萧绝离开后的镇国公府，仿佛瞬间被抽走了所有的活力和……低气压。没错，就是低气压。沈清辞以前没觉得，现在才发现，那位大佬即便不说话，只是存在，就能让整个空间充满一种无形的、令人精神紧绷的张力。现在张力没了，府里是前所未有的“正常”和……安静。
安静得让她有点不习惯。
处理完一堆府务，批阅完“锦瑟阁”和“玉颜坊”的报表，回完“墨韵斋”情报网络的密信，沈清辞靠在椅背上，望着窗外渐渐暗下来的天色，一种莫名的空落感袭上心头。
“啧，习惯真是可怕的东西。”她内心吐槽，“这才几天，居然就开始怀念那家伙的冷脸和时不时冒出来的霸总言论了？沈清辞你醒醒！你这是斯德哥尔摩综合征晚期了吧！”
她下意识地伸手，从衣襟里摸出那枚用红绳挂在颈间的睚眦玉佩。墨玉触手温润，那血沁般的纹路在烛光下仿佛活了过来，带着一丝狰狞的暖意。指尖摩挲着玉佩上睚眦冰冷的鳞片和锐利的轮廓，仿佛能透过它，感受到那人掌心的温度和他离去时决绝的背影。
“也不知道北境那边怎么样了……”她轻声自语，目光不由自主地投向北方。那里，是她所有担忧的指向。“千万……要平安啊。” 她把玉佩握紧，贴在胸口，仿佛这样就能离他近一些。
**这枚玉佩，成了她忙碌间隙唯一的慰藉，也是连接着她与千里之外战场的无形丝线。**
好在，沈清辞从来不是沉溺于儿女情长无法自拔的人（至少表面上是）。短暂的感性之后，理性的商业头脑和求生本能立刻上线。
她推出的“危机公关组合拳”开始显现效果。
“墨韵斋”的说书先生们口沫横飞地讲述着萧绝当年如何以少胜多、血战孤城、护得边民安宁的故事，听得茶客们热血沸腾，对弹劾的御史们嗤之以鼻：“呸！一群只会耍嘴皮子的文官！懂什么打仗！”
那出“忠良被诬”的戏更是火爆，虽然没指名道姓，但观众们自动代入了萧绝的遭遇，对“奸佞”（暗指太子党羽）恨得牙痒痒。舆论的风向，在沈清辞有意引导下，开始悄然转向。
而“锦瑟阁”和“玉颜坊”的“慈幼助学”活动，则成功塑造了沈清辞“人美心善有社会责任感”的正面形象。公布出的（经过适当美化的）清晰账目，更是有力回击了“洗钱”的污蔑。那些原本观望的贵女们一看，哟，买东西还能做慈善，账目又清楚，顿时放下心来，客流量不仅回升，甚至比之前更旺！
“跟我玩舆论？”沈清辞看着节节攀升的销售额和逐渐好转的民间风评，内心得意地打了个响指（虽然古人不懂这个动作），“姐用社会主义核心价值观和现代营销学碾压你们！”
太子李琮在东宫得知消息，气得又砸了一套瓷器。
“废物！一群废物！连个女人的名声都搞不臭！”他面目扭曲，“她哪来这么多鬼点子？慈幼助学？公布账目？她怎么想出来的？！”
幕僚战战兢兢：“殿下，此女确实狡诈。如今民间对她和萧绝的同情之声渐起，我们是否……”
“不能停！”太子低吼，“继续弹劾！加大力度散播流言！还有，给孤盯死她的产业，找机会，给孤狠狠地打砸！孤不信搞不垮她！”
太子的反扑，注定会更加疯狂和不择手段。
与此同时，暗影关于“青羽卫”的调查也有了新的突破。他们费尽周折，从一个隐居多年的前朝老宫人口中，撬出了一些零碎信息：当年的“青羽卫”并非普通侍卫，而是一支精通暗杀、情报与护卫的死士组织，直接效忠于前朝末代皇帝最宠爱的幼子——宸王。宸王才华横溢，却在前朝覆灭时离奇失踪，传闻并未死去。而“青羽卫”的标志，正是宸王亲自设计的青羽雀羽毛印记。
**前朝宸王？死士组织？** 沈清辞看着暗影送来的密报，眉头紧锁。母亲林婉清的遗物上，出现了与前朝皇室秘密死士组织相关的印记？这信息量有点大啊！难道母亲是青羽卫的后人？或者……与那位失踪的宸王有什么关联？
她感觉母亲死亡的真相，似乎卷入了一个更加庞大、更加危险的漩涡，牵扯到了前朝旧孽。这让她更加谨慎，下令暗影继续秘密调查，但绝不能打草惊蛇。
就在这种忙碌、思念与暗流涌动交织的日子里，北境的第一份战报，终于以八百里加急的速度，冲入了京城！
不是捷报，也不是败报，而是一份战况胶着的军情简报。
简报称，萧绝大将军“伤愈”后亲临黑水城前线，重整军队，以雷霆手段处置了几个散布恐慌、疑似太子党羽的将领，军心暂稳。狄人攻势凶猛，但萧绝指挥若定，依靠城防工事层层阻击，双方在黑水城下展开惨烈拉锯，互有伤亡，目前僵持不下。
消息传开，有人为萧绝捏一把汗，有人（主要是太子党）则暗中窃喜，巴不得他战死沙场。
沈清辞听到消息时，正在核对新店的装修预算。她拿着战报的手很稳，面上看不出什么表情，只是淡淡地对来汇报的癸说：“知道了。”
直到癸离开，书房里只剩下她一人，她才缓缓坐回椅子上，松开一直紧握的、有些发白的手指。掌心因为用力握着玉佩，甚至印出了睚眦的轮廓。
僵持……那就是还活着，还在战斗。
她低头，看着手中的睚眦玉佩，那狰狞的异兽仿佛在无声地咆哮。
“萧绝，”她对着玉佩，用只有自己能听到的声音说，“你可要说话算话，给我活着回来……分红。”
思念，在得知他安好的瞬间，化为了更深的牵挂和无声的支持。她知道，她必须把后方经营得固若金汤，才能让他心无旁骛地，在前线搏杀。