幽深的冰裂隙如同大地的伤痕，喷涌出刺骨的寒气。被救上来的狼族战士和雪熊族向导惊魂未定，身上挂满了冰碴，脸色青白。裂隙深处传来的吸力已经减弱，但那如同巨兽喉咙般的黑暗与寒意，依旧令人心悸。
苍曜站在裂隙边缘，银发在涌出的寒流中狂舞。他手中的源石碎片已经不再剧烈闪烁，却持续散发着稳定的、带着明确指向性的温热感，那感觉如同无形的丝线，牵引着他的感知，垂直指向裂隙下方无尽的黑暗深处。
“王……这下面……”一名鹰族战士脸色凝重，他刚才俯冲时感受到的不仅仅是刺骨寒冷，还有一种空间扭曲般的诡异阻力，“气流和能量场都非常混乱，深不可测。”
“源石的指引指向下面。”苍曜的声音在寒风中依旧清晰冷硬，“这裂隙出现得突然，与源石感应几乎同步，恐怕不是巧合。”
年长的雪熊族向导搓了搓冻得发红的鼻头，瓮声道：“老人们说过，永冻冰原深处，有些古老的冰缝通往传说中的‘冰魄秘境’，那里是连风雪都凝固的永恒寂静之地，也是……远古之灵的沉睡之所。不过，下去过的熊，没有几个能回来。”
冰魄秘境？远古之灵？这些传说词汇与源石指引的“始源地”隐隐吻合。
苍曜金瞳微眯，权衡着风险与必要性。留在冰原上漫无目的地搜寻，效率低下且危险重重。这突然出现的裂隙和源石明确的指引，很可能是唯一的机会。苏叶苍白的脸和原石上的裂痕在他脑海中闪过。
“准备绳索和冰钉。我第一个下去。”苍曜做出了决定，不容置疑，“阿塔尔（年长雪熊向导），你和另一位雪熊兄弟留在上面，负责固定锚点和接应。其他人，检查装备，随我下探。保持警惕，任何异常立刻示警。”
命令迅速执行。坚韧的兽筋绳索被牢牢固定在几块巨大的、嵌入冰层的岩石上。苍曜将源石碎片贴身收好，率先将绳索系在腰间，戴上简易的冰爪，毫不犹豫地踏入了裂隙。
下降的过程如同坠入一个冰蓝色的噩梦。光线迅速被吞噬，只剩下头灯照射出的惨白光束，在晶莹剔透、折射着诡异蓝光的冰壁上晃动。寒气无孔不入，即使有符文保暖，依旧能感到生命热量在飞速流失。四周寂静得可怕，只有冰爪刮擦冰壁和绳索摩擦的细微声响，以及自己越来越清晰的心跳声。
下降了约百米后，裂隙并非垂直，而是开始出现曲折和倾斜的冰道。冰道四通八达，如同巨兽体内的腔管，寒气中开始夹杂着一丝极其微弱的、与邪能截然不同的古老能量气息，那气息与源石碎片隐隐共鸣。
“有能量反应，很古老，很……纯净？”一名紧随其后的狼族战士低声报告，声音在冰道中产生轻微的回音。
“跟紧，注意岔路标记。”苍曜沉声道。他手中的源石碎片越来越热，指引着其中一条看似更加狭窄、寒气也更重的冰道。
就在队伍小心地进入这条冰道不久，异变突生！
四周晶莹的冰壁内部，毫无征兆地浮现出点点幽蓝色的光芒，那光芒迅速凝聚、蠕动，化作一道道半透明、散发着凛冽寒气的冰晶之影！它们形态模糊，似兽非兽，发出无声的尖啸，朝着入侵者猛扑过来！攻击未至，极致的寒意已经让空气都仿佛要冻结，动作变得无比迟滞！
“敌袭！是冰元素精魄！小心寒气侵蚀！”苍曜低喝，银狼斗气轰然爆发，在体表形成一层抵御寒气的银光，同时挥爪扫向扑来的冰影。斗气与冰影碰撞，发出冰块碎裂般的声响，冰影溃散，但溃散的寒气却如同活物般试图缠绕上来，侵蚀护体斗气。
