天亮了。
灰白的光照进营地，照着每个人脸上疲惫和惊惶。
树底下捆着那个人，下巴耷拉着，嘴角挂着混血口水，眼神似淬毒钩子，冷冷扫视每一个看他的人。
没人敢靠近那棵树。
顾长渊下令继续赶路。
几个亲兵把树上捆着的细作解下来，绳子没松，就这么拖着走。那人脚蹬着地，发出呜呜声音，不肯挪动。
一个亲兵不耐烦，边说边抬脚踹在他腿窝。“走不动就拖着。”
细作被拽得一个踉跄，终于踉踉跄跄跟着队伍移动。他那双眼睛，还在人群里扫来扫去。
木念推着板车，目光也落在人群里。
她在找。找那个可能存在同伙，找那个掉了灰布条的人。
钱伯悄无声息地回到她身边，摇摇头，低声道：“木姑娘，没看到谁特别不对劲。都挺怕那贼人的。”
木念嗯一声。藏得深才好，一跳出来，就没意思了。
板车上，龙湖闭着眼，装睡着了。木念知道他醒着。他手里握着块小石头。
他在忍痛，也在戒备。
“你的腿。”木念声音不高，“今天换药吗？”
龙湖眼皮没抬道：“晚上再说。”
他在节省体力，也避免白天换药引人注意。
木念不再问。她把水囊递过去，里面是灵泉水。
龙湖接过，喝了几口。
队伍沉默地前行。气氛比昨天还压抑。
拖在后面的细作，成了压在所有人心上一块石头。
走着走着，木念注意到，那细作的脚步越来越慢，身子也开始打晃。
“他要不行了。”木念对旁边的顾长渊说。
顾长渊看了一眼。“死不了，装样。”
话音未落，那细作往前一扑，栽倒在地，不动了。
拖着他的亲兵用力拉了两下绳子，没拉动。
“将军，真没气了？”亲兵道。
顾长渊走过去，用刀鞘拨弄一下细作的脸。那人脸色灰白，瞳孔已散了。
“死了。”顾长渊边说边站直身体，脸色不太好看。他还想留着这人钓出同伙。
木念蹲下身，仔细查看尸体。
她掰开死者的手，指甲缝里除了泥，没什么特别。又检查他口鼻，没有服毒迹象。
“怎么死的？”顾长渊问。
木念没回答，伸手去解死者的衣襟。
旁边有人低呼，觉得这举动不雅。木念充耳不闻。
衣襟解开，露出瘦骨嶙峋的胸膛。心口位置，有一小片不太明显青灰色。
木念用手指按了按，皮肤发硬。
她抬头看顾长渊道：“不是旧伤。某种急性毒发。”
顾长渊眼神一凛道：“他嘴里藏了别的毒？”
“不是。”木念摇头道，“牙缝都检查过了。这毒是从外面进去的。”
她的目光落在死者被划伤手腕上。那道她用匕首划开口子，周围皮肉有些发暗。
“是那把匕首。”龙湖声音从板车传来，“‘阎王帖’的毒，沾血就能要命。他手腕受伤，毒已入体，能撑到现在，算他命硬。”
木念明白了。这细作是抱着必死之心来的。就算不被抓，任务完成后，他大概也活不成。
她重新系好死者的衣襟，站起身。
“埋了？”顾长渊问。
“扔远点。”龙湖淡淡道，“这种人的尸首，留着晦气。”
两个亲兵把尸体拖到路旁的乱草堆里，随便踢了些土石盖上。
队伍继续前进。
少了个拖累，速度都快些，只是人心更浮动了。
一个活生生奸细就这么死在面前，还是中毒死。谁知道队伍里还有没有他的同伙？自己会不会莫名其妙就中了毒？
恐慌似看不见的虫子，啃咬着每个人。
中午休息时，没人敢轻易接别人递过来的水，也没人敢吃来历不明干粮。
木念拿出自家带的饼子，分给母亲和妹妹，又掰一大块，用灵泉水泡软了递给龙湖。
龙湖接过，慢慢吃着。
木念自己没胃口。她捏着袖子里那块硬硬的令牌，心思沉重。
龙湖肯定认识这令牌，他不说。
