幽暗、冰冷的河水，如同一条永不停歇的巨蟒，缠绕着韩立的身躯，裹挟着他，顺流而下。水流湍急，带着不容抗拒的蛮力，撞击着两岸湿滑陡峭的岩壁，发出轰隆隆的闷响，震得人耳膜发胀，心神不宁。
韩立运转起《周天星辰引气诀》，微弱的灵力在体表形成一层薄薄的光膜，勉强抵御着河水的冲刷与刺骨的寒意。他没有试图逆流或靠岸，而是顺应着水流，将身体的控制权暂时交给这未知的暗河。月漓说，顺流而下三十里，可见“水眼漩涡”。
三十里。对于重伤初愈、灵力仅恢复四五成的他来说，这段距离绝不轻松。河水深不见底，光线愈发昏暗，只有岩浆池方向残留的些许红光，以及洞顶偶尔滴落的、带着荧光的矿物碎屑，提供着微弱的照明。更多时候，他只能依靠神识和感知水流的变化，判断方向和环境。
途中，他几次遭遇水下的暗流与漩涡，险些被卷入河底嶙峋的乱石之中。也有体型不小的盲眼鱼类，凭借对水流的敏感，从他身边急速掠过，带起的水流刮得他脸颊生疼。更有一次，一股异常阴冷、带着淡淡腥气的水流，从侧方支流汇入，冲击得他气血翻涌，丹田内那淡金色雾气都不受控制地躁动了一瞬。他立刻停下脚步，屏息凝神，直到那阴冷水流被主河道冲散、稀释，才继续**前行。
他不敢有丝毫懈怠，一边顺应水流，一边分心留意着两岸的岩壁。月漓给的玉简中提及，灰烬荒原边缘的暗河，某些地段岩壁会附着一种名为“蚀骨苔”的诡异植物，触之麻痹，且会散发吸引食腐墟兽的气味。他需时刻警惕，避免撞上。
约莫一个时辰后，前方幽暗的河道中，隐约传来一阵不同于单纯水流撞击的、更加沉闷、空洞的轰鸣声，仿佛巨兽在深渊底部喘息。
韩立心中一动，放缓了随波逐流的速度，收敛全身气息，如同一块朽木，借着水流的惯性，悄无声息地向声音来源靠近。
水流愈发湍急，轰鸣声也越来越大。前方，黑暗中出现了一个巨大的、旋转的阴影！那是一个直径约莫十丈的巨大漩涡！河水争先恐后地涌向那个深不见底的中心，被疯狂地吞噬、搅动，发出令人心悸的咆哮！漩涡边缘，水流激荡，形成高达数丈的白色浪花，撞击在两侧陡峭的岩壁上，粉碎成漫天的水雾，又被后续的河水瞬间吞没。
水眼漩涡！果然如月漓所言！
韩立停在漩涡外缘数十丈处的一块凸出的岩石后，冷静地观察着。漩涡旋转的速度极快，中心深不见底，只有无尽的黑暗。玉简中描述，这水眼漩涡，是连接地下暗河与灰烬荒原地下暗湖的唯一通道，水流狂暴，且伴有强大的空间撕扯之力，即便是筑基修士，若没有特殊手段或护身法宝，也极难安然通过。
“看来，没有选择。”韩立低声自语。前有狂暴漩涡，后有未知追兵（虽然月漓说会送走同伴，但谁知道真假？），更有体内那定时炸弹般的“墟”力侵蚀。
他深吸一口气，感受着丹田中那淡金色雾气的轻微躁动，以及经脉中尚未完全愈合的隐痛。没有退路，唯有向前。
他从储物袋中，取出几件相对完好的法器：一面青铜小盾，一柄赤红短剑，还有一张得自黑煞卫小头目的、闪烁着土黄色光泽的一次性“磐石符”。他将青铜小盾祭出，缩小至巴掌大小，护在身前。赤红短剑握在右手。磐石符则贴在了后背心俞穴位置，随时可以激发**。
做完这些准备，韩立最后看了一眼身后那幽深黑暗、仿佛能吞噬一切的来路，眼神一厉，身形猛地从岩石后窜出，如同一条游鱼，逆着外围相对平缓的水流，灵巧地绕到漩涡侧面，寻找着水流相对平稳的切入点。
他没有直接冲向漩涡中心，那样必死无疑。玉简中提到，这种天然形成的水眼漩涡，其侧壁往往存在短暂的、水流交错的“缓冲层”，若能精准把握时机和角度，借助那瞬间的水流推力，有极小几率被“甩”进通往灰烬荒原的水道，而非被卷入深处的粉碎性乱流。
