在黑沼镇多宝阁据点的静室内修养了数日，凭借苏小蛮提供的珍贵丹药和云阳以五行本源之气的持续温养，独孤无忧的伤势总算稳定下来。虽然距离恢复战力还遥不可及，但至少已能勉强下地行走，不再需要担架。那初生的“无悔”剑种也凝实了几分，如同在他破碎的丹田气海上空点亮了一盏微弱的指路明灯。
苏小蛮如同她出现时一般，又悄无声息地消失了，只留下一枚刻着多宝商会印记的玉简，里面是前往中州核心区域“天枢城”的详细路线图，以及一些关于天枢城势力分布的简要介绍。其用意不言自明——舞台已经搭好，该主角登场了。
这一日，晨光熹微，云阳和独孤无忧离开了那处隐秘的据点，再次踏上了行程。独孤无忧换上了一身云阳从多宝阁侍女处寻来的普通青色布衣，遮掩了满身伤痕，但脸色依旧苍白，脚步虚浮，需要依靠一根随手削制的木杖才能稳步前行。云阳则依旧是那身不起眼的灰色麻衣，气息内敛，走在稍前的位置，看似随意，实则神识早已如同大网般铺开，警惕着四周。
兄弟二人一路无话，却有一种无形的默契在流淌。结拜之后，虽相识日短，但那份基于困境和目标的联结，却比许多多年的交情更为牢固。
按照玉简指引，他们跋山涉水，避开几处妖兽盘踞的险地，终于在离开黑沼镇第五日的黄昏，远远望见了天枢城的轮廓。
那是一座何等雄伟的巨城！
巍峨的城墙高耸入云，墙体并非普通砖石，而是某种闪烁着金属光泽的黑色巨石垒砌而成，上面铭刻着无数繁复的符文，隐隐构成一个巨大的护城阵法。城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，仿佛一条巨龙匍匐在大地之上。城门口车水马龙，各式各样的修士、商队、妖兽坐骑川流不息，人声鼎沸，灵气冲天，远非黑沼镇那等边陲小镇可比。
“这就是……天枢城？”独孤无忧拄着木杖，望着那气象万千的巨城，眼中闪过一丝震撼。剑域亦有雄城，但风格与玄界截然不同，此地的磅礴与繁华，让他更深刻地意识到自己已身处一个完全陌生的宏大世界。
“嗯。”云阳点了点头，目光扫过那高耸的城墙和隐约感应的强大阵法波动，心中亦是一凛。中州核心大城，果然名不虚传。在这里，金丹修士恐怕也只是寻常，元婴老怪或许都隐藏其中。他感觉到，体内已融合的四行镇界碑（水、火、土、金）似乎都微微震颤，与这座城市深处某种浩瀚的力量产生了极其微弱的共鸣。是因为即将现世的乙木碑线索，还是这座城市本身的不凡？
“我们进城。”云阳收敛心神，当先向城门走去。独孤无忧深吸一口气，挺直了脊梁，尽管步履蹒跚，却努力让自己看起来不那么狼狈。剑修的骄傲，不容许他在人前示弱。
城门口的守卫身穿制式灵甲，气息精悍，修为竟都在筑基期以上，为首的小队长更是有着金丹初期的修为。他们目光锐利地扫视着每一个进城的人流，维持着秩序。
轮到云阳和独孤无忧时，守卫的目光在独孤无忧身上多停留了一瞬，显然看出了他的重伤状态，但并未多问，只是例行公事地收取了入城所需的灵石费用，便挥手放行。在天枢城这等地方，形形色色的人见得太多了，只要不闹事，没人会过多关注一个重伤的陌生人。
一踏入天枢城内，更加喧嚣的气息扑面而来。宽阔足以容纳十辆马车并行的主街道由青玉铺就，光可鉴人。街道两旁店铺林立，楼阁参天，售卖着丹药、法宝、功法、灵材……应有尽有，宝光四溢，令人眼花缭乱。空中不时有修士驾驭遁光飞过，或乘坐华丽的飞舟、灵禽，划破长空。
