“暗水”提供的“新休息区”位于净水厂地下更深层，一个经过加固和改造的旧防空掩体。
这里比之前的储藏室宽敞了许多，配备了独立的隔间、基础的卫生设施，甚至还有一个简易的厨房角落。
空气通过过滤系统循环，虽然依旧带着地下特有的阴冷和金属味，但远比管道深处令人舒适。
显然，随着他们展现出，尤其是顾星澜展现出“情绪武器”的潜力，待遇也随之水涨船高。
铁砧沉默地将他们带到此地，留下一些基本的食物和药品后便离开了，厚重的合金门在身后闭合，发出沉闷的声响，将内外隔绝。
几乎在门关上的瞬间，老疤瘌就瘫倒在一张简易床上，呻吟道：“哎呦喂……这把老骨头差点就交代在下面了……”
“幽影”则迅速检查了整个休息区的各个角落，确认没有明显的监控设备后，才对江烁微微点头。
“枢机”移动到房间中央，开始为采集到的聚合体样本建立更精细的分析程序，同时连接上休息区预留的、经过“暗水”过滤的网络接口，谨慎地继续着情报收集工作。
顾星澜抱着膝盖坐在床沿，依旧有些精神恍惚。使用情绪作为武器的后遗症比想象中更严重，那种掏空感并未随着休息而完全缓解，脑海中还不时闪过那聚合体崩解前发出的、直接作用于精神的尖锐嘶鸣。
江烁将一瓶净水递给她，在她身边坐下。“感觉好点了吗？”
顾星澜接过水，小口喝了一下，摇了摇头，又点了点头，最终低声道：“那种感觉……很奇怪。好像不是我自己在控制，而是……情绪本身在推动我。”她抬起头，眼中带着迷茫和一丝恐惧，“江烁，如果情绪可以变成武器，那它会不会……反过来控制我？”
这是一个至关重要的问题。力量的代价是什么？尤其是在这个情绪本身似乎拥有某种活性的世界里。
江烁看着自己手腕上稳定散发着白光的采撷环，沉吟道：“任何力量都有两面性。关键在于理解和掌控。EVE试图用采撷环控制和量化情绪，‘心猿’用污染扭曲和放大情绪，而我们现在发现的，或许是情绪的另一种可能性——一种更直接、更本真的应用。但这需要摸索，需要界限。”
他顿了顿，看向“枢机”：“‘枢机’，分析顾星澜刚才情绪爆发的数据，尝试建立模型。我们需要了解这种‘情绪武器’的作用机制、消耗以及对使用者自身的潜在影响。”
“任务已记录，”枢机回应，“初步分析显示，该能力消耗极大，与使用者的精神专注度和情绪强度直接相关。反复或过度使用可能导致精神枯竭、情绪失控或感知紊乱等风险。建立安全使用规范是首要任务。”
风险与机遇并存。
就在这时，枢机的屏幕闪烁了一下，发出轻微的提示音：“接收到来自‘暗水’内部网络的加密信息流。破译完成。信息提及‘高价值异常个体’、‘情绪干涉实体能力’、‘建议提升合作等级并加强……监护’。”
“监护”这个词，让房间里的气氛瞬间凝重起来。
“看来，‘暗水’已经把我们，尤其是顾星澜，标记为极高价值的‘资产’了。”江烁的声音冷了下来，“所谓的‘进一步讨论’，恐怕不只是讨论如何对付‘锈蚀之苔’那么简单。”
老疤瘌一骨碌坐起来，紧张道：“他们想干嘛？把咱们圈养起来当打手？还是想把顾丫头切片研究？”
“幽影”的身影在阴影中若隐若现，声音冰冷：“他们可以试试。”
顾星澜下意识地抱紧了双臂，感到一阵寒意。
被重视有时并非好事，尤其当重视源于你无法完全控制的力量时。
“我们需要筹码，也需要底线。”江烁站起身，目光扫过队友，“‘情绪武器’是我们的筹码，但绝不能完全交给‘暗水’。我们必须保持独立行动的能力和最终的选择权。同时，要尽快掌握这种力量，弄清楚它的原理和限制，避免被其反噬。”
他看向顾星澜：“你是关键。你需要学会如何主动控制它，而不是被它驱使。我们会帮你。”
顾星澜看着江烁坚定的眼神，又看了看其他同伴，心中的不安稍微平息了一些。她用力点了点头。恐惧无法解决问题，唯有面对和掌控。
“另外，‘枢机’，继续挖掘‘暗水’的情报，特别是关于那个地底‘心跳’和他们真正的目的。我们需要知道，他们招揽我们，除了对付‘锈蚀之苔’，还想做什么。”
“明白。信息收集与分析优先级已提升。”
短暂的休息时间在紧张的策略讨论中度过。每个人都清楚，他们正走在一条纤细的钢丝上，一边是“暗水”可能提供的资源和庇护，另一边则是失去自由乃至沦为实验品的风险。而平衡的关键，就在于他们能否真正掌控“情绪武器”这张牌，并挖掘出更多关于这个扭曲世界的真相。
几个小时后，合金门再次开启。寒鸦独自一人站在门口，她的目光第一时间落在顾星澜身上，停留了数秒，才转向江烁。
“‘老爹’那边传来消息，”她语气平淡，听不出情绪，“EVE的一支巡逻队，在靠近三号资源回收站的区域失去了联系。‘老爹’怀疑事情不简单，希望你们能过去看看，毕竟……你们对‘异常’比较敏感。”
新的任务？在这个敏感的时刻？
江烁心中念头飞转。这是“暗水”的试探？还是“老爹”真的遇到了麻烦？或者，是EVE的又一次行动？
无论如何，这都提供了一个暂时离开“暗水”直接掌控、与“老爹”势力再次接触的机会。
“我们需要补充装备和弹药。”江烁没有立刻答应，而是提出了条件。
“可以。”寒鸦爽快地答应，“‘暗水’会提供。但请记住，我们现在的合作基础。”她的语气带着一丝若有若无的提醒。
江烁迎着她的目光，平静回应：“我们记得。互利共赢。”
短暂的视线交锋后，寒鸦微微颔首：“一小时后，地面出口见。”
门再次关上。
休息区内，众人对视一眼。