土匪的嚎叫声越来越近。
山坳入口处堆起石头矮墙后，铁牛和几个男人死死握着棍棒砍刀，手心的汗滑得快要握不住。
下面黑压压的人头晃动，火把的光照着一张张狰狞的脸。
“把粮食和女人交出来，饶你们不死。”一个粗哑的声音吼道。
没人应声。只有粗重的喘息和孩子呜咽。
木念蹲在龙湖身边，飞快地往他手里塞了一包东西，出声：“石灰粉，迎风扬。”
她边说边递过自己的水囊，里面全是浓郁的灵泉水：“撑不住就喝一口。”
龙湖没废话，接过揣进怀里。他的眼睛紧盯着下方，出声：“左边第三个，拿鬼头刀那个，是头儿。”
木念顺着他目光看去。那是个满脸横肉的壮汉，站在人群稍后，正在指手画脚。
“看到了。”木念点头。
就在这时，土匪等不及了，挥舞着兵器冲了上来，狭窄的入口瞬间成了修罗场。
“砸石头。”铁牛大吼。
守在上面的男人奋力把准备好的石块推下去。
顿时惨叫声响起，冲在最前面的几个土匪被砸得头破血流滚了下去。后面的人踩着同伴身体继续向上涌。
“跟他们拼了。”柱子吼着，一棍子扫在一个刚冒头的土匪腿上，那人惨叫着跌落。
土匪人太多了。很快就有几个悍勇的攀着石头爬了上来和铁牛他们短兵相接，刀棍碰撞的声音刺耳响起。
混乱中，木念动了。
她没有冲向前面的混战，而是借着岩壁的阴影，悄无声息地沿着陡坡向侧下方绕去。手里紧握着那把从土匪那里夺来的腰刀。
龙湖深吸一口气，忍着腿上的剧痛，扶着岩壁挪到石头矮墙后一个不起眼的角落。他目光锁定那个拿鬼头刀的土匪头子。
一个土匪刚砍翻一个村民，狞笑着朝缩在里面的妇孺冲去。
龙湖手腕一甩，一块尖利的石子破空而出，打在那土匪的眼眶上。
“啊！”土匪捂着眼睛惨叫倒地。
龙湖出手又快又狠，专打关节、眼睛这些脆弱地方。
他力气不足，但准头惊人，每次石子飞出，必有一个土匪吃痛失手。虽不致命，却极大地扰乱了土匪的攻势，给铁牛他们创造了机会。
土匪头子也注意到了这个角落里的“病秧子”，见他不断用石子伤人，勃然大怒：“先宰了那个瘸子。”
立刻有两个土匪朝龙湖扑来。
龙湖面无惧色，眼看对方逼近，猛地扬起手，一把石灰粉撒了出去。
“我的眼睛。”两个土匪猝不及防，捂着脸惨叫连连。
龙湖顺手抄起旁边一根断棍，狠狠敲在其中一个土匪的膝盖窝，那人腿一软跪倒在地。
另一边，木念已迂回到了土匪头子的侧后方。
她屏住呼吸，看准那头目正全神贯注盯着上方战局，脚下一蹬，从阴影里窜出，腰刀带着一道寒光，直刺那头目后心。
这头目也是刀头舔血的角色，感觉到背后恶风不善，下意识往前一扑躲开要害。
木念的刀尖擦着他肋下划过，带出一溜血花。
“臭娘们，找死。”头目又惊又怒，回身鬼头刀带着风声拦腰砍来。
木念不退反进，矮身躲过刀锋，手中腰刀顺势上撩，招式狠辣，全是搏命的打法。
她这身体原本弱不禁风，但灵泉水日夜滋养，加上逃荒路上的磨练，力气和敏捷都增强不少。
两人瞬间缠斗在一起。头目力大刀沉，木念仗着灵巧和一股不要命的狠劲，一时竟不落下风。
山坳入口处的战斗也到了白热化。
铁牛胳膊挨了一刀，血流如注，却仍疯了一样挥舞着砍刀。
一个汉孑的脸上全是血，分不清是自己的还是敌人的。
村民们被逼到绝境，爆发出最后的血性，男人和女人都拿起能用的东西拼命。
惨叫声、兵刃碰撞声和哭喊声响成一片。
木念知道不能久战，虚晃一刀逼退头目，伸手入怀想摸暗器。
那头目瞅准空档，鬼头刀再次劈来，眼看躲闪不及，木念心一横，准备硬抗。
突然，“嗖”的一声破空锐响。
一支不知从何处射来的短箭，钉进了土匪头目的手腕。
“呃啊！”头目惨叫一声，鬼头刀哐当落地。
木念一愣，但反应极快，趁他病要他命。她的腰刀毫不犹豫地向前一送，刺进了头目的小腹。
头目瞪圆了眼睛，不敢相信地看着没入身体的刀，又难以置信地看向短箭射来的方向——那是龙湖所在的位置。
龙湖手里不知何时多了一个简陋、用树枝和皮绳绑成的小弩，正冷冷地看着他。
头目轰然倒地。
“老大死了。”有土匪惊呼。
首领一死，土匪们顿时慌了神，攻势一滞。
“杀啊！跟他们拼了。”铁牛见状，嘶声大吼，带着还能动的人反冲过去。
土匪们失了主心骨，又被这伙不要命的难民打得胆寒，终于溃散了，哭爹喊娘地往山下跑。
山坳里瞬间安静下来，只剩下浓重的血腥味和劫后余生的喘息声、哭声。
活下来的人互相看着，都是一身血污，满脸后怕。
木念拔出腰刀，在土匪头子衣服上擦了擦血。
她走到龙湖身边，看着他手里那个简易小弩，出声：“你做的？”
龙湖额头上全是冷汗，腿上的伤口因刚才的动作又崩开了，血浸透了布条。
他放下小弩，声音有些虚弱：“临时凑合，只能用一次。”
木念没再多问，扶着他坐下，重新检查伤口。这次，她直接用了更多灵泉水清洗。
天边已泛起了鱼肚白。
清点下来，木念她们这边死了三个人，伤了七、八个。
土匪丢下了十几具尸体。
“此地不宜久留，得赶紧走。”木念对铁牛说。
铁牛看着满地狼藉，重重点头。
众人草草掩埋了死者，搀扶起伤员，收拾好所剩无几的行李，准备继续赶路。
经过这一夜，原本三十多人的队伍，又少了一些，气氛更加沉重。
木念扶着龙湖，母亲牵着妹妹，周老先牵着丫丫走在队伍中间。她回头看了一眼那个充满血腥味的山坳。
张老五缩着脖子，混在人群里，眼神闪烁不定，偶尔偷偷瞥一眼木念和龙湖，带着说不清的恐惧和算计。
就在木念她们离开后不久，另一伙人出现在山坳附近。他们穿着统一的灰色短打，行动间悄无声息，仔细查看着地上的痕迹和尸体。
“手法利落，不是普通流民。”一人低声道。
“找到这个。”另一人递过来那支龙湖用过的小弩箭矢。
为首的人接过箭矢，仔细看了看箭簇的打磨方式，眼神微凝，出声：“继续找。活要见人，死要见尸。”
晨光中，这伙身份不明的人，如同鬼魅般悄然散入山林，循着木念她们离开的方向追去。
前方的路，似乎更加危险了。