浓郁的灵气几乎凝成实质，比城外又强盛了数倍。这对于普通修士而言是修炼圣地，但对独孤无忧来说，却是一种负担。狂躁的灵气自动涌入他破损的经脉，引得他体内那异种剑元一阵紊乱，脸色又白了几分。
云阳立刻察觉，不动声色地靠近他一步，一股温和的土行之力悄然散发，在独孤无忧周身形成一层无形的屏障，帮他过滤和稳定着涌入的灵气。独孤无忧感激地看了云阳一眼，压力骤减。
两人沿着主街缓缓而行，云阳的目标很明确——先找一处落脚之地。按照苏小蛮玉简中的提示，天枢城有专门供修士居住的“仙驿”，环境清静，且有基本的防护阵法。
正行走间，前方突然传来一阵喧哗和灵力碰撞的波动。只见街角一处广场上，围拢了一大群人，中间似乎有人正在争斗。
“快看！是‘烈阳门’和‘寒冰阁’的人又对上了！”
“嘿，听说是因为三天后‘天骄盛会’预选赛的一个名额！”
“啧啧，这还没到盛会正式开始呢，火药味就这么浓了。”
围观者的议论声传入耳中。云阳心中一动，天骄盛会？这似乎就是苏小蛮曾提及，可能有机缘出现的那个盛会。
他目光穿过人群，看到场中两名年轻修士正在激斗。一人施展火系法术，烈焰熊熊，热浪逼人；另一人则操控冰锥雪刃，寒气四溢。两人修为都在筑基后期，打得难分难解，灵力碰撞激起阵阵气浪。
这种程度的战斗，在云阳眼中破绽百出。但他关注的是，这两名修士年纪轻轻，却有如此修为，而且功法颇具特色，可见天枢城乃至整个中州年轻一代的水平确实不凡。那天骄盛会，想必是群英荟萃。
独孤无忧也看着场中的战斗，苍白的手指微微握紧了木杖。他曾是剑域天才，修为远超场中二人，如今却孱弱至此，连围观一场筑基期的争斗都感到吃力。这种落差，让他心中变强的欲望更加炽烈。
“走吧，先找地方安顿。”云阳拍了拍独孤无忧的肩膀，示意他离开这是非之地。初来乍到，不宜多生事端。
然而，就在他们转身欲走之时，场中异变突生！那烈阳门的弟子久攻不下，似乎动了真火，猛地祭出一面赤红色的小旗，旗面一展，一条火蛇咆哮而出，威力陡然倍增，竟超出了筑基期的范畴，直扑寒冰阁弟子面门！
“放肆！竟敢动用符宝！”寒冰阁一方一名观战的中年修士怒喝一声，正要出手干预。
但有人比他更快！
一道身影如同鬼魅般切入战圈，并非攻击任何人，而是单手一挥，一面看似薄弱、却流转着五色光华的水盾凭空出现，恰好挡在那条狂暴火蛇之前。
“噗！”
火蛇撞上水盾，发出一声闷响，炽热的火焰竟被那看似柔和的水盾尽数吸收化解，连一丝涟漪都未激起！
出手之人，正是云阳。
他本不欲插手，但那烈阳门弟子动用超越界限的符宝，已然违背了公平比斗的规则，可能造成重伤甚至死亡。他既然遇上，便随手拦下。
这一刻，全场的目光，瞬间都聚焦到了这个突然出现、衣着朴素、气息平平无奇的少年身上。
那烈阳门弟子一愣，随即怒视云阳：“你是谁？竟敢管我烈阳门的闲事！”
云阳散去水盾，面色平静，看都未看那弟子一眼，只是对那惊魂未定的寒冰阁弟子和正准备出手的中年修士微微颔首，便转身扶着独孤无忧，继续朝仙驿的方向走去。
仿佛刚才那轻描淡写化解符宝一击的，根本不是他。
留下身后一片惊疑不定的目光和窃窃私语。
“那人是谁？好强的手段！”
“没看清他怎么出手的……”
“面生的很，不是我们天枢城的人吧？”
“他旁边那个，好像伤得很重……”