第二百六十九章：蝎犬与黑市
休整期的“铁爪”战队，如同一台高效运转的战争机器，在资源与压力双重驱动下，每个部件都在加速强化。
驻地扩建工程接近尾声，新的营房和训练区块初具规模，防御体系更加完善。新成员“毒刺”和“药罐”逐渐融入团队，前者带来的陷阱布设技巧丰富了战队的防御与伏击手段，后者则让战队的医疗后勤水平上了一个台阶。
但林狩的目光，始终没有离开战力的核心——人与兽的同步提升。
队员们的训练卓有成效，而对战兽族群的扩充与强化，更是被提到了战略高度。铁牙统御的猎犬群是基石，而其中兼具防御与远程攻击能力的晶簇蝎犬，在林狩未来的战术构想中，将扮演移动壁垒和火力支点的关键角色。
现有的几只晶簇蝎犬在资源倾斜下，甲壳越发厚重，尾部的晶化尖刺凝聚和喷口发射酸液的速度与威力都有所提升。但这远远不够。林狩需要更多，需要一支成建制的蝎犬队伍，才能在正面战场和复杂地形中形成有效的压制。
“捕捉更多晶簇蝎犬，优先补充到十只，形成基础作战单元。”林狩对负责战兽事务的雷山和杰克下达了明确指令。尘啸谷c7区域虽然清理完毕，但周边依旧散落着不少晶簇蝎犬的小型群落或独行个体。
接下来的日子，战队派出以巴顿、铁牛为核心，配合铁牙、断爪以及数只钢鬣狗组成的捕捉小队，频繁出入尘啸谷外围已控制的区域。他们利用麻醉镖、特制绊网以及猎犬群的驱赶合围，在不造成严重伤害的前提下，成功捕获了五只健康状况良好的成年晶簇蝎犬。
新捕获的蝎犬被单独隔离在扩建后的战兽培育基地特定区域，由铁牙和原有的蝎犬进行“教育”和威慑，辅以杰克调配的、掺有微弱镇静和亲和信息素的食水。在【生命联结】的潜移默化和生存本能的驱使下，这些新成员初步接受了新的族群秩序，暴躁的野性被逐渐压制。
与此同时，林狩对从地鼠那里获得的信息进行了梳理和验证。URc商会寻求“冰髓晶”和“活体装甲技术”的情报，通过泰坦内部渠道和其他信息源得到了侧面证实。这让他确信，URc目前确实陷入了某种困境，并且其野心不小。
“活体共生装甲……”林狩看着光幕上关于这种顶级力量的寥寥描述，眼神深邃。这是晶华境强者才能驾驭的力量，是泰坦重工、蔚蓝生命集团等大势力的核心机密。URc商会一个商业组织，如此急切地寻求这种技术，是想培养自己的顶级战力？还是背后另有隐情？
无论答案是什么，这潭水很深。以“铁爪”现在的实力，贸然涉足其中无异于以卵击石。
但，这并不意味着不能从中获利，或是给对手制造些麻烦。
几天后，林狩再次悄然来到下城区的“铁砧与火花”酒馆。这一次，他见的不是地鼠，而是一个更隐秘的渠道——一个专做情报和灰色交易，绰号“老烟斗”的中间人。
老烟斗是个看起来行将就木的老头，蜷缩在酒馆最里面的卡座，吧嗒吧嗒地抽着一个油腻的烟斗，眼神浑浊。
林狩在他对面坐下，没有说话，只是将一小袋上品源晶推了过去。
老烟斗浑浊的眼睛瞥了一眼源晶，慢悠悠地开口，声音沙哑得像破风箱：“客人想打听什么？”
“两个消息。”林狩压低声音，“第一，最近有没有关于‘冰髓晶’的出货风声？任何渠道。第二，黑市上，有没有人放出关于‘活体装甲’技术的钓鱼消息，或者求购某些关键材料的异常动向？”
老烟斗咂巴了一下烟嘴，沉默了片刻，似乎在回忆和权衡。过了一会儿，他才缓缓道：“冰髓晶……那玩意儿是救命的宝贝，也是催命的符。北极光商会半个月前在‘旧日梦池’边缘折了一支小队，据说弄到了一小块，但捂得严实，有没有出手，不清楚。”他顿了顿，“至于活体装甲的技术……嘿，那玩意儿谁敢明着买卖？不过，最近黑市上关于‘高纯度生命晶核’和‘虚空鲸髓’的询价，倒是多了那么几分，来源很杂，不好说。”
北极光商会？林狩记下了这个名字。这是一个规模不如URc，但专注于极地探险和稀有资源开采的商会。而“高纯度生命晶核”和“虚空鲸髓”，正是锻造活体共生装甲的核心材料之一！
