苏婉带来的消息，远比林凡预想的更为惊人。
“冰澜谷主见到信物，并未多言，只让我进入了宗门秘窟。”苏婉语气凝重，指尖在虚空中轻点，灵力勾勒出繁复的冰晶纹路，“我在那里，看到了一些古老的壁刻，以及初代谷主留下的手札。”
林凡目光沉静，体内寂火之力缓缓流转，示意她继续。
“上古那场封印焚天火种的大战，并非终结，而是一场‘守望之战’的序幕。”苏婉玉手一挥，冰晶纹路组合变幻，呈现出星空的图案，其中点缀着数个光芒各异的印记，“参与封印的先辈们，自发立下‘守望’盟约，并非仅仅为了看守火种，更是为了监视并抵御域外降临的威胁。”
她指向星空图案中几处最为晦暗的区域：“根据记载，那些域外存在形态各异，力量属性截然不同，有的嗜血吞噬生灵精气，有的则擅长扭曲心智，诱人堕落。它们似乎对此方世界……抱有极大的恶意，或者说，觊觎之心。上古年间，乃至更久远的时代，它们曾数次尝试降临，皆被当时的‘守望者’击退。焚天教所信奉的，很可能并非虚幻的魔神，而是其中某一类域外存在的投影，或者……是它们遗落在此界，用于腐蚀人心的力量种子！”
林凡微微颔首，这与守印人传递的信息相互印证。他问道：“可知这些域外存在的具体来历？以及它们为何盯上我们这方世界？”
苏婉摇了摇头，脸上露出一丝困惑与凝重：“手札中语焉不详，似乎连初代谷主对此也知之甚少。只隐约提及，我们这方世界在无尽星海中似乎颇为特殊，被称之为‘源初之地’或‘摇篮’，蕴含着某种……连那些域外存在都渴望得到的本源奥秘。而焚天火种，据推测，很可能就是某种极端强大的域外力量，在远古时代被某位大能截留、封印于此。”
她顿了顿，继续道：“冰澜谷一脉的使命，除了辅助守望者，便是监测极北之地的‘虚空裂隙’。手札记载，那里是域外力量最易渗透的节点之一。近千年来，裂隙的波动愈发频繁。谷主推断，焚天教近年的死灰复燃，其背后恐怕就有域外势力的影子在推动，他们想从内部瓦解此界的防御。”
听到这里，林凡眼中闪过一丝明悟。难怪守印人说焚天教只是棋子。真正的敌人，一直隐藏在幕后，窥视着这片星空。
“谷主还有何交代？”林凡问。
苏婉掌心凝聚出一枚深蓝色的冰晶符箓，寒气凛冽，其中却封存着一丝坚韧不灭的意念：“谷主说，冰澜谷世代遵循祖训，隐世不出，专注镇守北境裂隙。她无法直接派遣弟子助你，但若你需前往极北之地，可凭此符箓寻她，她会为你提供关于裂隙的最新情报，并开启通往监测前哨的临时路径。”
林凡接过冰晶符箓，触手冰凉，其中蕴含的意念却与他体内的守望者印记隐隐共鸣，确认了其真实性。这份馈赠，在未来的某刻，或许至关重要。
“另外，”苏婉犹豫片刻，还是说道，“谷主特意叮嘱，让你务必小心‘星陨阁’。”
“星陨阁？”林凡挑眉，这是一个他未曾听闻的名字。
“嗯，手札中提及，‘守望’盟约的参与者并非铁板一块。星陨阁亦是上古传承下来的宗门之一，他们崇尚‘星辰寂灭’之道，认为万物终将归于死寂，文明的兴衰、世界的生灭不过是宇宙轮回的一部分，强行干预、抵御域外降临是违背天道的行为。他们主张……顺其自然，甚至在某些记载中，隐约暗示他们可能与某些域外存在有过……接触。”苏婉的语气带着不确定，“谷主说，星陨阁行事诡秘，门人极少在世间行走，但其推演天机、洞察星象之能，冠绝此界。你的出现，以及融合火种引发的天地波动，很可能已经引起了他们的注意。”
林凡默然。前有虎视眈眈的焚天教及其背后的域外阴影，侧旁还有立场不明、可能敌友难分的星陨阁。这条守望之路，果然遍布荆棘。
他抬头望向北方，目光仿佛穿越了千山万水，看到了那片冰封之地下的隐秘裂隙。体内的寂火之力似乎感应到他心绪的变化，暗金色的流光在经脉中加速奔涌，散发出既渴望战斗又无比沉凝的气息。
“看来，我们需要去北境走一遭了。”林凡轻声道。不仅是为了查探域外裂隙的虚实，也是为了亲自见一见那位冰澜谷主，了解更多关于“守望”盟约与星陨阁的秘辛。
他将冰晶符箓收起，对苏婉道：“此行凶吉未卜，你……”
“我自然同去。”苏婉斩钉截铁，眼神坚定，“守望此界，非一人之责。我的修为或许不及你，但冰系术法在极北之地总能派上用场。”
看着她不容置疑的神情，林凡没有再劝，只是点了点头。他再次将目光投向遥远的北方，心中已然有了决断。
新的征程，指向那片被冰雪覆盖，却可能隐藏着此界最大秘密与危机的土地。
（本章完）