已是天人永隔。他扑通一声跪倒在地，这个在沙场上刀斧加身也不曾皱眉的悍将，此刻声音却哽咽得难以自持：“陛下……老臣……老臣来看您了……”
千言万语堵在胸口，最终只化为一声压抑的呜咽。他想起了当年自己贪功冒进，致使大同精锐丧尽，惶惶不安面圣请罪时，陛下非但没有严惩，反而从那本就干瘪的内帑中掏出三十万两白银，让他重整旗鼓。此后年年，宣府镇的粮饷从未短缺，甚至那些陈年旧账，陛下也想方设法为他补齐。这份知遇与保全之恩，重于泰山。
一旁的曹文诏亦是神色凝重，深深拜下。他感念陛下对自己侄子曹变蛟的破格提拔，更感念陛下对大同边军毫无保留的信任。那些曾经拖欠了数十年的军饷，是在这位皇帝手中一笔笔清算补发，让边关将士第一次尝到了吃饱穿暖、不被亏欠的滋味。这份恩义，他曹文诏和麾下儿郎都刻在心里。
两人默默焚香，青烟升腾，仿佛带着他们的誓言与思念，飘向不可知的天际。
祭奠完毕，二人翻身上马，最后回望了一眼那安静的陵寝。目光旋即转向南方——那里，北京城正被皇太极的十几万大军重重围困，烟尘蔽日。
那里，有先帝留在世间的最后血脉，正在孤城中苦苦支撑。
满桂猛地一扯缰绳，战马人立而起，他拔出战刀，指向京师方向，声音响彻全军：“弟兄们！先帝待我等恩重如山！如今，他的骨血就在那北京城里！鞑子想碰一下？除非从老子的尸体上踏过去！”
曹文诏的目光扫过身后那些同样经历过饥寒、也沐浴过皇恩的边军儿郎，厉声接道：“没错！陛下虽已龙驭上宾，但我等效忠大明之心不死！报效先帝之恩就在今日！此去京师，有进无退！就是拼光了最后一人，也要保住先帝的血脉！让陛下在九泉之下，得以瞑目！”
“有进无退！”
“保卫京师！”
“誓死报效先帝！”
北京城外，方才朱由崧那幕闹剧留下的尴尬与屈辱尚未散尽，真正的压迫便已降临。
皇太极驭马缓缓行至城墙一箭之地外，昂首望向城头，声音洪亮而沉缓，清晰地传上城楼：“朕，上承天命，下恤苍生，有好生之德。今日，若尔等开城纳降，朕必既往不咎，仍许尔等安享富贵。然——”他话锋陡然一转，“若待朕下令攻城，待城破之日，三军将士辛劳，朕便许他们……三日不封刀！”
这最后五个字，狠狠刺入每一个守军的心中，带来令人窒息的恐惧——那意味着一旦城破，整座北京城将陷入整整三日的地狱，无人可免。
“呸！”雷时声闻言，猛地探出身，朝着城下狠狠啐了一口，双目赤红，怒发冲冠，“狗奴酋！安敢妄自称天命！我大明只有一位天子！尔不过塞外一酋长，也配在此狂吠？！今日你家雷爷爷就在这儿，城在人在！纵是战至最后一兵一卒，也要扒了你的皮，抽了你的筋！”
皇太极并未动怒，反而仰头大笑，笑声中竟似带着几分由衷的感慨：“好！好！朱由检小儿虽死，手下竟仍有如此多的忠勇猛将，真让朕……好生羡慕啊！”
言毕，他不再多言，拨转马头，在一众贝勒亲兵的簇拥下从容回归本阵。
随即，低沉而威严的命令声在清军阵中响起。号角呜咽，战鼓雷动。无数黑色的旗帜开始移动，如同汹涌的潮水缓缓向前推进。攻城锤、云梯车、盾车被缓缓推出军阵，弓箭手开始前压。
大战，一触即发。
皇太极的攻城序列井然有序：汉军八旗为先导，蒙古八旗紧随其后，精锐的满洲八旗则稳坐中军，压阵督战。黑压压的军队如同潮水般漫过原野，无数火炮、云梯、攻城锤在队伍的推动下，朝着北京各门缓缓逼近。
德胜门前，总兵曹变蛟伫立城头，面色冷峻。他麾下仅有三千兵马，面对如蚁附般涌来的敌军，防线显得异常单薄。然而，这位早已将罗伯特与华莱士的西式战法融会贯通的将领，眼中并无惧色。
“传令！红夷炮，目标敌军后阵火炮，吊射！”他声音沉稳，令旗挥动。
震耳欲聋的轰鸣声中，沉重的炮弹划破长空，砸向清军阵中，顿时人仰马翻。
“弗朗机炮！瞄准步卒集群，平射！”
速射炮喷吐出致命的火舌，铅弹如暴雨般扫过冲锋的汉军旗队伍，激起一片血雾。
