很快，一封别具一格的电报通过明码传遍大江南北：
“全国同胞公鉴：
我八路军晋中独立旅，于x月x日晨，克复晋南重镇平遥县城，守城日伪军悉数缴械。此役赖我将士用命，民众支援，亦显我抗日力量之增长。
近闻晋绥军19军、61军挥师隰县、汾西，意图不明。当此民族危难之际，同室操戈，亲痛仇快。今平遥既下，我军兵锋正盛。日军第41师团主力现麇集临汾，正乃聚而歼之良机。
诚邀晋绥军及所有抗日友军，摒弃前嫌，共赴国难，会师临汾，予日寇以歼灭性打击！国家存亡，匹夫有责；抗战胜利，端赖合作。
八路军晋中独立旅 旅长 宋兴华、政委 王信庭、参谋长 熊德诚 叩 x月x日”
这封明码通电，如同一石激起千层浪，在全国范围内引发了巨大反响。
饱受战乱之苦的全国人民，再次听到八路军光复县城的捷报，尤其是如此强势的“邀请”，极大激发了抗日热情，坚定了抗战必胜的信心。“宋兴华”这个名字，成为许多人口中的英雄。
几乎在同一时间，山西吉县，克难坡。
第二战区司令长官部所在地的气氛，与晋中独立旅旅部的炽热昂扬，截然不同。
官邸书房内，炭火烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。
晋绥军领袖阎xx穿着厚厚的丝棉袍，背对着门口，站在悬挂的巨幅山西军用地图前，久久不动。地图上，代表八路军的红色区域，尤其是在晋中南那突兀刺眼的一大块，让他觉得胸口发闷。
他身形微胖，面容带着长期操劳的疲惫和一种属于封疆大吏的深沉。此刻，他眉头紧锁，手指无意识地捻着袍子的衣角。
“宋兴华……晋中独立旅……”他低声咀嚼着这几个字，声音里听不出喜怒，但站在他身后的参谋长楚\/溪春、第19军军长王\/靖国、第61军军长陈\/长捷等人，却连大气都不敢出。
“一夜之间，光复县城……明码通电，举国皆知。”阎锡山缓缓转过身，目光扫过手下这些嫡系将领，语调依旧平缓，却带着山雨欲来的压力，“好大的风头啊。现在全国都在传，八路军里出了个‘宋老虎’，打得日本人丢盔弃甲。你们说说，我这个第二战区司令长官，脸上是不是也沾了光？”
没人敢接话。书房里落针可闻。
阎xx踱步到桌边，拿起一份重庆方面发来的密电，又重重放下。他猛地提高了音量，手指戳着地图上晋中独立旅活动的区域：“当初，让你们秘密调动19军、61军，靠近决死二纵队，是想借机解决这个心腹之患！现在呢？宋兴华这一通电，全国的眼睛都亮了，都把咱们盯死了！日本人说不定也在看笑话！你们告诉我，这军，还怎么调？这事，还怎么办？！”
王\/靖国硬着头皮上前一步：“长官，八路军此番虽胜，但必然消耗巨大，且已成日军眼中钉、肉中刺，日后压力定然剧增。我军此时若强行对决死二纵动手，恐授人以柄，引发大规模摩擦，重庆方面和舆论……”
“摩擦？”阎xx冷笑一声，“现在就不是摩擦了？人家把战报都拍到你脸上了！告诉你，我阎百川不是怕摩擦！是时机不对！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新坐回椅子上，语气恢复了之前的阴沉：“宋兴华此举，看似鲁莽，实则高明。他这是借日本人的血，给自己立威，也是给我们，给重庆，给全国各方势力看的！他在告诉我们，八路军有了不得的力量，动不得！”
他闭上眼，揉了揉眉心，显得十分疲惫。“命令。”
楚\/溪春等人立刻挺直身体。
“19军、61军，停止向决死二纵靠拢，原路返回防区。对外……就说是正常冬季换防演习。”
“是！”王\/靖国和陈\/长捷松了口气，连忙应命。他们其实也不愿在此时与八路军发生正面冲突，尤其旁边还有个战斗力骇人的宋兴华部。
“另外，”阎xx睁开眼，眼神锐利，“给重庆发报，详述八路军宋兴华部擅自行动，光复县城虽有功，但暴露我军战略意图，打乱整体部署，更易引来日军报复性扫荡，请求委座予以申饬，并严格约束其行为。”
“是！”
“还有，”他顿了顿，补充道，“让我们的人，在各处，多说说这‘宋老虎’的厉害，说说八路军如今兵强马壮，装备精良，远胜我二战区其他部队。”
楚\/溪春微微一愣，随即明白了长官的用意——捧杀，以及制造隔阂。他躬身道：“明白，这就去安排。”
阎xx挥挥手，示意他们退下。书房里重新安静下来，只剩下炭火的轻响。他独自坐在椅子上，望着地图上那片刺目的红色，眼神复杂难明。
这头突然崛起的“宋老虎”，打乱了他所有的布局。原本箭在弦上的“晋西事变”，竟被这一通明码电报，硬生生按下了暂停键。
历史的车轮，在这里悄然偏转了一个微小的角度，驶向了一条岔路。
---
重庆，黄山官邸。
夜色深沉，山城笼罩在湿冷的雾气中。但官邸的会议室里，却是灯火通明，气氛凝重得能拧出水来。
常凯申穿着一袭深色的长衫，坐在主位上，面沉如水。他面前宽大的会议桌上，铺着好几份文件，最上面一份，正是宋兴华那封言辞铿锵、宣告光复四县的明码通电抄件，以及军统、中统等部门汇总来的相关情报。
下方，军政部长何总长、军统副局长戴笠、陈\/布雷等心腹幕僚和高级将领正襟危坐，连呼吸都刻意放轻了。
“娘希匹！”常凯申猛地一拍桌子，震得茶杯盖叮当乱响，“这个宋兴华，是什么来路？一个旅长，就敢如此猖狂！明码通电，他眼里还有没有国民政府？还有没有军事委员会！”
他胸口剧烈起伏，显然气得不轻。八路军在敌后发展迅猛，他是知道的，也一直视为心腹大患。但如此高调、如此强势地光复县城，还通电全国，这无异于一记响亮的耳光，抽在了屡战屡败的国民党脸上。