这些冰元素精魄并非邪能造物，更像是此地极端环境和古老能量催生出的自然守卫，没有智慧，只有驱逐入侵者的本能。但它们数量众多，且在这狭窄冰道中占据地利，冰冷的攻击严重迟滞了队伍的行动。
“不能恋战！向前冲！”苍曜下令，一马当先，银色斗气化作锋锐的刃芒，在冰晶精魄群中强行开道。其他战士也各施手段，狼族利爪撕裂，鹰族战士用短刃和风刃辅助切割，艰难地向前推进。
冰道似乎没有尽头，冰晶精魄仿佛杀之不绝。战斗消耗巨大，低温更是加剧了体力流失。一名狼族战士稍有不慎，被一道冰影穿透了斗气防御，手臂瞬间覆盖上一层白霜，动作僵硬起来。
就在队伍压力越来越大时，苍曜手中的源石碎片猛然爆发出比之前强烈数倍的银绿色光芒！光芒如同水波般扩散开来，并非攻击，而是带着一种温和而古老的韵律。
奇迹发生了！
那些疯狂攻击的冰晶精魄，在接触到这银绿光芒的刹那，动作齐齐一滞！它们幽蓝的光核中，似乎浮现出一丝迷茫，随即攻击性大减，甚至有些冰影缓缓后退，重新融入冰壁之中，如同潮水般退去。
“源石的力量……它们认得？”苍曜心中微震，抓紧时间带队加速前进。
拐过一个急弯，眼前的景象豁然开朗。
冰道尽头，连接着一个巨大的、如同被掏空山腹般的天然冰窟。冰窟顶端垂下无数巨大的、散发着柔和白光的钟乳石般的冰晶，将整个空间映照得宛如梦幻仙境。冰窟中央，并非预想中的祭坛或遗迹，而是一个平静无波、呈现出深邃幽蓝色的、直径约十米的圆形冰湖。湖水清澈得不可思议，却深不见底，仿佛倒映着整片星空。而在冰湖的正上方，悬浮着一枚拳头大小、不断缓缓自转的、纯粹由冰蓝色能量构成的晶体，晶体内部，隐约可见一个极其复杂、不断生灭变幻的银色符文。
一股难以言喻的、浩瀚、古老、纯净到极致的生命与冰寒交织的气息，从冰湖和那枚晶体中弥漫开来。苍曜怀中的源石碎片，此刻已经烫得惊人，光芒与那冰蓝晶体交相辉映，发出悦耳的共鸣颤音。
“这就是……始源地的一角？”一名鹰族战士喃喃道，被眼前的景象震撼。
苍曜走到冰湖边，他能感觉到，那股古老纯净的能量正在温和地冲刷着他的身体，甚至让他左肩的阴冷刺痛和眉心的烙印都暂时舒缓了许多。源石碎片传递来清晰的意念：需要接触那冰蓝晶体。
然而，就在他准备尝试与那晶体沟通时，冰湖那平静如镜的湖面，突然毫无征兆地漾开了一圈涟漪。涟漪中心，并非倒影，而是缓缓浮现出一幕模糊却令人心悸的画面——
画面中，是一片被无尽黑暗笼罩的大地，唯有中心一点银绿光芒顽强闪烁（源石），但那光芒正被无数扭曲的黑暗触手层层缠绕、侵蚀。而在黑暗的源头，一只巨大无比的、充满贪婪与恶意的眼睛，正缓缓睁开，目光穿透了时空，似乎……正朝着冰湖的方向“望”来！
与此同时，苍曜眉心那冰冷的腐渊烙印，如同被烙铁烫伤般，传来一阵尖锐至极的剧痛！远比以往任何时候都要强烈！
冰湖中的画面一闪即逝，重归平静。
但苍曜的心，却沉了下去。
始源地找到了，它似乎拥有净化与修复的力量。但腐渊之主……好像也察觉到了这里，甚至可能……比他们更早？