新闻发布会像一剂猛药，把联合实验室从之前的风雨飘摇里拉了出来。
一夜之间，媒体的调子全变了。之前骂“守护者”是“黑箱”的科技媒体，现在开始长篇解读白皮书里的“混沌验证”技术；财经板块更是把陆寒洲和林悦的“统一战线”吹成了“资本与技术的完美联姻”，连带着晟煊的股价都涨了两个点。
实验室里的气氛更是天翻地覆。之前因为挖角和谣言，大家走路都低着头，现在却个个精神抖擞。王栩的技术团队最明显——白皮书发布后，他们收到了来自斯坦福、麻省理工的同行邮件，有人还想约线上研讨会交流技术，连刚入职的实习生都拿着打印版的白皮书，追着老员工问东问西，眼里全是兴奋。
高健的市场部更忙，电话从早响到晚。之前说“要再等等”的几家大客户，现在天天催着要演示；还有新客户主动找上门，其中一家做跨境支付的公司，直接说“愿意溢价20%，只要能优先用上‘守护者’系统”。
林悦走在办公区，看着员工们笑着讨论项目，连茶水间的话题都从“网上又有人骂我们了”变成了“下周的技术交流会不会太难”，心里也松了口气。只是她的办公室更热闹了，苏雯每天拿着厚厚的日程表进来，光是筛选会议和访谈，就要花上大半天。
但林悦没被这股热乎劲冲昏头。
她知道，舆论这东西来得快，去得也快。实验室要站稳脚跟，靠的不是媒体的夸赞，而是实打实的技术和产品。所以发布会结束没三天，她就把王栩、高健这些核心管理层叫到了会议室。
“外面的声音是好听，但咱们自己得拎清楚。”林悦把笔记本往桌上一放，语气直接，“‘守护者1.0’是借着星洲银行的事火了，但这只是开始。现在客户的期待值上来了，咱们得赶紧推出2.0版本，把技术优势变成真真切切的市场竞争力。”
她看向王栩，眼神里带着期待：“王工，研发部得立个军令状。之前咱们聊的三个核心难点——主动防御的响应速度、智能预测的准确率，还有多终端适配，我给你们两个月时间，必须攻克下来。2.0版本一定要比1.0强出一个档次，让客户觉得‘值’。”
王栩推了推眼镜，声音透着一股干劲：“悦姐你放心！现在团队士气正盛，晚上都有人主动加班研究算法，两个月肯定能搞定！”
林悦又转向高健：“市场部这边，得提前做推广计划。不能等产品出来了再临时抱佛脚，要先和老客户沟通需求，再针对新行业做定制化方案——这次咱们要打有准备的仗，不能再像之前那样被动。”
高健点点头，手里的笔飞快记着：“我已经让团队在做行业调研了，下周就能出初步方案，保证跟研发进度同步。”
会议结束后，实验室像上了发条的机器，各个部门都动了起来。研发部的灯每天亮到后半夜，市场部的人跑客户跑得脚不沾地，林悦自己也没闲着，每天泡在技术评审会和项目进度会上，忙得连看手机的时间都少了——这样也好，能暂时把外界关于她和陆寒洲的那些八卦猜测，都抛在脑后。
这天傍晚，林悦难得准时下班。
夕阳把天边染成了橘红色，风里带着点春天的暖意。她走出晟煊大厦，下意识地往路边看了一眼——往常这个时候，陆寒洲的黑色宾利总会停在那里，可今天却空荡荡的。
自从发布会后，陆寒洲好像刻意和她保持了距离。之前偶尔会“顺路”送她回家，现在连工作之外的联系都少了。林悦心里掠过一丝淡淡的失落，很快又摇了摇头——他大概是怕媒体再炒作，毕竟发布会后的八卦已经够多了；也可能是晟煊那边有更重要的事要忙。这样也好，她也需要时间理清两人之间越来越复杂的关系。
她沿着路边慢慢走，准备去地铁站。手机震动了一下，是沈薇发来的消息，一连串的感叹号：“姐妹！你和陆寒洲的新闻我看了！太帅了吧！你们俩到底是不是那种关系啊？快从实召来！”
林悦忍不住笑了，回复了一句“别瞎想，就是工作伙伴”，然后收起手机。沈薇的八卦劲儿，总能让她想起自己不只是“联合实验室cEo”，不只是“陆寒洲的合作伙伴”，她还是林悦，是那个会和朋友吐槽、会偶尔偷懒的普通人。
可这份平静没持续多久。刚走到地铁站入口，苏雯的电话就打了过来，声音有点犹豫：“林总，有个事跟您说一下……之前带头写我们负面报道的《科技前沿》杂志，主编和那几个写稿的记者，都被辞退了。杂志社还发了正式的道歉声明，说之前的报道‘缺乏事实依据’。”
林悦脚步一顿，站在人来人往的街头，心里咯噔一下。
“知道是谁做的吗？”她问，其实心里已经有了答案。
苏雯的声音压得更低：“不清楚，但业内都在传……是晟煊那边给杂志社施压了，毕竟晟煊是他们的重要广告客户，一句话的事。”
林悦握着手机，看着对面大楼上的LEd屏幕——上面正在播放财经新闻，陆寒洲正出席一个经济论坛，穿着笔挺的西装，从容地回答记者的问题，眼神里透着掌控一切的自信。
她忽然明白了。发布会的并肩站台，是为了给她撑场面；资本市场上的反击，是为了帮她扫平障碍；现在清理抹黑她的媒体，是为了给她创造一个干净的环境——陆寒洲一直在用他的方式，为她搭建一个“安全区”，让她能心无旁骛地做技术、搞研发。
这种被全方位保护的感觉，让她觉得安心，可也有点压力。她和陆寒洲之间的“人情”，或者说“捆绑”，好像越来越深了。
林悦回到公寓，洗完澡刚坐下，电脑提示有新邮件。
发件人是陆寒洲，标题只有两个字：“晚宴”。
她点开邮件，内容很简洁：明晚七点，在“云顶阁”餐厅，附了一个地址。最后还有一句附言：“正式场合，需女伴出席。”
没有“你有空吗”，没有“想请你帮忙”，更像是一种通知，笃定她会答应。
林悦看着屏幕，手指在触摸板上轻轻摩挲。她太清楚了，这场晚宴绝不会是简单的吃饭。“云顶阁”是顶级商务餐厅，能去那里的都是商界大佬；“正式场合”“女伴”这两个词，更是在暗示——陆寒洲要把她以更正式的身份，带入他真正的核心社交圈。这已经不是之前那种半私人的聚餐，而是一次公开的“亮相”。
她想起白天苏雯说的《科技前沿》杂志被清理的事，又想起发布会后陆寒洲刻意的疏远，心里五味杂陈。暂歇的烽烟之下，不是结束，而是更深层次的联结——她和陆寒洲，还有他们背后的实验室与晟煊，正被绑得越来越紧。
未来会怎么样？她不知道。但她知道，自己不能退缩。
林悦移动光标，点开回复框，敲下了一个字：
“好。”
按下发送键的那一刻，她仿佛能看到明晚的场景——灯光璀璨的餐厅，衣香鬓影的人群，还有身边那个从容自信的男人。这场暂歇的烽烟，似乎只是一个中场休息，真正的故事，才刚刚开始。