种植层的点点新绿，为“方舟”带来了生命的色彩与未来的希望，但单一的植物性食物远不足以支撑长期的、高强度的生存需求。蛋白质和脂肪的稳定来源，是维持身体机能、尤其是战斗人员体力的关键。“养殖层”的建设，作为食物供应链的最后一块重要拼图，紧锣密鼓地展开。
与相对“安静”的种植层不同，养殖层面临着噪音、气味、疫病防治等一系列全新的挑战。选址被安排在基地更下层，拥有独立的、强力的通风和排污系统，并与种植层相邻，便于将动物粪便等有机废物转化为种植所需的肥料，形成一个初步的内部生态循环。
陈浩的设计目标明确：高蛋白转化率、低噪音、易管理、繁殖快。最终选定的物种是兔子和鹌鹑。
· 兔子：繁殖能力惊人，饲料转化率高，肉质优良，皮毛亦可利用。关键是相对安静。
· 鹌鹑：体型小，占用空间少，产蛋率高，生长周期短，噪音相较于鸡要小得多。
陈默的任务再次变得极具挑战性。他需要运输和安装的不是冰冷的设备，而是活生生的动物以及它们的生活设施。
首先是为这两种动物构建栖息地。
兔舍被设计成多层笼架结构，每个笼子配备自动饮水器和食槽，下方有可抽拉的粪板，便于清洁。陈默需要将这些组装好的笼架，“轻拿轻放”地安置在规划区，确保稳固，避免惊吓到未来入住的主人。
鹑舍则更为精细，需要模拟黑暗环境促进产蛋，内部是层层叠叠的产蛋箱和栖架，对通风和温湿度要求更高。
最考验陈默的，是首批种源的引入。他们通过隐秘渠道，采购了数十只健康、品种优良的种兔和上百只鹌鹑。如何将这些敏感、易受惊吓的小生命，安全、无应激地转移进深深的地下堡垒？
陈默尝试了几种方法。最初，他直接尝试将动物“收入”空间，却发现活物根本无法进入那片绝对静止的领域，精神力遭遇了无形的壁垒。他只好退而求其次，使用特制的、带有透气孔和缓冲内衬的运输箱。他需要极其平稳地“托举”和“移动”这些箱子，穿过漫长的通道和好几道闸门，整个过程精神力必须保持高度的稳定和柔和，任何微小的颠簸都可能引起箱内动物的恐慌，导致挤压或死亡。
当他成功将第一批兔子放入宽敞洁净的新笼舍，看着那些毛茸茸的小东西先是警惕地缩成一团，随后开始小心翼翼地探索新环境，啃食着早已备好的新鲜苜蓿草时，一种奇妙的成就感取代了疲惫。这是他第一次利用能力，将“生命”而不仅仅是“物体”，安置进他们的庇护所。
养殖场的日常管理主要由李秀娟和陈雪负责。李秀娟有着丰富的家庭饲养经验，她细心调配饲料，观察动物的精神状态。陈雪则负责数据记录，建立养殖档案，监控环境参数。陈浩设计了半自动的喂食和清洁系统，减轻人工负担。
然而，新的挑战随之而来。封闭环境下的疫病风险是头号敌人。一次，几只鹌鹑出现了精神萎靡、羽毛松乱的症状。苏婉医生立刻进行隔离，并初步诊断为常见的呼吸道感染。幸亏发现及时，用药后得以控制。这次事件让陈家人意识到，他们不仅需要储备人用药品，动物用药和基本的兽医知识同样不可或缺。
噪音和气味的控制也需要持续优化。尽管选择了相对安静的物种，但成规模的养殖依然会产生不可避免的声音和气味。陈浩改进了通风系统的过滤模块，增加了活性炭吸附层，并调整了养殖区的布局，利用通道转折和隔音材料进一步削弱影响。
当第一批鹌鹑蛋被小心翼翼地捡拾出来，当第一窝小兔崽在母兔的呵护下安然吮吸乳汁时，养殖层真正焕发出了生机。看着这些蓬勃生长的小生命，一种踏实的感觉在每个人心中滋生。他们不仅仅是在储备食物，更是在创造一个能够自我延续的微型生态。
就在养殖层逐渐步入正轨时，陈雪在指挥中心的破译工作，取得了突破性进展。
“二哥，信号的一部分内容破译出来了！”陈雪的声音带着罕见的激动和一丝寒意，“虽然核心指令依旧加密，但确认了那个‘倒计时’的终点——38天后的午夜零时。并且，破译出一个重复出现的词语——‘筛选’！”
“筛选？”陈默眉头紧锁。这个词让他联想到了前世“净世会”那些疯狂的理念——通过病毒和灾难，淘汰“旧人类”，筛选出所谓的“新人类”。
“还有，”陈雪调出另一组数据，“结合之前捕捉到的重型机械震动信号和这个‘筛选’指令的出现时间，我建立了一个模型。有超过75%的概率显示，在邻省交界处的山区，可能存在一个临时的、规模不小的前哨站或集结地。其建立时间，大致与我们首次捕捉到那个加密信号的时间吻合。”
倒计时38天，“筛选”，边境附近的神秘前哨站……
所有的线索，都隐隐指向那个隐藏在幕后的恐怖组织——“净世会”。他们的行动，远比预想的更加迅速和直接。这不再是小规模的骚扰或侦察，而是有计划、有步骤的推进！
陈默走到养殖层的观察口，看着里面安然进食的兔子和咕咕叫的鹌鹑。这里的安宁与有序，与外界的暗流涌动和那个步步紧逼的“筛选”倒计时，形成了令人窒息的反差。
“38天……”他喃喃自语，眼神锐利如即将出鞘的剑，“‘净世会’已经不再满足于幕后操纵了。他们摆开了阵势，给出了时间。”
他深吸一口气，转身走向指挥中心，步伐坚定。
“通知所有人，召开紧急家庭会议。”
“我们的‘方舟’，必须在38天内，完成所有最终测试，进入完全封闭待命状态！”
“同时，启动‘了望’计划，我们需要知道，那个前哨站里，到底藏着什么！”
养殖层的生机，既是保障，也是最后的动员令。和平建设的时光已然结束，战争的阴云，正以前所未有的清晰度和压迫感，笼罩而来。