时间已步入盛夏，灼热的阳光炙烤着城市，沥青路面蒸腾起扭曲的热浪，连蝉鸣都带着股有气无力的嘶哑。距离“舟幽灵”事件过去已近一月，城市并未迎来应有的雨季，反而陷入一场旷日持久的异常干旱。
病房内，空调辛勤运作，维持着一方清凉。林诗语恢复得不错，已经能在护工的搀扶下缓慢行走片刻。她与江景辞之间的关系，也如同解冻的溪流，虽然依旧缓慢，却在不可逆转地向前流淌。她会回应他的话，偶尔在他带来她喜欢的书籍或小点心时，露出清浅却真实的笑意。
这天下午，江景辞公司有个极其重要的跨国视频会议，关乎一笔至关重要的投资，他无法缺席。
“我尽快结束回来。”江景辞替林诗语拢了拢耳边的碎发，动作自然了许多，“凌雪说她晚上过来陪你吃饭。”
林诗语坐在窗边，看着窗外被烈日晒得蔫头耷脑的绿化树，轻轻“嗯”了一声。
“无聊了就看看书，或者让护工开电视。”江景辞还是不放心，又叮嘱了几句。
“你去吧。”林诗语转过头，目光平静地看着他，“工作重要。”
她的理解和平静反而让江景辞更加愧疚，但他确实分身乏术。最终，他带着满腹牵挂离开了医院。
病房里安静下来，只剩下空调的低鸣和林诗语偶尔翻动书页的声音。护工在外间轻声准备着晚餐的食材。
然而，随着日头逐渐西斜，一种难以言喻的燥热感，开始悄无声息地在病房内弥漫。空调似乎失去了效力，空气变得干涩，吸入口鼻都带着一股火烧火燎的感觉。
林诗语放下书，微微蹙眉，抬手摸了摸自己的额头，一层细密的汗珠渗了出来。她感到莫名的口渴，心跳也有些加快。
“张姨，”她轻声唤道，“能把空调温度再调低一些吗？好像有点热。”
护工张姨走进来，擦了擦自己额角的汗：“我也觉得呢，这空调是不是坏了？调低了也没感觉凉快啊。”她摆弄了几下遥控器，出风口吹出的风依旧是温吞吞的。
燥热感在加剧。仿佛不是来自外部环境，而是从人的骨头缝里钻出来。林诗语感到一阵阵心烦意乱，书也看不进去了，只觉得口干舌燥，连呼吸都变得困难起来。
她端起水杯喝了一大口，冰凉的水液划过喉咙，却丝毫没能缓解那股内在的灼烧感。
“水…还想喝水…”她的声音带上了一丝不易察觉的沙哑和急切。
张姨连忙又给她倒了一杯，担忧地看着她：“林小姐，你脸色有点红，是不是不舒服？要不要叫医生看看？”
林诗语摇了摇头，接过水杯再次一饮而尽。但那股渴意如同跗骨之蛆，没有丝毫消退。她只觉得身体里的水分正在被快速蒸干，皮肤发烫，视线也开始有些模糊。
就在这时，病房门被推开，江凌雪提着餐盒走了进来。刚一进门，她的眉头就紧紧皱起。
“怎么回事？房间里怎么这么燥？”她敏锐地感知到空气中弥漫着一股异常的能量波动，那不是普通的热，而是一种…汲取水分、燃烧生机的枯萎之力！
她快步走到林诗语身边，只见林诗语双颊泛着不正常的潮红，呼吸急促，眼神都有些涣散，正无意识地拉扯着自己的衣领，嘴里喃喃着：“热…好热…水…”
“诗语姐！”江凌雪心中一沉，立刻伸手搭上林诗语的脉搏。指尖传来的触感让她脸色骤变——脉象浮数躁动，气血紊乱，更重要的是，她清晰地感觉到林诗语体内的水汽正在被一股外来的力量强行抽离！
“不对！这不是普通的中暑！”江凌雪猛地看向窗外，夕阳的余晖将天空染成一片诡异的橘红色，整个城市都笼罩在一种死气沉沉的燥热之中。“是旱魃（bá）！有旱魃在作祟！”
“旱魃？”张姨吓得手一抖。
“一种能引起大旱的僵尸始祖，所过之处，赤地千里！它不需要直接现身，其散发的‘旱煞’就能远程汲取一定范围内所有生灵的水分和生机！”江凌雪语速极快，眼神锐利地扫视四周，试图锁定旱煞的来源方向。“诗语姐身体初愈，元气未复，对这种汲取最为敏感！”
她立刻从随身携带的布袋中掏出几张“凝水符”，迅速贴在林诗语额头、胸口和四肢。
“真水演化，万物凝华！定！”
符箓散发出淡淡的蓝色光晕，一股清凉的气息暂时笼罩住林诗语，减缓了她体内水分的流失。林诗语的呼吸稍微平复了一些，但脸上的潮红和身体的滚烫并未完全消退。
“凌雪…我…好难受…”她虚弱地抓住江凌雪的手，眼神里充满了痛苦和迷茫。
“坚持住，诗语姐，我会找到源头！”江凌雪紧握着她的手，心中又急又怒。她立刻拿出手机，拨通了江景辞的电话。
电话几乎是瞬间被接起，背景音还有些嘈杂，似乎会议刚结束。
“凌雪？怎么了？诗语她…”江景辞的声音带着一丝疲惫，但更多的是关切。
“哥！出事了！”江凌雪打断他，语气前所未有的凝重，“城里出现了旱魃的踪迹，它的‘旱煞’影响了医院，诗语姐现在情况很不好！你那边能不能…”
她的话还没说完，听筒里突然传来江景辞助理惊慌失措的喊声：“江总！不好了！城西几个老小区同时突发火灾！火势蔓延极快，原因不明！消防队已经赶过去了，但那边有我们的新项目工地！”
江景辞的声音瞬间紧绷：“什么？！我马上过来！”他急促地对江凌雪说道：“凌雪，我这边有紧急状况，城西大火，涉及公司重要项目，我必须立刻去现场！诗语…诗语就拜托你了！一定要保护好她！”
不等江凌雪回应，电话就被匆忙挂断。
听着手机里传来的忙音，看着床上因脱水而痛苦蜷缩的林诗语，江凌雪的心沉了下去。哥哥这次，无法赶回来了。而旱魃的威胁，远比突如其来的火灾更加致命。