这需要极高的水性、对水流的敏锐感知，以及……运气。
韩立屏住呼吸，全身灵力高度集中，神识如同最精密的雷达，扫描着漩涡侧壁每一丝水流的变化。他的身体，时而如游鱼摆尾，避开一股强劲的横向暗流；时而如壁虎贴墙，利用岩壁凸起的岩石，抵消着巨大的离心力。
一次，两次，三次……他数次尝试切入那些稍纵即逝的“缓冲层”，却都因水流变化超出预期，或自身灵力不济、反应稍慢，而被狂暴的水流狠狠地撞回，甚至有一次，差点被一道突然加剧的涡流，拽向那深不见底的中心！幸亏他反应极快，赤红短剑狠狠刺入岩壁，硬生生止住了身形，但虎口却被震裂，鲜血瞬间被河水冲走。
体力在飞速消耗，灵力也急剧萎缩。他恢复的四五成灵力，已不足三成。丹田内的淡金色雾气，似乎也被这狂暴的环境刺激，躁动得更加厉害。
“不能拖了！”韩立眼中闪过一丝狠厉。再耗下去，不等进入灰烬荒原，他先要力竭葬身于此了！
他目光锁定了右侧一处水流看起来相对平缓、但漩涡力度似乎正在减弱的区域。根据玉简中的模糊经验，这可能是一个即将形成“缓冲层”的节点！
就是现在！
韩立不再犹豫，体内剩余灵力毫无保留地爆发！身形如同一支离弦之箭，顺着一股斜向上的分流，全力冲向那个节点！同时，左手捏诀，激发了贴在后背的“磐石符**”！
“嗡！”
一层厚实的土黄色光罩，瞬间将他包裹！光罩坚挺，提供了额外的防护和重量，帮助他更稳定地切入水流！
噗通！
他精准地撞入了那个水流交错的区域！巨大的冲击力传来，即使有磐石符和青铜小盾保护，他依然感到五脏六腑都移了位，喉头一甜，又是一口鲜血涌上！但他死死咬住牙关，强行咽下！
成功了！
他感觉到自己并没有被卷入漩涡中心，而是被一股强大的、斜向上的水流，如同投石机般，猛地抛了起来！身下的水流，不再是垂直向下的吞噬，而是变成了倾斜的、急速向前的奔涌！
哗啦——！
韩立整个人被高高抛起，越过了翻滚的浪花，重重地砸落在另一条完全不同的、水流依旧湍急、但方向明确向前的地下河道中！
他在水中连翻了几个跟头，勉强稳住身形，大口喘息着，冰冷的河水灌入肺腑，带来刺骨的痛楚和窒息感。但他顾不上这些，第一时间检查自身——还好，虽有多处淤青和内脏震荡，但骨头没断，主要经脉也未撕裂，磐石符已然碎裂，但护住了要害。
他抬头看向四周。这条新的河道，比之前的更加宽阔，水流速度虽快，却少了几分之前的狂暴无序，多了几分奔流直下的趋势。河道两侧的岩壁，不再是纯粹的漆黑，而是隐隐透出一种暗红色的微光，仿佛地底深处燃烧的余烬。空气中，弥漫着一股淡淡的、混合着硫磺与某种奇异灰烬的味道，比之前的暗河，更加燥热，也……更加“空旷”**。
灰烬荒原的地下暗河？他成功通过了水眼漩涡？
韩立心中稍定，但警惕丝毫未减。他顺着水流，继续向下游漂去。约莫一刻钟后，前方隐约出现了光亮——不是自然光，而是一种暗红色、不稳定的火光，以及……更加开阔的空间感。
他又漂出一段距离，水流逐渐平缓下来。他悄悄游近岸边，躲藏在一块巨大的、半浸在水中的黑色岩石后，探出半个脑袋，向外望去。
眼前，是一个极其巨大的地下空间！仿佛一个塌陷的巨型洞穴，或者地下湖泊。水面宽阔，一直延伸到视线尽头的黑暗之中。对岸，以及两侧的岩壁，都覆盖着一层厚厚的、颜色各异的灰烬，在暗红色的火光映照下，呈现出一种死寂而诡异的斑斓。那些火光，来自岩壁高处零星分布的、如同熔炉通风口般的孔洞，从中喷出灼热的气流和暗红的火星，为这片空间提供着唯一的光源和热量**。
