监管部门的车队在实验室外停稳，李科长快步迎上来，手里拿着一份文件：“恭喜你们！母体被摧毁的消息已经上报，上级决定授予你们‘特殊贡献奖’，还会拨款重建受基地影响的城镇。”
林野接过文件，目光扫过“重建计划”几个字，心里泛起一阵暖意。“北方废城和沿海小镇的居民，都安排好了吗？”他最关心的还是那些曾被危机笼罩的人。
“都安排进临时安置点了，物资和医疗团队已经到位。”李科长笑着说，“不过，有件事想拜托你们——沿海小镇的居民不信任外人，说只认你们，希望你们能回去帮着协调重建工作。”
众人对视一眼，都从彼此眼里看到了同意。小石头挠了挠头：“能帮大家建房子，挺好的！”老沙也点头：“我在沙漠待久了，正好去海边看看，换个环境。”
两天后，众人抵达沿海小镇。车子刚开进镇口，就看到居民们站在路边迎接，便利店老板举着一面褪色的红旗，远远就挥手：“林野！你们可算回来了！”
小雅和她的爸爸也在人群里，小雅手里捧着一束野花，跑过来塞进林野手里：“林野哥，这是我在海边摘的，送给你们！”
接下来的日子，众人彻底忙碌起来。林野跟着建筑队规划房屋布局，避开之前变异体出没的区域；苏晓协助医疗团队给居民做健康检查，还教大家识别危险的黏液痕迹；陈默则用检测仪排查小镇的土壤和水源，确保没有残留的毒素；老沙发挥在沙漠里的生存经验，帮居民搭建防风防潮的简易棚屋；小石头则带着镇上的孩子清理街道，偶尔还会讲起他们对抗变异体的故事。
一周后的傍晚，林野坐在海边的礁石上，看着夕阳将海面染成金色。苏晓走过来，递给他一瓶水：“今天把最后一户居民的临时住所安排好了，大家都说明年春天就能住进新房子。”
“是啊，一切都在变好。”林野望着远处正在重建的码头，心里很是感慨。就在这时，一辆越野车朝着他们驶来，车身上印着“生态保护协会”的标志。
一个穿着绿色外套的女人下车，手里拿着一张照片，照片上是一片被污染的森林，树木枯黄，地面覆盖着黑色的物质。“你们好，我是生态协会的周桐。”女人的语气带着急切，“我们在西部山区发现了一片被不明物质污染的森林，那里的动物开始变得狂躁，很像之前的变异体症状，希望你们能去看看。”
林野接过照片，指尖划过那些枯黄的树木——黑色物质的形态，和母体变异体的黏液惊人地相似。“这种物质，你们检测过吗？”他立刻严肃起来。
周桐点点头：“检测过，成分和你们之前摧毁的母体黏液有70%相似，但多了一种未知的基因片段，我们担心是基地实验的遗留产物，或者……有新的变异源头。”
陈默听到动静走过来，接过检测报告看了几秒，脸色沉了下来：“这种基因片段很不稳定，一旦扩散到其他森林，后果不堪设想。”
老沙和小石头也围了过来，听到“新的变异源头”，都露出了坚定的表情。“既然有危险，我们就去看看。”老沙握紧腰间的弯刀，“正好我也想看看西部山区的样子。”
林野看着同伴们，又望向海边正在嬉笑的居民——他们守护的和平，绝不能被新的危险打破。“我们明天就出发。”他做出决定，目光重新落回周桐身上，“给我们准备好山区的地图和防护装备，我们尽快查清污染源头。”
周桐激动地点头：“谢谢你们！我现在就去准备！”
夕阳渐渐落下，海面的金光慢慢褪去，星星开始在天空中闪烁。林野站起身，拍了拍同伴的肩膀：“今晚好好休息，明天又是新的出发。”
苏晓笑着点头，眼里映着星光：“无论去哪里，我们都一起。”
第二天清晨，天还没亮，众人就坐上了前往西部山区的越野车。车子驶离沿海小镇时，居民们又来送行，便利店老板递来一大包饼干：“路上吃，注意安全！”小雅挥着小手：“林野哥，你们一定要回来呀！”
林野隔着车窗挥手，心里满是温暖。越野车朝着西部山区驶去，车窗外的风景从大海变成了山林，阳光穿过树叶，在路面上洒下斑驳的光影。新的危险或许正在前方等待，但只要同伴们在一起，就没有跨不过的难关。