地下暗市的经历让曹琰心中稍定。
至少，有一条可能安全处理赤阳花的途径。
他并未立刻行动。
练气六层的修为逐渐稳固，对墨铁剑的掌控也越发纯熟。
绘制符箓的成功率缓慢提升，虽依旧损耗灵石，但总算能看到些许进步。
他偶尔会去坊市转转，采购些必需品，更多时候则是默默观察。
坊市内关于矿洞任务的流言渐渐多了起来。
“听说了吗？张家前几天又折了两个人进去，练气五层的好手，连个响动都没听见就没了…”
“李家也好不到哪去，据说挖到了什么不干净的东西，好几个矿工疯了，见人就咬。”
曹琰听着这些议论，心中毫无波澜。
这种玩命的买卖，与他无关。
他更关心的是自身实力的提升。
服用那瓶从暗市换来的“淬骨丹”，效果比预想的要好。
一股温和却坚韧的药力散入四肢百骸，潜移默化地强化着他的筋骨皮膜。
虽然过程缓慢，但能清晰感觉到肉身力量和一丝微弱的防御力有所增强。
日子一天天过去，平静无波。
熊奎闭关冲击练气七层，许久未见踪影。
火云离开后也杳无音信，仿佛从未出现过。
曹琰甚至开始觉得，或许是自己太过谨慎了。
然而，这种平静在一个午后被打破。
曹琰刚从一家小店铺买完制符材料出来，迎面撞见一个行色匆匆的修士。
那人低着头，差点与曹琰撞个满怀。
曹琰侧身避开，目光不经意扫过对方的脸。
一张略显苍白、带着惊惶的脸。
有点眼熟。
曹琰心中微动，想起此人是当初在接取任务那里一起接取矿洞任务的散修之一，
好像姓赵，练气五层修为。
那赵姓修士也认出了曹琰，眼神闪烁了一下，似乎想说什么，但最终只是匆匆点头，便快步离去，很快消失在人群中。
曹琰看着他消失的方向，眉头微不可查地皱起。
此人气息虚浮，身上带着一股淡淡的、难以言喻的阴冷感，不像活人，倒像是…墓里爬出来的。
而且他神色惊惶，似乎在躲避什么。
“矿洞…”
曹琰心中升起一丝警觉。
他不再闲逛，径直返回木屋。
关上房门，他仔细回想那赵姓修士的模样和气息。
“那阴冷之气…绝非正常修炼所致。”
曹琰沉吟，“矿洞里到底发生了什么？”
他决定近期更加深居简出，非必要绝不离开木屋。
同时，他加快了绘制符箓的速度，将最后一点灵石也换成了材料，疯狂积攒着锐金符和金刚符。
多一张符箓，关键时刻或许就能多一条命。
又过了两日。
坊市内关于矿洞的流言非但没有平息，反而愈演愈烈。
甚至传出有练气后期修士在里面吃了大亏的消息。
气氛变得有些压抑。
这日深夜，曹琰正在打坐。
忽然，坊市东头方向隐约传来一阵骚动，似乎有法器碰撞和呼喝之声，但很快又平息下去。
曹琰立刻惊醒，收敛气息，贴近窗口，小心向外望去。
夜色深沉，什么也看不清。
但那股令人不安的寂静，反而更让人心悸。
第二天，坊市内一切如常。
仿佛昨夜的动静只是幻觉。
但曹琰敏锐地发现，坊市入口的巡逻队人数增加了，带队修士的气息也更强悍，目光锐利地扫视着每一个进出的人。
一种无形的紧张感笼罩着坊市。
曹琰去万事楼交还一个简单的采集任务时，明显感觉到大厅里的散修少了些，剩下的人也大多面色凝重，交谈声都压低了许多。
他交完任务，正准备离开，眼角余光瞥见一个熟悉的身影瘫坐在角落，脸色灰败，眼神空洞。
正是前两日他遇见的那位赵姓修士！
只是此刻，他看起来更加不堪，仿佛精气神都被抽空了，身上那股阴冷之气却更加浓郁。
几个相熟的散修围着他，低声询问着什么。
赵姓修士嘴唇哆嗦着，断断续续地吐出几个字：
“…黑色的…影子…吸…吸魂…”
围着的几人脸色瞬间变得惨白。
曹琰心中凛然，不敢多听，立刻低头快步离开。
矿洞里的东西，恐怕比想象中更可怕。
他回到木屋，第一时间检查了地下的赤阳花，确认无恙后，又加固了几道简单的隐匿禁制。
若真有大变故发生，这点东西不足以支撑他远遁或者长期躲藏。
但如今坊市气氛诡异，接取外出任务风险极大。
制符售卖给店铺，利润微薄，且频繁出入容易惹人注意。
曹琰深吸一口气，压下心中的躁动。
越是这种时候，越要冷静。
他盘膝坐下，强迫自己进入修炼状态。
但神识却始终保持着最高警惕，留意着屋外的任何风吹草动。
山雨欲来风满楼。
青竹山坊市的平静水面下，暗流汹涌。
一场风暴，似乎正在悄然酝酿。