空气中弥漫着浓重的硫磺、灰烬、以及一种难以形容的、类似金属烧灼后的刺鼻气味。更让韩立心头一沉的是，他感应到空气中游离的灵气极其稀薄，反而充斥着一种他熟悉又陌生的、混乱、狂暴、充满侵蚀性的能量——正是“墟力”！而且，这里的“墟力”浓度，比他在暗河边缘感受到的，要浓郁得多！
“这就是……灰烬荒原？”韩立低声自语，眉头紧锁。玉简中关于灰烬荒原的描述极其简略，只说是一片被上古大战波及、地火频发、墟力弥漫、环境极端恶劣的废弃之地，生长着少数适应极端环境的诡异植物，栖息着凶残的墟兽。没想到，第一眼看到的，便是这般死寂、荒凉、充满危险的景象。
他仔细观察着四周。水面平静，但并非毫无动静。远处水面上，漂浮着一些巨大的、如同朽烂木材般的黑色物体，一动不动。岸边灰烬堆积如山，有些地方冒着缕缕白烟。岩壁高处那些喷火的孔洞，间隔着喷出气流，节奏似乎毫无规律**。
没有看到任何明显的生物活动迹象。但韩立前世的经验告诉他，越是看似平静死寂的地方，往往越是危机四伏。特别是这种充满“墟力”的环境，感知会受到极大干扰，寻常的神识探查，范围会被大幅压缩，且容易产生误判。
他需要尽快找到上岸的路径，然后根据玉简中模糊的指引，寻找古祭坛的方位。但在此之前，他必须先恢复一些体力和灵力，并处理一下身上的伤势。
他悄悄游动，远离了最初登陆的区域，在下游更远一些的地方，找到了一处被巨大岩石和厚厚灰烬遮挡的、相对隐蔽的小凹洞。凹洞高出水面三尺，里面干燥，只有细微的硫磺气息**。
韩立爬上凹洞，背靠着冰冷的岩石，迅速服下一颗疗伤丹药，又吞了一颗恢复灵力的聚气丹。然后，他取出月漓给的玉简，再次将神识沉入其中，重点查看关于灰烬荒原的地形和危险生物的部分。
玉简地图模糊地标示了这片地下湖泊的大致轮廓，以及湖泊西侧，延伸出一条通往内陆的干涸古河道。古祭坛，似乎就在那条古河道的尽头，或者附近。但地图上，没有具体的路线，只有一些警告性的符号，代表可能存在的高危墟兽区域，以及几处地火活跃的危险地带。
“看来，只能摸索着前进了。”韩立收起玉简，感受着丹药化开的暖流在体内缓缓扩散，修复着伤势，补充着灵力。他的气息，逐渐变得平稳了一些。
他站起身，走到凹洞边缘，俯瞰着下方幽暗的湖水和远处那死寂的灰烬荒原。空气中无处不在的墟力，如同无数细小的针尖，不断刺激着他的皮肤和神识，带来持续的不适感和隐隐的躁动。
前路渺茫，危机四伏。体内隐患未除，身外强敌环伺（谁知道月漓是否真的解决了追兵？）。唯一的“向导”，是一枚信息模糊、可能本身就有问题的玉简，和一个目的不明、手段通天的神秘女子。
但他没有退缩的选项。同伴的安危（无论真假），自身的生死，还有那神秘的“墟”力与蚀月之核的诱惑，都推着他必须继续向前。
韩立深吸一口充满硫磺与灰烬味道的空气，眼神重新变得冷静而坚定。他整理了一下破损的法衣，检查了法器和符箓，最后看了一眼来路那深不见底的暗河入口，然后，转身，悄无声息地跃下凹洞，踏上了布满灰烬的湖岸，向着玉简指示的西侧古河道方向，一步步走去。
每一步，都在厚厚的、松软的灰色尘埃上，留下一个浅浅的脚印，很快又被从岩壁孔洞吹出的微弱气流，轻轻拂平。
死寂的灰烬荒原，迎来了第一位来自外界的不速之客。
暗河流尽见荒原，烬土无垠蚀骨寒。
古祭坛前生死路，且凭微命赌波澜。