苏七只来得及吐出那个意味不明的单音节“祂……”，整个人就像被抽走了所有力气，身体一软，向地上倒去。
“七七！”
韩执渊的心脏几乎在那一刻停止跳动。他一个箭步冲上前，在她倒地之前，稳稳地将她捞进了怀里。她的身体冰凉，脸色苍白如纸，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛灵魂在瞬间被抽离。
“苏七！醒醒！”韩执渊用力拍打着她的脸颊，声音因为恐惧而撕裂。他从未见过她这个样子，即使在最危险的战斗中，她也总是保持着清醒和坚韧。
通讯频道里一片混乱，埃里克焦急地询问情况，深潜器外的菌丝因为苏七意识的脱离而再次变得躁动不安，开始更猛烈地冲击着深潜器的外壳，发出令人牙酸的刮擦声。
“撤退！立刻上浮！全速！”韩执渊对着麦克风嘶吼，一把将苏七抱起，紧紧箍在怀中，仿佛要将自己的生命力渡给她。他无视了外面那些诡异的菌丝，无视了可能存在的更大危险，此刻他眼中只有怀中这个失去意识的女人。
深潜器引擎发出轰鸣，迅速摆脱菌丝的纠缠，开始急速上浮。舷窗外，那片暗红色的、搏动着的“菌圃”迅速被黑暗吞没，但那令人不安的暗红色光芒，却如同烙印，深深刻在了每个人的脑海里。
回程的路途，比下潜时更加煎熬。韩执渊抱着苏七，坐在固定的座位上，一动不动。他感受着她微弱的呼吸和冰凉的体温，一种前所未有的恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，越收越紧。
他不停地呼唤她的名字，用嘴唇去感受她额头的温度，用指腹摩挲她冰冷的手腕，试图找到一丝她即将苏醒的迹象，但都徒劳无功。她就像一个人偶，安静地沉睡，对外界毫无反应。
埃里克和其他队员沉默地守在周围，气氛凝重得能滴出水来。他们成功带回了至关重要的线索，甚至可能与那个神秘的“意识”进行了接触，但代价，可能是他们无法承受的。
当深潜器终于浮出水面，回到母船旁边时，天边已经泛起了鱼肚白。黎明的微光，却驱不散笼罩在每个人心头的阴霾。
韩执渊抱着苏七，第一个冲出舱门。等候在甲板上的莉娜看到苏七的样子，脸色瞬间煞白。
“医疗组！快！”韩执渊的声音沙哑得厉害。
苏七被迅速送入母船上设备最完善的医疗舱。医生和护士围着她忙碌，各种监测仪器连接在她身上，发出规律的滴答声。
韩执渊被拦在医疗舱外，他像一头被困的野兽，焦躁地在走廊里来回踱步，拳头紧握，指节因为用力而泛白。每一次医疗舱门的开合，都让他的心脏骤停一瞬。
莉娜走过来，递给他一杯水，被他粗暴地推开。
“她怎么样了？”他盯着医疗舱的门，声音低沉地问。
“生命体征稳定，但……脑电波活动非常异常，处于一种深度休眠状态，对外界刺激几乎没有反应。”莉娜的声音带着沉重，“医生暂时也找不到原因，更像是……某种精神层面的创伤或封闭。”
精神层面……韩执渊想起苏七最后接触的，是那片诡异的“菌圃”意识。是那个“祂”对她造成了伤害？还是她在接触过程中，看到了什么无法承受的东西？
那个“祂”，究竟是什么？
就在这时，埃里克拿着一个数据板走了过来，脸色同样难看。“头儿，我们对深潜器记录的最后时刻数据进行了初步分析。在苏小姐意识接触的瞬间，我们捕捉到了一段极其短暂、但能量级别高得离谱的生物神经信号爆发，其复杂程度……远超任何已知的生物或人工智能。而且……”
他顿了顿，将数据板递给韩执渊：“这段信号的尾部，夹杂着一段极其微弱的、似乎是……求救的重复信息，用的是一种我们无法破译的、非人类的逻辑语言结构，但情感基调……是绝望。”
求救？绝望？
韩执渊看着数据板上那些扭曲的、无法理解的信号波形，只觉得一股寒意从脊椎升起。
那片“菌圃”，那个“祂”，一边在生长，一边在发出绝望的求救？这到底是怎么回事？
苏七的昏迷，是因为承受不了这种矛盾的、巨大的信息冲击吗？
他猛地推开医疗舱的门，走了进去。医生想要阻拦，被他一个冰冷的眼神制止。
他走到病床边，看着苏七安静沉睡的脸。她看起来那么脆弱，仿佛一碰即碎。他伸出手，极其轻柔地拂开她额前的碎发，指尖颤抖地触碰着她微凉的脸颊。
“七七……”他俯下身，在她耳边低语，声音带着自己都未察觉的哽咽，“听到我说话吗？回来……求你，回来……”
没有回应。
一种巨大的无力感和恐慌将他淹没。他习惯了掌控一切，习惯了用力量和计谋解决所有问题。但此刻，面对苏七这种无形的、意识层面的困境，他发现自己竟然束手无策。
他该怎么办？谁能帮她？
忽然，他脑海中闪过一个念头——苏家祖宅！楚婉曾经提及，苏家有一些古老的、关于稳定精神和应对非寻常意识冲击的方法，甚至那枚能稳定精神力的古老玉佩也是来自那里。也许……祖宅里隐藏着能唤醒苏七的线索？
他立刻做出了决定。
“埃里克，莉娜！”他转身，眼神重新变得锐利而决绝，“准备直升机，我们立刻返回瑞士，去苏家祖宅！”
“头儿，那这边的调查……”埃里克迟疑道。
“交给‘尼普顿’和后续增援部队继续监控。现在，没有什么比唤醒她更重要。”韩执渊的语气不容置疑。他看了一眼病床上的苏七，补充道，“通知苏董和夫人，但……暂时不要告诉他们具体情况，只说我们需要回去一趟，借用祖宅的静室休养。”
他不想让两位老人担心，尤其是在情况不明的时候。
命令被迅速执行。几个小时后，直升机降落在母船甲板。韩执渊小心翼翼地将依旧昏迷的苏七抱上直升机，用安全带将她和自己固定在一起，仿佛她是易碎的珍宝。
直升机轰鸣着起飞，将那片吞噬了苏七意识的诡异海域远远抛在身后。
航程中，韩执渊始终紧紧抱着苏七，目光落在窗外飞速掠过的云层上，眼神却空洞而沉重。他回想起苏七昏迷前那个震惊的眼神，那个未尽的“祂”……
她到底看到了什么？那个“祂”，是“种子”本身？还是别的什么东西？
而那个绝望的求救声，又是怎么回事？
这一切的谜团，如同厚重的迷雾，笼罩在前方。而怀中的苏七，是穿透迷雾的关键，却也深陷其中。
他低下头，将脸颊轻轻贴在她冰凉的额头上，闭上眼，在心中无声地立誓：
无论那个“祂”是什么，无论前方是神是魔，他都要把她带回来。
即使，要与整个未知的深渊为敌。
直升机朝着阿尔卑斯山脉的方向疾驰，而在他们刚刚离开的那片公海之下，那片暗红色的“菌圃”，在失去了苏七意识的刺激后，似乎陷入了短暂的沉寂。但那些搏动的脉络和幽幽的光芒，依旧在无声地宣告着——它的“生长”，并未停止。
并且，在更深、更黑暗的海沟深处，一些新的、类似的暗红色光点，正在陆续亮起，如同沉睡巨兽缓缓睁开的……眼睛。