跨越数千里，当初秋的第一场薄霜悄然覆盖江南的瓦檐时，马车终于驶入了太湖之滨的那个集镇。
水乡的风貌与北方截然不同，空气湿润清冷，带着水汽和隐约的梅香。河道纵横，舟楫往来，石桥如虹，粉墙黛瓦倒映在碧水之中，如同一幅淡雅的水墨画。
按照地址，穿街走巷，云妮儿和卓雅终于在一条临河的石板巷口，看到了那个支着干净布篷、冒着袅袅蒸汽的小小点心摊子，摊子旁立着一块小木牌，上面用清秀的字迹写着“云记点心”四字。摊子后，一个系着蓝布围裙、身姿利落的女子正低头熟练地包着小巧的汤包，侧影熟悉得让云妮儿瞬间定在原地，眼眶发热。
“雨妮儿……”她轻声唤道，声音带着穿越千山万水的疲惫与激动。
那女子闻声抬头，正是泽兰！她看到风尘仆仆却眼神清亮、面带微笑的云妮儿，先是愣住，手中捏着的面皮掉回案板都没察觉，随即，她脸上绽放出难以置信的狂喜，猛地绕过摊子，也顾不得手上还沾着面粉，直接冲过来紧紧抱住了云妮儿！
“阿姐！老天爷！真的是你！你回来了！你终于回来了！”雨妮儿的声音带着哽咽，用力拍着她的背，又哭又笑，“我就知道！我就知道你一定会有平安归来的一天！”
“是我，是阿姐，我回来了，没事了，一切都过去了……”云妮儿回抱着她，泪水终于忍不住滑落。
雨妮儿松开她，泪眼模糊地上下打量着，注意到她身边牵着的、正好奇望着自己的卓娜。“这是……？”
“她叫卓娜，是……一位恩人的孩子，以后就跟着我了。”云妮儿简单解释道，摸了摸卓娜的头，“卓娜，这是我的妹妹，雨妮儿阿姐。”
卓娜乖巧地露出一个笑容，对着雨妮儿微微屈膝，行了个礼，见她玉雪可爱，又是云妮儿带来的，雨妮儿心中顿时涌起无限怜爱。
“走走走，回家！回家再说！”雨妮儿激动地拉着云妮儿，又对摊子后面一个正在烧火、面容温婉的清秀女子喊道，“泽兰！快看谁回来了！收摊收摊！今天不做生意了！”
那叫泽兰的女子抬起头，看到云妮儿，也是又惊又喜，连忙帮忙收拾。
家就在巷子里，一个不大却温馨洁净的院落，院里一株老梅已结了累累花苞。珊瑚身着浅蓝色粗布衣裙，还是那副精明利落的模样，她正在院中打扫，贺父贺母则在厨房忙活，一进门，珊瑚听到动静，回头见到云妮儿愣住了，随即放下手上的活，大步走向云妮儿，结结实实抱住了她，云妮儿听得出珊瑚正在努力控制着呼吸，只听得珊瑚在她耳边沙哑地说：“没死真是太好了！”，从一向冷静的珊瑚嘴里说出这么简单粗暴的话，云妮儿也是第一次听到，这冲击力一下让她哽咽说不出话。贺父贺母听到声音也从屋里出来，见到云妮儿更是激动得说不出话，只是一遍一遍喊着云妮儿的名字，云妮儿哭着跪下：“爹！娘！云妮儿活着回来了……”，这一院子的人顿时哭作一团。
待情绪稍缓，众人进屋坐下，云妮儿问：“贺安呢？”，贺父道：“送去此地的一间学堂念书了，本来此地学堂是有门槛的，珊瑚特地求来一次小测机会，小安也争气，考得极好，教书的先生便破例收了，但是要在学堂住，十天才回来一次。”
云妮儿感激地看向珊瑚和泽兰：“谢谢你们替我照顾我的家人！”
“这么多年了，我们早已成为一家人，我主内，照顾起居生活；雨妮儿和泽兰主外，支摊挣钱；是我们一起才能好好地等你回来！”珊瑚道，当时对云妮儿的承诺她做到了，但是经历了这许多，她早已不是当年那个珊瑚，在和这一家人的相处下，她仍冷静果敢，但心里已变得柔软。
雨妮儿迫不及待地询问别后情由。云妮儿怕他们担心，刻意隐去了宁古塔那些惊心动魄的阴谋与血腥，只简单说自己因缘际会立了功，得以赦免，一路南下来寻她们，她拿出将军府给的程仪给她们看。
“正好，我和泽兰早就盘算好了，等你回来，我们就盘个小铺面，以你的手艺，我们还和以前一样，不，一定比以前做得更好！”
泽兰也温婉地笑着点头：“云妮姐姐，我们日日念叨你，终于把你给念叨回来了。”
云妮儿眼中含着泪光，嘴角却漾开真切的笑容：“好！我们一起！”
接下来的日子，云妮儿将一切安顿妥当后，很快就和珊瑚在镇上热闹些的街面盘下了一个小小的铺面，取名“南北炊烟”。这是她从宁古塔一路南下时想到的点子，身为女子，本就有诸多限制，除了嫁人，好像没有更多选择和出路，可她再也不想拘于一方天地，被琐碎绊住手脚，囚于生活，她想要看看更广阔的天地，她要自由，她要看尽天南地北的炊烟。
云妮儿将在北地练就的面食手艺与沿途见识的江南风味相结合，推出了南北各具特色的风味小菜和点心，还因地制宜，各种时令小菜更是根据不同季节换着花样推出。“南北炊烟”很快以其独特的风味在镇上站稳了脚跟，生意日渐红火。
她做的蟹粉小笼包，皮薄如纸，提溜起来宛若灯笼，内里汤汁丰腴，蟹粉的鲜甜与猪肉的醇厚完美融合，咬开一个小口，吮吸汤汁，再佐以细细的姜丝和镇江香醋，鲜美得让人恨不得连舌头都吞下去。梅花糕则是用糯米粉调和了红豆沙、猪油、松子仁，倒入梅花形状的模具中烤制，出炉时外皮微脆，内里软糯香甜，造型别致，很受姑娘和孩子喜爱。她甚至还尝试将北方的胡饼改良，减少了油酥，加入了江南特色的梅干菜和少量糖，做成小巧的“梅干菜酥饼”，咸中带甜，酥香可口，竟也成了招牌。
生意稳定后，她更是招了几个学徒，手把手教，学成后便放手让他们做，然后带着卓娜和姐妹每年用几个月走南闯北，体验各地风俗，尝遍各地美食，为新品灵感做准备。
只是，偶尔在夜深人静，或是看到天际北飞的雁群时，她会想起那个玄衣冷峻的身影，想起那件压在箱底的黑色棉袍。他如今，又在何方？