“虎蹲炮！预备！敌军进入百步，自由轰击！”
轻便灵活的虎蹲炮被迅速架至垛口，等待着给予近敌最后一击。
曹变蛟的指挥层次分明，依据射程远近，将手中有限的火力发挥到了极致。他曾以万军驰骋沙场，面对十万之敌亦敢冲阵，但如今手下仅此三千人，每一分力量都必须用在刀刃上，守得异常艰难。
清军仗着人多势众，攻势如潮，一波接着一波。城上明军将士舍生忘死，铳炮齐鸣，箭矢如蝗，滚木礌石倾泻而下，城墙下已是尸骸枕藉。
就在这激烈的攻防战中，一个短暂的缺口被强行打开！只见清军猛将图赖，身披重甲，手持巨斧，竟亲率一队精锐甲兵，顶着矢石，迅猛无比地将一架云梯靠上城墙！
图赖口衔利刃，如同猿猴般敏捷地攀爬而上，城头守军急忙阻击，却被他力劈华山般的巨斧接连砍翻在地，瞬间清出一小片落脚之地！
曹变蛟正指挥他处，忽闻身旁亲卫惨呼，猛然回头，正见图赖如煞神般踏上城垛，其身后清兵正源源不断攀上！
“好狗胆！”曹变蛟目眦欲裂，发出一声炸雷般的怒吼，心中积压的所有压力与怒火瞬间被点燃。他一把推开正在装填的炮手，顺手抄起倚在墙边的一杆长柄陌刀。
“鞑子休得猖狂！曹变蛟在此！”
话音未落，他已如一道黑色旋风，裹挟着滔天杀意，直奔图赖而去！
那图赖见曹变蛟如狂雷般直冲自己而来，非但无丝毫惧意，眼中反而燃起嗜血的兴奋。他发出一声沉闷的咆哮，手中那柄沉重的巨斧带着撕裂风声，毫不花哨地朝着曹变蛟当头劈下！势大力沉，仿佛要将眼前这员明将连同其脚下的城墙一并劈开！
曹变蛟深知此等重兵器不可硬撼，但他凛然不避，竟将手中长柄陌刀一横，以精钢打造的刀杆硬生生架向那夺命巨斧！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣爆响，火星四溅！巨大的冲击力让两人手臂都是一麻。曹变蛟借势旋身，卸去力道，陌刀划出一道凌厉的弧光，反手便斩向图赖腰腹！图赖巨斧回撤，以斧柄格挡，又是一声刺耳的刮擦声。
两人甫一交手，便知遇上了劲敌。图赖力大招沉，每一斧都势若千钧，欲以绝对力量碾压；曹变蛟则刀法精湛，身形灵动，陌刀或劈或扫、或挑或刺，将力量与技巧结合得淋漓尽致，专攻要害。斧影刀光，在德胜门的城楼上疯狂交织碰撞，铿锵之声不绝于耳，寻常兵卒根本无法近身。
与此同时，曹变蛟麾下的亲兵家丁与图赖带来的满洲甲兵也凶猛地碰撞在一起，展开了更为残酷血腥的混战！
曹变蛟的亲兵，皆是追随他多年的百战老卒，深知主将若失，城必破无疑，此刻人人抱定死志，竟无一人后退半步。他们三人一组，五人一队，彼此照应，长枪突刺，刀盾格杀，甚至用牙咬，用手撕，用头撞，用尽一切手段，死死挡住那些试图涌上来支援图赖的白甲兵。
白甲兵亦是清军中最精锐的巴牙喇，骁勇异常，重甲利刃，奋力向前冲杀。刀枪入肉的闷响、垂死的惨嚎、兵器撞击的锐音、疯狂的呐喊……瞬间将这片城墙变成了血肉磨盘。不断有人倒下，鲜血迅速染红了斑驳的城砖，残肢断臂随处可见，但明军竟以惊人的意志和默契，硬生生挡住了人数占优的白甲兵的突击，死死护住了主将厮杀的战圈！
曹变蛟眼见亲兵为自己死战，心中更是燃起滔天怒火与悲愤，手中陌刀使得越发狂猛，刀刀不离图赖要害。图赖亦被激发了凶性，巨斧挥舞得如同旋风，吼声连连。
就在曹变蛟与图赖巨斧陌刀相击、火星四溅，两人因一次猛烈的对撼而各自震退数步，稍作喘息之际，德胜门甬道处传来一阵整齐而急促的步伐声！
罗伯特率领着他那支装备精良的火枪队及时赶到。这位英格兰军官战场嗅觉极其敏锐，根本无需多问，一眼便判明形势。
他见曹变蛟与那凶悍的清将恰好分开一段距离，立即抓住这转瞬即逝的战机，毫不迟疑地下令：“第一排！瞄准那个持斧的酋长——开火！”
“砰！砰！砰！”
