地心深处的能量空间归于一种奇异的平静。
曾经激烈对抗的幽蓝与暗红已然消失，取而代之的是那团缓缓旋转、散发着稳定世界脉动的“混沌之灰”能量云。
它如同一个刚刚诞生的、温和的心脏，每一次搏动都抚平着空间的创伤，将秩序与平衡带回这片情绪的本源之地。
纯白的逻辑囚笼已然崩塌，“阴影”那冰冷的意志如同从未存在过般消散。
试图将万物归零的程序，在超越其理解的“完整”面前，自我瓦解。
江烁单膝跪在光滑的晶体地面上，紧紧抱着怀中昏迷不醒的顾星澜。
她脸色苍白，呼吸微弱但平稳，仿佛陷入了最深沉的睡眠。
她手腕上那已化为“混沌之灰”的采撷环，散发着温和而深邃的光芒，与她体内那同样归于平静的、融合后的力量隐隐共鸣。
结束了。
一场跨越了不知多少岁月，关乎世界本源的战争，在他们这些“变量”的介入下，以一种谁也无法预料的方式，落下了帷幕。
没有胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和沉重的悲伤。
江烁的目光扫过这片重归平静的空间，脑海中浮现出“幽影”那决绝地冲向代码墙壁、最终消散的身影。
那个沉默寡言，却始终如同最可靠影子般的同伴，为了这最终的“可能性”，付出了生命的代价。
还有老疤瘌……他用那场不计后果的爆炸，为他们争取了最关键的时间。
“老疤瘌……‘枢机’……”江烁的声音沙哑干涩。
“生命体征确认，”“枢机”分离模块的声音响起，屏幕光芒微弱，“老疤瘌处于昏迷状态，伤势严重，但暂无生命危险。本机主体信号已重新连接，正在评估损伤……主体结构完整度71%，功能受损。”
还活着……他们都还活着……
江烁闭上眼，深吸了一口气，将那翻涌的悲恸强行压下。
现在不是沉溺于悲伤的时候，他们必须离开这里。
他小心地背起顾星澜，又艰难地扶起昏迷的老疤瘌。
“枢机”模块指引着方向，他们沿着那团灰色能量云散发出的、稳定而温和的能量流，找到了离开这地心空间的路径——那并非实体的通道，而是一种能量的引导，仿佛这新生的“世界之心”在主动送别他们。
当他们终于重返地表时，外界已是黎明。
锈带的天空，不再是那种永恒不变的、令人压抑的灰霾，而是透出了一种……前所未有的、清澈的灰色。
阳光艰难地穿透这层灰色，洒在大地上，虽然依旧缺乏暖意，却带来了一种奇异的、属于“新生”的宁静。
铁骸峡谷已然不复存在，原地只剩下一个巨大的、如同被无形之手抚平的盆地。
崩塌的痕迹犹在，但却奇异地呈现出一种……秩序感？仿佛所有的残骸都被某种力量温柔地安放。
更令人惊异的是，空气中那常年弥漫的、刺鼻的金属锈蚀和化学污染气味，似乎淡去了许多。
取而代之的，是一种难以言喻的、混合了清新与沉淀的复杂气息。
甚至连脚下大地深处那曾经令人心悸的“心跳”也消失了，只剩下一种极其微弱、却稳定而充满生机的“脉动”，如同沉睡巨兽平稳的呼吸。
世界，似乎真的被改变了。
江烁将顾星澜和老疤瘌安置在一处相对平坦的背风处，由“枢机”主体（已从回收站废墟中被寻回）进行监护和治疗。
他则站在盆地边缘，望着这片焕然一新的、却又无比陌生的锈带景象，心中百感交集。
他们阻止了毁灭，创造了一个新的平衡。
但这平衡之下，隐藏着什么？
顾星澜何时会苏醒？
苏醒后的她，还是那个他熟悉的女孩吗？
那融合了“起源”与“主脑”的“混沌之灰”力量，究竟意味着什么？
它会如何影响这个世界？
那些残存的势力——EVE、“暗水”，以及其他未知的存在——又会对此作何反应？
“枢机”的扫描显示，锈带范围内的“情绪辐射”强度显着降低，并且变得极其稳定，不再具有强烈的负面倾向。
那些依赖负面情绪生存的“锈蚀之苔”活性大幅降低，甚至开始出现自然消亡的迹象。
而原本被“主脑”控制的“畸变体”和“收割者”，也失去了能量来源，大多陷入了瘫痪或消亡。
这无疑是一个好的变化。
但江烁心中清楚，旧的秩序被打破，必然伴随着新秩序的建立，而这个过程，绝不会平静。
几天后，老疤瘌在“枢机”的救治下悠悠转醒。
他得知“幽影”牺牲的消息后，沉默了许久，这个平日里咋咋呼呼的老头，第一次流露出如此深切的哀伤。
但他很快振作起来，开始协助“枢机”修复设备和收集物资——生存的本能，以及同伴用生命换来的这片“黎明”，不容许他沉沦。
顾星澜依旧沉睡。
她仿佛一个精致的容器，承载着过于庞大的力量，需要时间来适应和消化。“枢机”检测到她的生命体征极其平稳，甚至比以往任何时候都要强健，但那“混沌之灰”的力量如同深潭，平静无波，难以探测。
江烁日夜守在她身边，擦拭着她额角并不存在的汗水，低声诉说着外面世界的变化，仿佛这样就能将她从沉睡中唤醒。
在一个同样清澈的灰色黎明，当第一缕微光再次洒落时，顾星澜长长的睫毛，终于颤动了一下。
江烁的心猛地一跳，屏住了呼吸。
她缓缓地、有些吃力地睁开了眼睛。
那是一双……怎样的眼睛啊。
不再有幽蓝的星河流转，也不复以往的清澈懵懂。
她的瞳孔呈现出一种极其深邃的、近乎银灰色的光泽，平静、包容，仿佛看透了万古的沧桑，却又在最深处，保留着一丝属于“顾星澜”的、熟悉的温暖。
她看到了守候在旁的江烁，嘴角微微动了动，似乎想露出一个笑容，却显得有些生疏。
“江烁……”她的声音轻柔，带着一丝刚苏醒的沙哑，却仿佛能直接抚慰灵魂，“我……睡了多久？”
“不久，”江烁握住她的手，感受着那真实的温度，悬着的心终于落下了一半，“欢迎回来。”
顾星澜的目光缓缓扫过周围，感受着这个世界那平稳的“脉动”和空气中那奇异的宁静。
她轻轻闭上了眼睛，似乎在感知着什么。
片刻后，她重新睁开眼，那银灰色的眸子中闪过一丝复杂的情绪，有悲伤，有释然，也有……一种沉重的了然。
“它（‘阴影’）……消失了。”她轻声道，“但世界……并未完全‘自由’。新的平衡……很脆弱。还有很多……未完成的……事情。”
她看向江烁，眼神坚定了起来：
“我们……该走了。”
走去哪里？
去面对什么样的未来？
江烁没有问。
他只是点了点头，将她轻轻扶起。