曾经需要特制高椅才能端坐书案后的孩童，如今已长成身姿挺拔、眉目清朗的少年。他继承了萧绝的轮廓和沈清辞那双过于清醒的眼睛，穿着杏黄色太子常服往那里一站，不说话时，自有一股沉静威仪，开口时，声音清越，条理分明，常让沈清辞有种恍惚——仿佛看到了年轻版萧绝在搞政务汇报。
（自家崽崽终于长成了靠谱的青少年！老母亲欣慰的泪水差点从嘴角流出来——是时候让他分担点KpI了！）
御书房内，沈清辞放下手中关于漕运改革的最终方案，揉了揉眉心，看向一旁正在翻阅户部钱粮报表的萧绝：“我说，咱们是不是该给珩儿加点担子了？”
萧绝从报表上抬起眼，目光掠过窗外正在庭院里指导萧玥射箭、同时还能分心回答萧念各种稀奇古怪问题的长子，点了点头：“可。”
言简意赅，但沈清辞懂。这意味着他认为萧珩的理论基础、实践能力和心性磨练，都已经达到了可以独立处理日常政务的门槛。
于是，在下一场常朝上，沈清辞颁布了由她与萧绝联名签发的诏书：即日起，太子萧珩正式监国，处理日常政务，六部及诸司常规事务可直接呈报东宫裁决，重要军国大事仍需禀报帝后终审。
诏书一下，朝堂暗流涌动。
以陈尚书为首的保守派们，眼神复杂。他们看着龙椅旁那个面容尚带稚气，眼神却已沉稳如渊的少年，心里五味杂陈。这位太子，可是那位煞神太上皇一手调教出来的，又深受女帝那些“离经叛道”思想的影响，他能行吗？会不会把他母帝那套搞得更加变本加厉？不少人心里打着鼓，准备先观望，甚至有些心思活络的，已经开始琢磨怎么给这位年轻储君出点“考题”，或者暗中下点绊子，试探深浅。
而寒门出身和革新派的官员，则大多抱有期待。太子殿下自幼聪慧，学识渊博，更难得的是心性仁厚却不失果决，多次在旁听政务时提出的见解都切中要害。他们希望这位在全新理念下培养出来的继承人，能够延续女帝的改革之路。
萧珩对于监国的任命，表现得出乎意料的平静。他规规矩矩地出列，叩谢君恩，声音沉稳，不见丝毫怯场或得意。
（嗯，这心理素质，随我！当然，他爹那‘泰山崩于前而色不变’的面瘫脸基因也功不可没。）
监国第一日，东宫书房外就排起了长队。各部衙门送来的奏章、文书堆积如山。萧珩端坐案后，并未急于批阅，而是先让新任的东宫属官（由沈清辞和萧绝精心挑选的年轻干吏）将奏章按紧急程度和重要性分类。
他处理的第一桩事，是工部关于京郊水利修缮款项的申请。奏章写得花团锦簇，申请款项数额颇大。萧珩没有立刻批复，而是调取了该处水利往年修缮的记录、费用明细，以及户部近期的拨款情况。他指着其中几项明显高于市价的物料采购，询问垂手侍立的工部侍郎：“李侍郎，这几项开支，依据何在？可有三家以上商铺比价？”
李侍郎没想到太子如此细致，额头冒汗，支支吾吾答不上来。
萧珩面色不变，语气平和却带着压力：“工程款项，关乎国计民生，亦关乎朝廷体面。每一项开支，都需有据可查，经得起推敲。此折发还工部，三日内，附上详细预算及比价单，再行呈报。”
（漂亮！成本控制意识很强嘛！不愧是我手把手教过看报表的！）
消息传开，一些还想拿着鸡毛蒜皮小事或者含糊其辞报告来试探的官员，顿时收敛了不少。
下午，一位老翰林倚老卖老，抱着一摞他认为是“千古文章”的诗词歌赋，请求太子“御览”，并暗示希望能刊印流传，由朝廷拨款。萧珩耐心听完，拿起最上面一篇看了看，是辞藻华丽却空洞无物的咏物诗。他放下诗稿，对老翰林道：“王学士文章华美，令人钦佩。然则，如今朝廷用度，当先保障民生、军备与革新要务。刊印诗文，恐非急务。若学士有意，或可交由民间书坊，依市场规矩办理？”
老翰林脸一阵红一阵白，讪讪地退下了。
（哈哈哈哈哈，干得漂亮！用市场经济拒绝白嫖，这思路很现代！）
当然，也有棘手事务。江南道监察御史密奏，当地一世家大族，利用《启明法典》推行初期的混乱，勾结官府，暗中兼并土地，逼得不少自耕农破产流离，却因证据难以收集，苦主惧怕其势力，一直未能有效查处。
萧珩看着密报，蹙眉沉思良久。他没有贸然下令查办，而是先调阅了该家族历年赋税缴纳记录、族中子弟在地方任职情况，又通过“暗影”的渠道（萧绝给了他部分调动权限）核实了部分信息。然后，他写了一份措辞缜密的密折，连同自己分析的建议（包括秘密收集证据、分化瓦解其内部、准备替代官吏等），一并呈送给了沈清辞和萧绝御览。
沈清辞看完折子，对萧绝笑道：“看见没？有勇有谋，知道借力，还不莽撞。可以打九十分了。”
萧绝扫了一眼，淡淡评价：“尚可。手段，可更果决些。”
（啧，要求真高！你以为谁都跟你似的，喜欢直接物理超度啊？）
夜幕降临，萧珩才处理完当日大部分政务，揉了揉发胀的太阳穴。内侍小心地点亮宫灯。他走到窗边，看着远处帝后寝宫方向的灯火，深深吸了口气。监国，不仅仅是权力，更是沉甸甸的责任。他知道，无数双眼睛在看着他，有期待的，有审视的，也有不怀好意的。
但他并不畏惧。脑海中浮现的是父皇冷峻却耐心的教导，是母皇带着狡黠笑容传授的种种“歪理”（比如KpI，比如成本效益分析），是他们并肩而立、为他撑起一片天的背影。
他握了握拳，眼神愈发坚定。
回到御书房的沈清辞，听着癸一汇报太子一日监国的种种表现，满意地点头。
“看来，咱们可以开始规划一下第一次‘甩手掌柜’短期旅行了？”她眨眨眼，看向萧绝。
萧绝正在看北境刚送来的、关于某种罕见白色玉石矿脉发现的简报，闻言抬头：“可。京郊，温泉。”
（嗯，先从京郊温泉度假村开始试水退休生活，没毛病！）
然而，无论是开始放手的帝后，还是初担大任的太子，都心知肚明，这看似平稳的权力交接之下，隐藏的暗流从未停止涌动。星陨教的耐心，地脉的危机，宸王印的谜团，以及朝堂内外那些不甘寂寞的势力，都在等待着属于他们的时机。
太子的监国之路，注定不会一帆风顺。