一阵爆豆般的密集枪声骤然响起！硝烟弥漫之间，正欲再次扑上的图赖身体猛地一顿，难以置信地低头看向自己胸前——数个血洞赫然出现，鲜血汩汩涌出。这位勇猛绝伦的满洲巴图鲁，甚至来不及发出一声怒吼，便踉跄几步，重重地栽倒在冰冷的城砖上，当场毙命。
罗伯特这才快步走到曹变蛟身旁，语气带着几分不解与急切：“曹将军！你的火枪队呢？为什么不用燧发枪对付他们，非要进行如此危险的肉搏？” 他一边说，一边迅速指挥手下士兵在城墙缺口处列成三排轮射阵型，冰冷的枪口对准下方和云梯方向，形成一道致命的火力网，静待清军继续上来送死。
曹变蛟被这突如其来、干净利落到近乎“无耻”的解决方式弄得一愣，下意识地看了看自己手中沾血的陌刀，又看了看地上图赖的尸体和罗伯特那严阵以待的火枪队，猛地一拍脑门，恍然大悟：“对啊！老子跟这群鞑子讲个屁的武德！能宰了就行！”
他心中那点属于传统武将的“阵前单挑”的执念瞬间被抛到九霄云外。此时，又有几名悍勇的白甲兵顺着云梯嚎叫着攀上城头，然而他们刚冒头，甚至没来得及看清情况——
“开火！”罗伯特冷静下令。
“砰！砰！砰！”
又是一阵齐射！铅弹组成的金属风暴瞬间笼罩了那片区域。一名、两名、三名……十几个刚刚登城、堪称军中精锐的白甲兵，甚至连像样的抵抗都未能做出，就如同被收割的麦子般纷纷倒下，非死即伤。原本需要付出巨大代价才能勉强堵住的缺口，竟在阵阵硝烟与枪声中变得异常“安静”起来。
曹变蛟目瞪口呆地看着这一切，随即脸上露出了混合着震惊、狂喜和一丝自嘲的复杂笑容。他彻底服气了，扭头对亲兵吼道：“还愣着干什么！快！把老子的火枪队全都调上来！妈的，今天就让这群鞑子尝尝什么叫‘下三滥’的厉害！”
广渠门外，华莱士手持望远镜，冷静地观察着战场，仿佛一位正在推演棋局的棋手。最外侧的瓮城城门早已被他故意放弃，此刻正涌入大量以为突破在即的清军士卒。
然而，他们踏入的并非通往胜利的通道，而是一个精心布置的死亡陷阱。
就在清军大部分涌入瓮城的瞬间，华莱士果断下达了命令。内城城墙之上以及外侧隐蔽处，早已待命的两千名火枪手齐齐现身，分列成整齐的轮射队列。
“第一排——放！”
“第二排——放！”
命令声冰冷而清晰。下一刻，爆豆般的枪声从内外两个方向同时炸响！交叉倾泻入拥挤的瓮城内。城内的清军猝不及防，瞬间陷入一片混乱，进退维谷，成片成片地倒下，惨叫声、哀嚎声顿时取代了冲锋的呐喊。
站在华莱士身旁的杨国柱和罗岱，这两位久经沙场的悍将，此刻竟看得有些发愣。他们惯见了刀光剑影、血肉相搏的厮杀，何曾见过如此……“高效”而冷酷的屠戮？火枪的轰鸣声中，敌人甚至无法近身便已毙命，这种战法完全颠覆了他们传统的认知。
罗岱下意识地喃喃道：“这…这简直是……”
“瓮中捉鳖。”华莱士放下望远镜，面无表情地接话，语气平静。他看了看城外那些被凶猛火力暂时压制、不敢再贸然前进的清军，又瞥了一眼瓮城内死伤惨重、已然开始溃退的残兵，转头对尚未从震撼中回过神来的杨、罗二将说道：“二位将军，敌人暂退了。现在是时候把我们‘让’出去的那扇门，重新关起来了。”
他的话语简洁直接，仿佛刚才那场血腥的绞杀只是日常操作。杨国柱和罗岱这才猛地回过神来，互相对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊与一丝难以言喻的兴奋。
“好！好！这就去！”罗岱率先吼道，声音因激动而有些沙哑。
杨国柱也重重点头，大手一挥：“儿郎们！随老子夺回城门！把鞑子关在外面打！”
刹那间，明军士兵如同猛虎出闸，冲向那扇洞开的城门，迅速清理残敌，开始奋力推动沉重的门扇。华莱士则继续指挥火枪队进行掩护射击，确保关门行动顺利进行。
广渠门的战局，在这位西洋军官“不讲武德”的战术下，暂时稳定了下来。