“冥渊”母舰的殉爆，如同一场短暂而绚烂的宇宙葬礼，宣告了影殿“蚀星”计划的彻底破产，也标志着南疆联盟在这场突如其来的星系级危机中，取得了堪称辉煌的胜利。
当林风率领着残存的突击队员，乘坐着伤痕累累的“暗影号”，在青鸾舰的接应下，返回巫月星时，他们受到了整个南疆最为盛大、最为狂热的欢迎。
凯旋的航道被无数自发前来、悬挂着南疆旗帜的民用船只挤满，欢呼声、哭泣声、劫后余生的呐喊声，通过公共频道汇聚成情感的洪流，冲击着每个人的心灵。巫月寨的每一个角落都张灯结彩，人们涌上街头，挥舞着旗帜，将最珍贵的鲜花和酒浆抛向缓缓降落的英雄们。
陈浩等突击队员被激动的民众高高抛起，他们的名字和事迹被口口相传，迅速成为南疆新一代的传奇和偶像。此战，他们以弱击强，深入虎穴，最终摧毁强敌，付出的牺牲是巨大的，但带来的荣耀和凝聚力，也是空前的。
林风站在青鸾舰的舷窗前，看着下方那片欢腾的海洋，心中亦是感慨万千。从江州雨夜的濒死弃子，到坐镇南疆、抵御外侮的联盟首领，这一路走来，荆棘密布，血火交织。但看到眼前这片由他亲手守护下来的、充满生机与希望的土地，所有的艰难与风险，都显得值得。
他没有立刻下船去接受那山呼海啸般的欢呼，而是先去了星火研究院。艾雯因为精神力透支和伤势，正在接受治疗。看到林风进来，她挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”林风按住她，看着她苍白但带着笑意的脸，轻声道，“辛苦了，艾雯。没有你的技术支持和最后的‘秩序之锚’，我们不可能成功。”
艾雯摇了摇头，碧蓝的眼眸中闪烁着光芒：“是林风大人您带领大家创造了奇迹。我只是做了我该做的。”她顿了顿，低声道，“我们……真的赢了。”
“是的，我们赢了。”林风肯定地点头，但眼中却并无太多轻松，“但这只是开始。影殿不会善罢甘休，星尘议会态度暧昧，还有那个未知的‘噬星者’……未来的路，依旧漫长。”
安抚了艾雯，并确认了研究院的修复和后续研究计划后，林风才在万众瞩目下，走出了青鸾舰。他没有发表长篇大论的演讲，只是站在高处，目光扫过下方无数双激动、崇敬、期盼的眼睛，沉声说了几句话：
“危机暂解，家园得保！此战之功，归于每一位浴血奋战的将士，归于每一位在后方默默支持的同胞！南疆，是我们共同的家！星火，是我们不灭的信念！”
“外患未平，前路犹艰！望诸位勿忘今日之艰险，同心协力，壮我南疆！”
简短的几句话，将胜利的荣耀归于众人，同时也敲响了居安思危的警钟，将民众的情绪从单纯的狂喜，引导向更加深沉、更加坚定的团结与奋进。
盛大的庆典持续了整整三天。三天里，林风并未沉浸在胜利的喜悦中，他一边处理着战后繁杂的事务——抚恤伤亡、修复舰船、论功行赏、调整防务，一边则与苏晚晴、艾雯（通过通讯）等核心层，密切复盘着整个“蚀星”之战，尤其是与星尘议会打交道的每一个细节。
就在庆典结束后的第二天，那艘熟悉的暗金色“断罪之锋”，如同恪守约定的幽灵，再次出现在了巫月星的外围轨道。这一次，它没有隐藏，就那么静静地悬浮在那里，仿佛在无声地提醒着南疆，它的存在，以及那场“合作”之后，尚未明确的未来。
该来的，总会来。
林风没有回避，他独自乘坐一艘小型交通艇，登上了“断罪之锋”。雷克斯在简洁而充满科技感的会客室接待了他，依旧是那副冷峻的模样，但比起之前的纯粹审视，似乎多了一丝难以察觉的……平等对待？
“林风首领，恭喜南疆赢得此战。”雷克斯开门见山，语气平淡，“议会认可你们在此次事件中展现出的勇气、决断与潜力。”
“直说吧，雷克斯舰长。”林风在他对面坐下，神色平静，“议会想要什么？”
“合作。”雷克斯吐出两个字，“基于相对平等的合作。”
林风目光微动，没有打断。
“议会并非铁板一块，内部也有不同的声音和派系。”雷克斯罕见地多解释了一句，“有人认为应当强力收编所有有潜力的文明，纳入议会体系，便于管理，也便于应对未来的‘大寂灭’（可能与艾雯提到的‘虚无噬灭’相关）。而另一派，包括我所属的‘观察者’派系，则认为应当给予有潜力的文明一定的自主发展空间，通过合作与引导，使其自然成长为对抗深渊乃至更宏大危机的助力。”
“所以，你们选择了南疆？”林风问道。
