胤禛批阅奏折后，信步至梅林散心。
忽闻箫声，脚步一顿。
那曲调隐隐耳熟，他循声望去，只见一碧衣女子立于红梅深处，执箫轻吹的侧影，与记忆中某个珍藏的画面骤然重叠——
许多年前，年轻的柔则，也曾在这般红梅映雪下，为他吹箫。
他一时怔住，心头泛起一丝久违的涟漪。
苏培盛见状，上前问道：
“何人在此吹箫？”
箫声立止。
那碧衣女子转身，款款下拜，声音清凌：
“臣妾储秀宫贵人甄氏，参见皇上。不知圣驾在此，惊扰圣驾，臣妾罪该万死。”
胤禛看着她低垂的头顶，和那与记忆中柔则年轻时颇有几分相似的侧脸轮廓，方才那瞬间因回忆而产生的心动，渐渐沉淀为一种带着比较的审视。
是了，这甄氏容貌气韵，确有几分柔则当年的影子，尤其是方才红梅吹箫的姿态。
“起来吧。”
胤禛开口，语气平淡：
“朕记得你病了许久。”
“劳皇上挂心，臣妾已大好。”
甄嬛起身，依旧垂眸。
胤禛打量着她。
像，确实是像的。
但……也仅仅是像罢了。
若在数月前，柔则容颜未复，病痛缠身时，见到如此一个鲜活年轻的“翻版”，他或许会真有几分热烈心思。
可如今，柔则经由白泽林调理，容光焕发，肌肤胜雪，气韵风华更胜往昔，俨然已是完满之态。
眼前这甄氏，美则美矣，年轻则年轻矣，但比起如今正值盛年、风韵与活力兼具的柔则，便如同匠人精心仿制的赝品，虽形似，神髓却终究差了一筹。
看着她，更像是在看一件勾起旧日回忆的物件，一个可以用来偶尔调剂、解解闷的玩意儿。
那份因相似而产生的兴趣，浅薄而短暂，带着居高临下的玩味。
“箫声尚可。”
胤禛淡淡评了一句，听不出什么情绪：
“病好了，便好生将养着。”
他没再多言，摆驾离开了梅林。
当夜，敬事房太监端着绿头牌前来。
胤禛的目光在“容贵人”的牌子上停顿了一下，想起白日红梅下的那一幕，想起那几分酷似柔则年轻时的风韵。
“就容贵人吧。”
他随手翻了牌子。
语气随意，如同点了一道尚可入口的新菜。
他对甄嬛的兴趣，更多是出于对那段年轻记忆的新鲜回味，而非对眼前人本身有多大的热情。
毕竟，正品已然完美无瑕，且日日陪伴在侧，一个形似的赝品替代，又能在他心中掀起多大的波澜呢？
不过是一时兴起的消遣罢了。
加之，新人入宫，按规矩总是要宠幸一番才是。
容贵人甄嬛的初次侍寝，在后宫并未掀起太大波澜。
毕竟，她是这批新人中最后一个承宠的，时间上已失了先机。
而且，侍寝之后，皇上并未表现出格外的热情，赏赐也只是循例，并未如对恬贵人那般额外加恩，更不曾连续召幸。
这一切，都在皇后墨兰的预料之中。
她深知，一个被削弱了威胁的替代品，掀不起什么风浪。
而这些日子，胤禛对皇后墨兰，显然是愈发上心了。
她如今这副重焕荣光、更胜从前的完美容貌，仿佛逆着时光长河，将逝去的青春与美丽重新捧到他面前，这本身就带着一种惊心动魄的魔力。
加之二十多年相濡以沫、共同历经风雨沉淀下的夫妻情分与深刻了解，让她总能恰到好处地熨帖他身为帝王亦身为男人的每一处心绪。
胤禛待她，比之昔年新婚热恋时，竟有过之而无不及。
那时是少年夫妻，情热如火，却也带着几分青涩与不确定。
如今，这感情却如同陈年美酒，愈发醇厚绵长，其中更掺杂着依赖、欣赏与一种失而复得般的珍视。
他不仅常宿景仁宫，即便忙于政务，也时常传皇后至养心殿相伴，哪怕只是静静地看着她在旁看书、插花，或是偶尔就前朝后宫之事询问她的见解，都觉心安。
他看她的眼神，是连他自己都未曾察觉的、混合着迷恋与归属感的深沉爱意。
墨兰感受着这份牢固的、几乎无人可以撼动的帝心，觉得时机已然成熟。
她不再犹豫，命白泽林寻了个监管药材采集的由头，将温实初调离了太医院，派往了遥远的川蜀之地。
温实初这一走，甄嬛在宫中最后一根可能的救命稻草，也被彻底斩断。
她再无退路，只能硬着头皮，在这条争宠的路上走下去。
可她也明白，如今是她争宠最差的时机。
皇后正值盛宠，风头无两，自己这个“赝品”的存在，显得尤为尴尬。
她那与皇后相似的容貌，非但不是助力，反而成了提醒皇上正品何其完美的参照物，成了她最大的桎梏。
但甄嬛别无选择。
她开始更加积极地寻找机会出现在胤禛可能经过的地方，更精心地准备每一次可能的面圣。
她苦练琴技，在胤禛于御花园设小宴时，主动请求献艺。
琴音淙淙，技巧娴熟，意境也算得上清雅。
胤禛听着，却不由得想起，柔则前几日在他处理政务疲惫时，随手抚的一曲《幽兰操》。
那份信手拈来的从容气度，以及琴声中自然流露的、不为取悦任何人的通透与宁静，远比眼前这刻意求工、力求完美的琴音更打动他。
她与胤禛对弈，棋风稳健，布局精巧，显然也是下过苦功的。
胤禛落子时，却想起与柔则对弈，她时而灵动机变，时而沉稳大气，棋如其人，常常能给他带来意想不到的乐趣和启发。
而甄嬛的棋，工整，却似乎少了几分属于自己的魂，更像是在模仿某种标准的才女范式。
她甚至尝试与胤禛谈论诗词，将自己精心准备的、关于某首冷门诗作的见解娓娓道来。
胤禛听着，偶尔点头，却总觉得隔了一层。
不似与柔则谈论时，无论经史子集还是诗词歌赋，她总能以独特的视角切入，言谈间既有女子的细腻，又不失开阔的视野，常常能与他碰撞出思想的火花，那是一种精神层面的深度契合与愉悦。
几次下来，胤禛非但未曾增加对甄嬛的喜爱，反而在一次她于湖水畔试图再次吹箫引他注意后，对着苏培盛淡淡评价了一句：
“容贵人……才情是有的，只是过于刻意了。失了选秀时那份灵秀本色。”
他欣赏才情，但更欣赏才情背后那份真实不造作的灵魂。
甄嬛如今这般努力迎合、处处彰显才学的模样，在他眼中，反而落了下乘，显得急功近利，失了最初那点让他觉得像柔则的、难得的清新脱俗之气。
因此，胤禛对这个容贵人，虽有几分对其容貌才学的欣赏，偶尔也会召幸，给予她贵人应有的体面，但那宠爱，始终是淡淡的，算不得热烈。
甚至比之性情更直率、偶尔还会撒娇使小性子的恬贵人富察仪欣，都颇有不如。
甄嬛也清晰地感受到了这其中的差距。
皇上的目光很少在她身上长久停留，少有真正交心的时刻。
她仿佛陷入了一个怪圈：
越是努力，越是显得不像自己；
而越是不像自己，就离皇上期望的那个影子越远，也离真实的圣心越远。