千代继续说道。
“而风正，虽然年轻又缺乏经验，会更容易被我的招式所伤。但是，我感觉他的风遁忍术正好可以克制我的傀儡。如果我的担心是真的，就算我再年轻几十岁，也未必能赢得了他。”
会议上最后的一丝希望彻底破碎。五座叹了口气，低声说道。
“那我们也没有其他办法了。我们只能寄希望于由良和阿梨沙了。他们现在是我们唯一的希望了！”
海老藏心中暗想。
“还有另一个希望。那就是岩隐村和云隐村得到这个消息后能立刻采取行动。但可惜，他们不会这么做。就算他们这么做了，把消息传过这边也要几个小时，而我们根本没有那么多时间。我们的谈判必须在风正的军队进入我国领土之前完成。再说......”
海老藏瞥了一眼村里的高层成员。他看到的不是英勇或坚定的面孔，而是一张张疲惫且失落的脸庞。
从中忍考试结束，得知惨败的噩耗那天起，砂隐村的高层会议就一直处于高度紧张的状态。他们不得不倾尽所有，动用一切资源来阻止其他势力趁机行动，同时尽可能减少损失。
可惜的是，木叶最近的举动成了压垮骆驼的最后一根稻草。砂隐村已经到了极限。
如果他们继续强撑下去，损失非但不会减少，反而会更加惨重。砂隐村高层会议已经彻底失去了继续和木叶以及其他村子玩弄外交游戏的意志了。
海老藏在心中长叹一声，想道。
“这是一场彻底的失败。某种意义上，这比前几次忍界大战还要惨重。我们甚至连一个像样的第五代风影候选人都没有。”
海老藏说道。
“我们现在应该讨论一下我们可以做出哪些让步。即使木叶现在占据了压倒性的优势，但为了和我们维持良好的关系，他们应该还是会做出一些让步的。”
会议上的高层们都点了点头，开始了讨论。不到一刻钟，他们几乎讨论完了所有议题。
由于木叶在前一天已经做出了很多妥协，这些条件对砂隐村来说还算可以接受。只有三项内容仍让他们有所保留。
第一项并非木叶的要求，而是木叶抢走了风之国大部分任务的事实。第二项是他们必须支付给木叶赔偿的金额。而最重要的一项，是关于下一任风影的选拔问题。
城崎一直都想要风影之位，他知道木叶不会支持他，便坚决反对。另一方面，剩下的高层成员们则没有那么固执。
城崎一直是与木叶对立最激烈的人，他在每一个关键时刻都怂恿罗砂对木叶出手。因此，没有人希望看到他坐上风影之位。
千代察觉到矛盾即将产生的苗头，立即开口说道。
“你们不要太小看这个问题了。如果他们对傀儡术上提出要求，我会愿意在傀儡术的要求上做出让步，但在这个问题上，我们不能退让一步。如果木叶拥有风影选拔的否决权，那他们就可以不断否决我们所提交的候选人，让我们多年都处于没有风影的状态。”
“他们就可以利用我们村子里没有领袖的现状，制造派系冲突，进一步削弱我们。这不仅能确保我们永远没有实力再次对他们发起攻击，还能让他们将来更容易攻击我们。即使他们不对我们动手，我们在几十年后也会变成一个毫无存在感的小忍村。”
千代将众人的注意力从第五代风影的人选问题转移到了木叶提案中的潜藏隐患上。众人的表情变得严肃起来。
然而，他们仍被现实所困扰。砂隐村几乎别无选择，只能接受木叶提的要求。
五座问道。
“如果他们坚决不肯放弃这个要求怎么办？”
千代说道。
“那我们就必须改变这个要求的形式。不是让他们拥有唯一的否决权，而是只有在风之国的大名也对我们的候选人有异议时，我们才会采纳木叶的决定。”
“虽然他现在和木叶关系很不错，但他也知道，不能让砂隐村太过弱小。在这种情况下，即使我们不对他施压，他也不会站在木叶一边。不过，除非他们态度坚决，否则我们不会动用这种手段，因为这对我们村子来说仍然是一个隐患。”
高层各位成员沉思了片刻后，都同意了。柳砂说道。
“这是个不错的主意。木叶不会拒绝，因为那会恶化他们与风之国大名的关系。”
“我还是觉得应该彻底拒绝这个条件！千代大人的担心是对的！”
城崎插嘴道。然而可惜的是，他仍然没有得到高层会议的支持。讨论结束后，佐藤立刻将决议转达给了由良，由良又通知了砂隐的谈判小组。
经过一番小小的准备讨论后，小组成员们立即离开了宿驿，前往会见风之国大名，告知他木叶的最新动向，并请求他与火之国大名及木叶忍者对话，尽快展开下一轮谈判。
和砂隐村那边一样，木叶这边也因为近期局势变化而做了相应准备。当他们终于收到火之国大名的消息时，犬冢爪冷笑道。
“他们终于感受到了紧迫性。要不要我们再拖上一两个小时再回复？”
此时，转寝小春的脸色阴沉。虽然其他人并不完全赞同风正的计划，但她却是反对最强烈的那个人。她立刻要求鹿久阻止风正的计划。
然而，鹿久在与风正交谈后，做出了完全相反的决定，正式批准风正出兵。当然，风正早在鹿久批准之前，就已经带领他的军队开始出发了。
水户门炎叹了口气，说道。
“恐怕到时候风正可能已经在攻打风之国了。我们走吧，不过稍微走慢一点，走的放松一点。还有，告诉鹿久，他们已经来到了谈判桌前。”
——
在木叶，鹿久松了一口气，低声说道。
“他们终于肯妥协了。”
坐在他对面的鹰轻笑一声，说道。
“你是不是开始怀疑了？毕竟你费了那么大劲演了一出戏？”