他在防着谁？顾长渊？还是队伍里的其他人？
正想着，旁边传来一阵压抑的咳嗽声。
木念转头看去，是停在他们旁边窝棚一家四口男人。昨天看着还好，今天脸色就有点发红，咳嗽声闷闷的。
他媳妇赶紧给他拍背，脸上带着惊慌。
周围人如避瘟神一样，默默挪远了些。
那男人咳得更厉害了，身子蜷缩起来。
木念心头一沉。这不是装的。
她站起身，向老军医钱伯招手。
木念跟着老军医走过去。
那媳妇看见她，如看到救星：“木姑娘，您懂医术，您给看看，我当家他这是怎么了？”
钱伯蹲下身，没靠太近，出声：“张嘴，我看看舌头。”
男人艰难地张开嘴，舌头苔藓厚腻，颜色发黄。
钱伯又让他伸手给号脉，脉象浮紧而数。
是风寒入里的症状，来势很快。
“什么时候开始咳的？”木念问。
“就是早上起来……”女人带着哭腔，“一开始只是有点嗓子痒……”
木念眉头拧紧。这病发作得太快了。结合之前的“桃花瘴”，她有种不好预感。
钱伯起身，走到顾长渊身边，低声道：“将军，可能要有麻烦了。”
顾长渊看他脸色凝重，心也提了起来，出声：“怎么？”
“有人病了，是时疫。”钱伯吐出最后两个字。
顾长渊脸色骤变。逃荒路上，天灾人祸都不怕，最怕时疫。那东西一传一片，死起来没数。
“确定？”顾将军道。
“八九不离十。”木念看着那个还在咳嗽的男人道，“得赶紧把人隔开。接触过他的人，最好也分开观察。”
顾长渊当机立断，立刻下令，让生病男人一家搬到队伍最后面，单独划出一块地方隔离。又让亲兵去询问，还有没有类似症状的人。
这一查，又找出两个发烧咳嗽的，还有一个小孩开始拉肚子。
恐慌瞬间炸开了，众人议论纷纷：
“瘟疫，是瘟疫。”
“完了，我们都得死在这里。”
“都怪那个天杀的细作，肯定是他把瘟病带来。”
人群骚动起来。有人想往远处跑，被亲兵拦下。有人瘫坐在地，嚎啕大哭。
场面眼看就要失控。
顾长渊大声呵斥，试图稳定局面，效果甚微。
木念站在混乱中央，看着一张张绝望惊恐的脸。
她摸了摸袖中令牌，又看了看板车上沉默的龙湖。
龙湖也正看着她，眼神深邃，带着一种复杂的意味，是审视，还是……一丝不易察觉的期待。
木念深吸一口气，走到一块稍高的土坡上。
“安静。”她声音清亮，带着一股不容置疑的穿透力。
乱哄哄的人群静了一瞬，都看向她。
“哭和跑，能活命吗？”木念目光扫过众人道，“想活命，就听我的。”
她指着被隔离方向道：
“病人，已隔开了。所有人，以家为单位，互相检查。有发烧、咳嗽、腹泻，自己站出来。隐瞒不报，害的是你自己和你全家人。”
木念语气狠厉，带着杀气。
人群被她镇住，开始互相查看。
木念继续下令：“钱伯，带几个人，去附近找找有没有鱼腥草、车前草、金银花藤，看到就挖回来。”
“身体没不适的，去捡柴火，烧开水。水必须烧沸了才能喝。”
一条条指令清晰发出，混乱的人群渐渐有了主心骨，开始动起来。
顾长渊看着指挥若定的木念，心中震撼。这丫头，临危不乱，手段果决。
木念没空理会别人的目光。她跳下土坡，走到龙湖板车边，压低声音：
“灵泉水，必须用了。”
龙湖看着她，没反对，只问：“你想怎么做？”
“掺在药汤里。”木念道，“把那个藏着的臭虫揪出来。他肯定还会动手。”
龙湖嘴角弯了一下，极浅，出声：“你打算怎么揪？”
木念没说话，从袖中掏出那个小小的蛇形令牌，在龙湖眼前一晃道：
“用这个，钓他出来。”