队伍应声停下，所有目光都聚焦在前方那名发出警示的侦察兵身上。
李连长快步走到他身边，顺着他指的方向看去，瞳孔微微一缩。
只见前方不远处的泥地上，赫然印着几串清晰的足迹。
那足迹巨大，形似猫科动物，但掌垫宽厚，爪印深陷，每一个都堪比成年男子的巴掌大小，透着一股原始而凶悍的气息。
“是豹子的脚印，但。。。这也太大了！”
一名动物学方面的老研究员凑近仔细看了看，声音带着难以置信的颤抖：
“东北豹绝不可能有这么大的脚印！”
七爷和沈烨拨开人群走上前来。
七爷蹲下身，用手指丈量了一下足迹的深度和间距，花白的眉毛紧紧拧在一起：
“不是豹子，这应该是彪的脚印（注：民间对大型猞猁或未知大型猫科的称呼），而且是成了精的老彪。”
“看这步幅和深度，体型恐怕不比山君小多少，但动作却更轻灵狡猾。”
他站起身，环顾四周幽暗的林地，尽量压低自己的声音，仿佛怕惊扰了什么：
“这东西最是记仇狡诈，擅长潜伏偷袭，我们这怕是无意中闯进它的地盘了。”
“彪？”
李连长眉头紧锁，他听说过这种山林传说中的猛兽，却从未亲眼见过如此巨大的足迹。
“能判断出有几只吗？”
七爷仔细分辨着泥地上略显凌乱的痕迹，摇了摇头：
“脚印很新，重叠在一起，不好说，但至少有一只，很可能此时就在附近盯着我们。”
一股寒意瞬间沿着众人的脊梁骨窜了上来。
被一头体型可能接近老虎、却比老虎更擅长潜伏和偷袭的未知猛兽在暗处盯着，这种感觉足以让人毛骨悚然。
原本就紧张的队伍，气氛更是凝固到了极点。
郑涛脸色发白，下意识地往士兵们的中间缩了缩。
他可是参与了上次的考察，知道这其中存在的危险。
而周伟民则是紧紧握住了口袋里的手枪，眼神阴鸷地扫视着周围每一片可能藏匿危险的阴影。
“加强警戒！三人一组，背靠背，注意树上和灌木丛！”
李连长迅速下达命令，侦察兵们立刻变换队形，将科研人员更加严密地保护起来，枪口警惕地朝外，指向各个方向。
队伍在极度紧张的氛围中，小心翼翼地绕开了那片留有足迹的区域，选择了一条七爷认为相对安全的路线继续前进。
每个人都感觉黑暗中仿佛有无数双眼睛在注视着他们，脚步声和呼吸声都被刻意压到最低。
然而，黑风岭的恶意并不会因为他们的谨慎而有所消退。
当众人穿过一片茂密的、开着小白花的荨麻丛时，尽管众人都已经提前得到了七爷的提醒。
但还是有几名大意的队员，被带刺的叶片划伤了手背或脖颈，顿时响起一片压抑的痛呼和骚动。
皮肤上迅速泛起一片红肿，火辣辣的疼痛让几人额头不停冒汗。
军医赶紧拿出备用的药膏给大家涂抹，但那种持续的灼痛感依旧折磨着受伤的人。
祸不单行。
队伍边缘一名负责侧翼警戒的年轻侦察兵，注意力完全被可能存在的“彪”所吸引，脚下不小心踩塌了一个伪装巧妙的土蜂窝。
“嗡——！”
霎时间，无数黑褐色的、体型比普通蜜蜂大上一圈的胡蜂，如同被激怒的黑色风暴，从坍塌的土堆中汹涌而出，发出令人头皮发麻的密集嗡鸣，朝着最近的目标——那名侦察兵疯狂扑去！
“小心蜂群！”
有人惊骇大叫。
那名侦察兵反应极快，一边挥舞手臂驱赶，一边迅速向后翻滚试图脱离。
但土蜂的数量太多了，而且极其悍勇，瞬间就有十几只突破了他的防御，毒刺狠狠蜇在他的头脸和手臂上！
“啊！”
他发出痛苦的惨叫，皮肤以肉眼可见的速度肿胀起来，尤其是眼皮和嘴唇，很快就肿得老高，呼吸也开始变得急促困难——这是严重过敏和中毒的迹象！
“快！救人！”
李连长目眦欲裂。
他怎么也没想到，自己精挑细选出来的精锐，竟然会犯下这么低级的错误。
旁边的士兵立刻脱下外套，拼命帮他扑打驱赶蜂群，军医顶着被蜇的风险冲上前，给他注射抗过敏药物并处理伤口。
考察团的其余人员见状，纷纷惊叫着四处逃散，生怕引火烧身。
周围负责警戒和守护的侦察兵们见状，担心他们胡乱跑动，惊扰了别的野兽，或者位置的生物，纷纷上前阻止和驱赶靠近的蜂群。
现场一片混乱，众人跑的跑，尖叫的尖叫，阻止的阻止，原本整齐有序的队形瞬间大乱。
沈烨和七爷也被几只土蜂盯上，但七爷经验老道，迅速拉着沈烨蹲下，脱下外套罩在了头上，而后用随身携带的驱虫药粉在周围撒了一圈。
这才又点燃了一些特制的草叶，浓烈刺鼻的烟雾升腾而起，这才勉强逼退了周围的蜂群。
混乱足足持续了十几分钟，大部分混乱都是因为考察团的队员胡乱跑动引起的。
战士们费了九牛二虎之力，这才将这场突如其来的蜂群袭击所造成的骚动平息下来。
那名最先被攻击的侦察兵已经陷入了半昏迷状态，浑身肿胀，情况危急。
另有五六名队员也被蜇伤，虽然不致命，但也疼痛难忍，行动受阻。
李连长脸色铁青，看着受伤的队员和惊魂未定的队伍，他知道，必须立刻停下来休整和处理伤员，否则他们很可能有生命危险！
“原地建立临时营地！优先救治伤员！警戒哨放出去五十米！”
他咬着牙下达命令。
第一次非战斗减员，就以这样一种意想不到的方式发生了。
那名重伤的侦察兵显然无法再继续前进，必须有人护送他返回。
士气遭到了沉重的打击，之前那种“春游”般的轻松感早已荡然无存，取而代之的是对这片山林深深的恐惧和无力感。
而此刻，幽暗的林木深处，似乎传来了一声若有若无的、带着几分残忍意味的低沉喉音，仿佛那头潜行的猞猁，正在嘲笑着这群闯入者的狼狈。