“是你们自己证明了价值。”雷克斯纠正道，“能够在如此短的时间内，整合资源，发展科技，并在绝境中爆发出如此力量，甚至……掌握了某种疑似上古‘巡天’体系的传承力量（指归墟星核）。这值得议会进行投资，而非简单的征服。”
他调出一份闪烁着复杂符文的契约光影，推到林风面前。
“这是‘星海互助契约’的初级模板。签署后，南疆联盟将成为星尘议会的‘合作文明’，而非附属。议会将向你们有限度地开放一部分低级科技树、星图资料以及关于‘无序深渊’及其代理势力（如影殿）的通用情报。同时，在你们遭遇超越自身应对能力的、涉及规则层面的危机时，可以凭借此契约，向议会申请‘有限援助’。”
“代价呢？”林风仔细浏览着契约条款，问道。
“代价是，南疆需在自身能力范围内，响应议会发出的、针对‘无序深渊’及其重大代理势力的‘征召令’。同时，议会拥有对合作文明的‘观察权’，我们会定期派遣观察员（非军事力量）了解你们的发展情况。并且，你们通过此契约获得的一切技术，未经议会许可，不得向第三方文明扩散。”
条件比之前提出的“外围观察成员”要优厚得多，保留了南疆极大的自主权，更像是一种战略盟友的关系，虽然是不对等的盟友。
林风沉吟片刻，指出了关键一点：“‘征召令’的界定标准是什么？如何确保议会不会将我们当成炮灰？”
“征召令的发布，需经议会‘仲裁庭’审议，并符合契约中明确规定的危机等级标准。具体条款在附件七，第1332款至1550款有详细界定。”雷克斯似乎早有准备，“至于炮灰……议会需要的是能够共同应对未来危机的伙伴，而非一次性消耗品。毁灭你们，对议会并无益处。”
林风仔细阅读了雷克斯指出的那些复杂条款，确认其中确实有较为严格的限制，并非议会可以随意征调。他心中权衡，目前南疆最缺的就是时间、更高级的科技以及关于宇宙格局的情报。签署这份契约，虽然会受到一定制约，并卷入更上层的斗争，但获得的助力也是实实在在的，能极大加速南疆的发展。
“我可以签署这份契约。”林风最终做出了决定，“但需要增加一条补充条款：南疆拥有根据自身实际情况，判断是否执行‘征召令’的最终否决权。当然，我们会为此支付相应的‘贡献点’或其他议定资源作为补偿。”
这是他为自己，为南疆留下的一道保险。绝对的强制征召，风险太大。
雷克斯盯着林风看了几秒，似乎在评估这个要求的合理性，最终，他点了点头：“可以。此补充条款将作为特殊备注录入契约。但请注意，过度使用否决权，将影响议会对南疆的评级和后续支持力度。”
“合情合理。”林风伸出手指，一丝蕴含着自身灵魂印记和星核气息的能量，点在契约光影的签署区。雷克斯也同样操作。
契约成立，化作两道流光，分别没入林风和雷克斯的体内。一种无形的联系，在南疆联盟与星尘议会之间建立起来。
“合作愉快，林风首领。”雷克斯的语气似乎缓和了一丝，“第一批开放的技术资料和情报，已传输至你们指定的接收端口。另外，作为此次成功合作的额外赠礼，议会将提供一份关于‘流浪星团’深处，一处可能存在的、上古‘巡天’时代遗留的星舰坟场坐标。那里，或许有你们急需的、用于建造或升级星舰的资源和技术。”
星舰坟场！林风心中一动，这确实是南疆目前最需要的！
“多谢。”
“不必。希望南疆能在未来的风暴中，真正成长起来。”雷克斯站起身，标志着此次会面结束，“‘断罪之锋’将继续在此星域执行监察任务，若有需要，可通过契约联系。”
林风离开“断罪之锋”，返回巫月星。他手中握着那份刚刚签署的契约，感觉沉甸甸的。这既是机遇，也是责任。南疆终于不再是孤立无援地在黑暗中摸索，但也正式踏入了星海这个大舞台，未来将直面更加波澜壮阔，也更加危险重重的局面。
他将契约内容通报给核心层，引发了激烈的讨论。有人担忧受制于人，有人则看到了飞速发展的希望。最终，林风一锤定音：
“力量，是争取话语权的基础。在拥有绝对的力量之前，适当的借势与合作，是必要的。这份契约，是我们争取来的相对平等的起点。接下来，我们要做的，就是利用一切资源，疯狂提升自己！直到有一天，我们南疆的声音，能真正响彻星海，让任何势力，都不敢轻侮！”
带着这份信念，南疆在庆祝胜利之后，并未有丝毫松懈，反而以更加昂扬的姿态，投入到了新一轮、更加高速的发展建设之中。而林风的目光，已经投向了雷克斯提供的那个“星舰坟场”坐标，那里，或许藏着南疆真正迈向星辰大海的关键钥匙。新的征程，已在脚下。