祝捷大会过后，一个现实的问题摆在了师部和总部领导的面前：如何嘉奖宋兴华？
旅部、师部的嘉奖令很快就下来了，通令表彰，但关于宋兴华的职务和部队编制问题，则需要更高层面的决策。
在八路军总部，老总、副总司令、总参谋长等人围着地图和宋兴华的战报，进行了多次深入的讨论。
“功劳太大，不重赏，不足以激励全军士气。”老总首先定调。 “问题是，怎么赏？”副总司令接口，“宋兴华同志现在已经是临时旅长，实际指挥的兵力也远超一个团。按功劳，直接提拔为正式旅长绰绰有余。但他太年轻了，参军时间也不算最长，如此快速擢升，是否合适？会不会引来一些非议？”
总参谋长沉吟道：“确实需要考虑平衡。但非常之时，需行非常之事。宋兴华同志的能力和贡献有目共睹，我们不能因为资历问题就埋没人才，挫伤其积极性。况且，他提供的火箭炮技术，为我们换来了极其宝贵的苏援，这笔战略层面的贡献，远比击毙一两个日军将领更大。”
讨论一度陷入僵局。最终，总部致电延安，请示最高层的意见。
延安的回电很快，态度明确且坚决：“一切以抗战大局为重，以实际能力和贡献为准绳。宋兴华同志战功卓着，贡献巨大，应予破格提拔，大胆使用。其所部可正式升格为旅级编制，由其担任旅长。同时，为加强该部思想政治工作，确保其健康发展，应选派一位经验丰富、老成持重的政委前去协助。”
有了尚方宝剑，总部和师部的决策立刻清晰起来。
几天后，一份联署由八路军总部和129师师部发出的嘉奖令，通过电波传达到了晋中混编旅（临时）驻地。
驻地召开了隆重的庆功暨表彰大会。会上，宣读了嘉奖令：
“……查晋中混编旅（临时）旅长兼新二团团长宋兴华同志，率部于郭堡村、野狼峪等地，连续重创日寇，歼敌数千，击毙日军少将旅团长池上贤吉，战绩辉煌，震动华北，极大鼓舞了我抗日军民之斗志……为表彰其殊勋，经研究决定： 一、授予宋兴华同志‘模范指挥员’荣誉称号。 二、授予晋中混编旅（临时）‘晋中独立旅’之正式番号。 三、任命宋兴华同志为八路军129师晋中独立旅旅长。 四、对晋中独立旅全体参战官兵予以通令嘉奖，并记集体大功一次！ ……”
嘉奖令宣读完毕，全场沸腾！战士们欢呼雀跃，自豪感溢于言表。他们从新二团变成了独立旅，他们的团长成了正式的旅长！
宋兴华怎么也想不到自己能这么快升旅长！毕竟他团长才当了没多久呢......总部和师部领导太看得起自己了！
紧接着，师部派的政委、参谋长也到了任。政委是原386旅的王政委，一位经历过长征、政治工作经验极其丰富的老革命，这一阵子，宋兴华老往旅部送装备，跟王政委也算是熟人了。参谋长是晋察冀军区第二军分区副司令员兼参谋长熊参谋长，红四方面军出身，曾担任红八十八师参谋长、副师长，妥妥的大佬（历史上于百团大战中牺牲）。
王政委和熊参谋长不仅带来了总部的任命和祝贺，还带来了两份“厚礼”——约四百多名在襄垣围歼战中俘虏的日军士兵。这些俘虏经过初步甄别和教育，其中相当一部分有被争取转化的可能；一百多名师部、总部培养的政工人才。
“宋旅长，恭喜啊！”王政委笑着和宋兴华握手。“老总们可是把你夸上天了！让我过来，就是给你当好管家婆，管好思想，管好生活，让你能毫无后顾之忧地去打鬼子！”
熊参谋长也笑着和宋兴华握手：“宋旅长战功赫赫，我是早有耳闻！‘财神’之名更是四海皆知，这回能跟‘财神’共事，荣幸的很！”
宋兴华赶紧谦虚了几句说道：“王政委、熊参谋长，您二位能来实在太好了！咱们旅刚刚扩编，千头万绪，正需要您二位这样经验丰富的老同志来掌舵啊！还有这些俘虏，可是解了燃眉之急，冈田他们的扶桑反抗军，正好可以扩编了！”
......
华北方面军司令部，保定。
多田骏司令官接到筱冢义男猝死的电报时，简直不敢相信自己的眼睛。
八嘎！这不可能！筱冢君虽然身体不太好，但怎么会突然...他猛地站起身，在办公室内来回踱步。
参谋长笠原幸雄少将面色凝重：司令官，这还不是最坏的消息。根据我们得到的情报，222联队可能已经全体玉碎，同时227联队和山炮大队还有伪山西剿共军第一师在襄潞地区也全军覆没...
多田骏一拳砸在桌上：耻辱！这是皇军在中国战场上前所未有的耻辱！两个整编联队被全歼，司令官突然去世...方面军将如何向大本营交代？
笠原幸雄低声道：更重要的是，山西地区的剿共作战计划不得不暂停。各部因司令官去世而军心浮动，八路军很可能趁机扩大战果。
多田骏沉默片刻，终于做出决定：立即命令第36师团师团长舞伝男暂代第一军司令官职务，稳定山西局势。同时，从河北、山东抽调部队增援山西，特别是装甲部队。
他走到地图前，手指重重地点在太行山区域：八路军129师...还有那个新冒出来的宋兴华...必须彻底消灭！否则华北永无宁日！
......
太原，第一军司令部。
舞伝男中将刚刚接管这个烂摊子，就面临前所未有的困境。
司令部内气氛压抑，军官们个个面色凝重。筱冢义男的突然去世给整个第一军蒙上了一层阴影，而222联队、227联队全军覆没和独立混成第9旅团旅团长被击毙的消息更是沉重打击了部队士气。
各方面情况如何？舞伝男沉声问道。
参谋长山口少将汇报：104联队和139联队已退回太原周边布防。独立混成第9旅团各部在榆次重新集结，主力未损。八路军的活动越来越频繁，特别是129师各部，似乎在酝酿新的攻势。
舞伝男皱眉：方面军答应增援的部队什么时候能到？
全部到齐至少两周时间。山口回答，主要是两个师团、三个旅团的重装备运输颇费时间。
舞伝男走到地图前，久久沉默。他知道自己接手的是一个烫手山芋。八路军129师在刘师长指挥下越战越强，那个最近十分活跃的宋兴华更是令人头疼。
必须尽快消灭这个隐患。否则山西永无宁日。
舞伝男沉吟片刻，下令道：命令特高课加紧收集宋兴华和新二团的情报。同时，组建特别行动队，专门针对八路军指挥系统进行破坏和斩首行动。
那方面军要求的剿共计划...山口小心翼翼地问。
舞伝男摆摆手：暂时推迟。当前首要任务是稳定局势，恢复部队士气。待增援部队到达后，再从长计议。
他望向窗外，夕阳西下，余晖如血。舞伝男心中升起一种不祥的预感——山西的战事，恐怕会比想象中更加艰难。