——“刀赠英雄，医争国运；笑里藏刃，唇上含霜。”
九月三十，午后。
南京城北，槐叶黄透，日影如碎金。
太乙灸舍的门环，被轻轻叩响三下——
不疾不徐，却带着一种难以言说的节奏，像鼓点落在心跳上。
张老掌柜正在灶间熬艾，手一抖，蒲扇“啪”地坠地。
“这敲门声……像当年京城王府请太医的拍子。”
小满从速写的册页里抬头，眉心微蹙。
杰克咬着铅笔，嘟囔：“东方魔法式的敲门？我去会会！”
门开——
阳光先照进来，然后才是人。
三十岁出头的男子，身材修长，铁灰色和服剪裁如刀，领口却绣一枝淡绯樱花。
手执白纸折扇，扇骨露出一点银，像暗藏的獠牙。
他欠身，声音温柔得像春水，却带着一丝金属尾音：
“在下吉田芳行，自上海而来，久仰林怀远先生‘太乙神针’之名，特来请教。”
空气里，艾香与风擦肩而过，瞬间冷了三度。
林怀远青衫落拓，自天井缓步而出，指尖还沾着晨间的艾绒。
四目相对，一人含笑如月，一人沉静似渊。
“贵客远来，先饮一杯清茶。”
小满端出紫砂小壶，壶身刻“雨过天青”四字。
吉田却不接，微抬下巴，身后随从跪地奉上自备茶盒。
“怎敢叨扰？在下自带了‘宇治玉露’，请林君品鉴。”
茶盒展开，碧色茶末如苔，清香里竟掺着一丝苦杏仁——
林怀远眉峰几不可察地一动：苦杏仁，微毒，可镇咳，亦可令人气机暂陷沉滞。
“好茶。”他淡声，却将茶盒推回，“只是南京水土温燥，怕委屈了东瀛露华。”
吉田笑意不减，折扇轻敲掌心，发出清脆“嗒”声。
“那便入乡随俗。”
他接过紫砂壶，指尖在壶盖一旋，碧绿茶汤落入建盏，水纹竟形成一个模糊的“华”字，转瞬即散。
茶烟袅袅，斗局已布。
吉田抚扇，声音低缓，却句句带钩：
“林君，中医与汉方，同根异流。
《黄帝内经》言‘上工治未病’，我汉方亦有‘先毒而后药’之训。
然中医重阴阳，汉方重形质；
中医以象求本，汉方以标立论。
如今西医东渐，形质者易合，象数者易斥。
林君死守经络，不怕断流吗？”
林怀远抬眼，眸中映着茶汤微澜：
“江河所以长流者，因其有源；
树高千尺，枝叶可剪，根难掘。
中医之象，非空玄，乃千万年人命之累积。
形质可变，象数不移。
若说断流——”
他指尖轻点石桌，一缕内力透入，桌面艾绒竟自跃起，在空中弯成一条微不可察的S形——
“太极仍在，何来断流？”
吉田折扇一收，瞳孔里刀光乍现。
“说得好！
然源远亦易污。
我闻南京疯商一案，林君以十宣放血救狂，可那血黑烟阵阵，分明是鸦片与氰酸之合炼。
此毒，我汉方三月前已见于上海，名曰‘共荣丸’。
林君若肯共襄义举，以‘太乙神针’为皇军效力，
则毒源可清，华夏可安。
否则——”
话音未落，扇骨轻弹，“咔哒”一声，纸扇折面竟露出半寸寒刃，冷光射人。
林怀远神色无波，右手微抬，指间已夹一枚三寸金针。
“吉田先生，扇好刃，可惜——”
金针轻弹，“嗡”一声龙吟，
“刃在扇里，扇在人手，人在歧路。”
两人隔案而坐，茶烟却被气机逼得四散。
小满在廊下，笔尖“沙沙”速写——
纸上，吉田身后浮现一条黑鳞巨蛇，蛇信正吐“共荣”二字；
而林怀远背后，一株艾草拔节而起，叶化银针，针锋直指蛇瞳。
杰克屏住呼吸，手心全是汗。
空气仿佛被拉成一张满弦的弓。
忽听“嗤啦”一声裂帛——
吉田折扇合拢，寒刃隐去，笑声复朗：
“林君好锋芒！
在下只是开个玩笑。
今日斗茶论道，受益良多，特备薄礼，望笑纳。”
他双手奉上一方黑漆木匣，匣面浮雕樱花，花心却嵌一粒小小红石，像凝住的血。
林怀远接过，指尖在匣扣一挑——
一柄短刀静卧红绒。
刃长七寸，弧度如新月，
刀身刻一行鎏金小篆：
“英雄识势。”
刀柄末端，坠一枚铜铃，铃内无舌，却轻摇即响，声音空洞，似哭似诱。
吉田起身，和服下摆扫过青石，发出秋叶碎裂之声。
“家师有言：
刀赠英雄，医争国运。
大东亚共荣，正需林君这样的人才。
若改初衷，刀锋亦可向内。”
他深深一礼，再抬眼时，目光温柔得像给尸体阖眼的僧侣。
“告辞。
十日后，上海‘同仁汉方研究院’，
在下恭候，愿与林君共商‘新医’大纲。
若不至——”
话音未落，他转身踏入风雨，
和服下摆扬起，像一面远去的旗。
门阖上。
铜铃仍在轻响，声音穿过雨幕，像一根细线，勒住每个人的喉咙。
杰克第一个开口，声音发干：
“林，这是威胁，对吧？”
张老掌柜拾起落地蒲扇，手指微颤：
“刀名‘识势’，
是倭人‘浪切’一派，
专赠……即将被收编的对手。”
小满把速写本递到林怀远面前——
黑蛇已消失，只剩艾草，叶锋森然。
她在页脚写下一行小字：
“刀在手，仍是刀；
心在医，仍是医。”
林怀远合拢黑匣，指尖抚过“英雄识势”四字，
轻声道：
“十日后，上海，
我去。”
是夜，太乙灸舍灯火通明。
林怀远取出《太乙神灸经》残卷，翻到“伏邪篇”，指尖停在一句：
“蛇毒入脉，先以艾火引之，
再以金针导之，
终以仁心镇之。”
杰克磨着咖啡，嘟囔：
“我跟你去！
那家伙的刀，看起来比我的牛排刀还快。”
小满已画出“同仁汉方研究院”地形图——
三进大院，前厅后舍，东楼为研究，西楼为宿居，
地下，有一间无窗的“标本室”。
林怀远收卷，目光如淬火：
“此行，
不是论道，是破阵。
中医若退一步，
便是万丈深渊。”
十日后，清晨。
沪宁列车呼啸，窗外稻田后退，像被撕碎的金色绸缎。
林怀远独坐车厢，膝上横置黑漆木匣。
匣盖微启，短刀冷光与窗外朝阳相碰，
迸出一星寒芒，像未落的晨星。
他指尖轻点刀身，
低语，似对刀，似对风——
“刀锋向外，还是向内，
不由你，
由我。”
列车长鸣，
上海，
到了。