URc果然在暗中动作！
“谢了。”林狩又推过去一小袋源晶，起身离开。老烟斗提供的信息依旧模糊，但指向性更明确了。
返回驻地的路上，林狩心中已有计较。URc商会急于获取冰髓晶救治马库斯，同时暗中搜集活体装甲的材料和技术。前者是燃眉之急，后者是长远野心。
或许，可以从“冰髓晶”这里，稍微给URc制造点障碍？比如，让北极光商会那块可能的冰髓晶，变得没那么容易到手，或者……价格更高？
这需要更精细的操作，不能引火烧身。
就在林狩权衡利弊时，驻地传来消息——驯兽师协会的苏婉再次来访。
这次苏婉并非独自一人，她身边还跟着一名气质冷峻、背负长弓的年轻男子。那男子眼神锐利如鹰，气息凝练，赫然是超态境初期，他肩头站着一只羽毛如同黑曜石般、眼神灵动的猎隼。
“林队长，又来打扰了。”苏婉笑着拱手，随即介绍身边的男子，“这位是我们协会的青年才俊，‘黑隼’，负责协会在尘啸谷及周边区域的特殊侦查事务。”
黑隼微微颔首，算是打过招呼，目光却不由自主地投向训练场方向，尤其是在铁脊和铁牙身上停留了片刻，眼中闪过一丝战意和好奇。
“苏女士，黑隼先生，欢迎。”林狩将两人请进指挥所，心中猜测着对方的来意。带着一位超态境的侦查专家前来，恐怕不只是为了交易羽毛那么简单。
果然，寒暄几句后，苏婉切入正题：“林队长，我们此次前来，除了结算之前那批高品质羽毛的剩余报酬，还有一事相商。”
她神色稍显凝重：“我们协会的侦查单位，包括黑隼，最近在尘啸谷深处，靠近‘熔火地脉’的区域，发现了一些不寻常的迹象。除了URc商会和那伙神秘势力，似乎还有第四方力量在活动，而且……可能与‘播撒者’残骸有关。”
播撒者残骸！
林狩瞳孔微缩。那是灾变的起源，是终极的遗迹，蕴含着宇宙级的秘密与危险。任何与之相关的动向，都足以引起所有势力的疯狂。
“具体是什么迹象？”林狩沉声问道。
黑隼此时开口，声音冷冽：“能量波动模式异常，带有一种……不属于已知任何变异生物或现代科技造物的‘纯净’混乱感。我们怀疑，可能有来自‘播撒者’残骸内部的某种东西，或者……被其能量长期影响而诞生的特殊生命体，苏醒了，或者被惊动了。”
他肩头的猎隼也发出一声低低的清鸣，似乎在附和。
苏婉接过话：“这件事牵涉太大，我们协会一家难以独立调查，也容易成为众矢之的。我们希望能与有实力、值得信赖的合作伙伴，共享信息，必要时协同行动。‘铁爪’战队在尘啸谷的表现有目共睹，林队长的能力和信誉我们也信得过。”
她看着林狩，语气诚恳：“不知林队长，是否有兴趣？”
林狩心中念头飞转。播撒者残骸相关的线索，无疑是巨大的机遇，也伴随着极致的危险。以战队目前的实力，掺和进去风险极高。但这也是一个契机，一个接触更高层面秘密、获取稀有资源的机会。而且，与驯兽师协会这样的地头蛇深度绑定，也能增加在堡垒的话语权和安全性。
风险和机遇并存。
“信息共享可以。”林狩没有立刻答应协同行动，“具体合作方式，需要根据后续探查到的更确切情报来定。我们战队近期以休整和提升为主，暂时不会深入高危区域。”
他给出了一个谨慎而留有余地的答复。
苏婉似乎对此并不意外，笑道：“理应如此。这是关于那些异常波动的初步分析数据，算是我们合作的诚意。”她递过一枚数据芯片。
送走苏婉和黑隼，林狩握着那枚小小的芯片，感觉分量沉重。
URc商会的暗中动作，神秘第三方势力，驯兽师协会的联合邀请，以及……可能涉及播撒者残骸的第四方迹象。
尘啸谷这片“晶核地狱”，水比想象中还要深。
他看了一眼指挥室外，正在适应新环境的晶簇蝎犬，以及远处训练场上挥汗如雨的队员们。
必须更快了。在更大的风暴彻底降临前，“铁爪”需要拥有足以在其中搏击风浪的力量。他需要资源，需要信息，也需要……做出一些必要的抉择。