成为外门弟子已近半月，除了听讲和自行苦修，宗门偶尔也会发布一些简单的任务，供弟子赚取微薄的贡献点，用以兑换修炼资源。
这日，任务堂发布了一个采集任务：前往后山黑风涧外围，采集一种名为“凝血草”的一品灵草，每上交十株，可获得一点贡献点。任务标注了大致区域和凝血草的特征。
任务一经发布，立刻引来了不少丁字和丙字区域弟子的兴趣。贡献点再少，也总比没有强。更何况黑风涧外围据说妖兽稀少，危险不大。
独孤无忧看着那少得可怜的奖励，又看了看自已几乎空空如也的贡献点令牌，沉默片刻，接下了这个任务。王大虎听说无忧要去，也嚷嚷着要一起去，互相有个照应。叶安世则摇了摇头，表示身体不适，留在屋中看书。
两人领了任务，带上宗门发放的简陋药锄和背篓，便结伴前往后山。
黑风涧位于神剑宗后山深处，地势险峻，林木幽深。越往里走，光线越发昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的腐叶气息和淡淡的瘴气。
外围区域果然如任务所说，并无强大妖兽踪迹，只有些普通野兽。不少接了任务的弟子都在埋头寻找凝血草。这种灵草通常生长在背阴潮湿的岩石缝隙或枯树下，并不算罕见，但分布稀疏，需要耐心搜寻。
王大虎眼尖，很快找到了几株，兴奋地挖了起来。无忧则更加仔细，他一边搜寻，一边默默运转功法，感知着周围灵气的细微变化。怀中的黑色铁片一如既往地沉寂，没有任何特殊反应。
两人逐渐深入，避开其他弟子，寻找可能未被光顾过的区域。
“嘿，这边又多几株！”王大虎在一个陡坡下喊道，那里似乎有一小片凝血草。
无忧应了一声，走了过去。坡下光线更暗，乱石嶙峋。
就在他靠近王大虎，弯腰准备帮忙采摘时，怀中那一直沉寂的铁片，毫无征兆地猛地一震！一股极其强烈的危机感瞬间沿着接触的肌肤窜入无忧脑海！
几乎与此同时！ “咻！” 一道细长的黑影如同闪电般，从旁边岩石的阴影中激射而出，直扑无忧的脖颈！速度快得惊人！
那是一条仅有手指粗细、通体漆黑如墨、唯有头顶一点腥红的怪蛇！它张开的嘴里，两颗尖细的毒牙闪烁着幽蓝的光芒，散发出令人心悸的腥臭气息！
“小心！”王大虎骇然惊呼，想要扑过来，却根本来不及！
无忧在铁片预警的瞬间就已寒毛倒竖！那黑影的速度远超他的反应极限！他只来得及下意识地拼命向后仰头，同时右手闪电般抓向腰间剑柄！
但还是太慢了！ 眼看那毒牙就要吻上他的咽喉！
就在这千钧一发之际！ “铮——！”
一道极其轻微、却锐利无比的破空声仿佛自九天之外传来！
下一刹那，那道激射而来的黑色蛇影，在空中突兀地一僵！随即无声无息地断成了两截！腥臭的蛇血喷洒而出，两截蛇身掉落在地，兀自扭曲挣扎！
断口处光滑如镜，仿佛被什么无比锋利的东西瞬间切断！
无忧保持着后仰拔剑的姿势，冷汗瞬间湿透了后背，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔！他死死地盯着地上断成两截的毒蛇，又猛地抬头望向四周！
密林幽深，除了风吹过树叶的沙沙声和王大虎粗重的喘息声，再无任何异样。刚才那救了他一命的无形攻击，来得突兀，去得无痕，没有留下任何痕迹。
是谁？ 是谁出手救了他？
王大虎连滚带爬地冲过来，脸色煞白，声音都在发抖：“独…独孤兄弟！你没事吧？吓死俺了！这…这是什么蛇？速度太快了！”
无忧缓缓直起身，压下心中的惊悸，摇了摇头：“我没事。”他蹲下身，仔细查看那死去的怪蛇，脸色凝重，“是‘一线红’，毒性极烈，炼气中期修士被咬中，若无对症解药，半刻钟内必死无疑。”
王大虎闻言，后怕地倒吸一口凉气：“这…这黑风涧外围怎么会有这种毒物？任务上没说啊！”
无忧眼神微沉。确实，这种危险妖兽，不该出现在外围区域。是任务信息有误，还是…别的什么原因？
他再次抬头，目光锐利地扫过周围的树冠和岩石阴影。刚才那救了他一命的无形剑气…精准、凌厉、悄无声息，绝非普通弟子所能发出！是某位路过的宗门长辈？还是…
他脑海中闪过义父独孤无双那沉默如山的身影。会是义父吗？可他如何能知道自已在这里遇险？又为何不肯现身？
无数疑问盘旋在心头。
“俺们…俺们还是赶紧采了草回去吧？这地方邪门！”王大虎心有余悸，看着幽深的林地，只觉得处处都藏着危险。
无忧点了点头，压下心中疑虑。不管怎样，刚才确实是捡回了一条命。他更加警惕地注意着四周，同时怀中的铁片也恢复了沉寂，仿佛刚才那剧烈的预警从未发生过。
两人快速采集了那一片凝血草，不敢再多停留，立刻沿着原路返回。
一路上，无忧沉默不语，心中却在反复回味刚才那生死一瞬的感觉，以及那道神秘出现的无形剑气。
快！准！狠！ 那是他从未接触过的剑道境界！
与《追风剑法》追求的速度不同，那是一种将力量凝聚到极致、发于无形的恐怖掌控力！
他下意识地模仿着那种感觉，并指如剑，在空中轻轻一挥。体内那丝带着铁片特性的凌厉灵力自然而然地运转，指尖掠过空气，竟发出一声极其微弱的、仿佛布帛被撕裂的“嗤”声。
虽然威力天差地别，但那种发力方式和意念，似乎有了一丝微不足道的相似？
怀中的铁片似乎轻轻波动了一下，传递出一丝极其隐晦的…渴望？是对那种剑气力量的渴望？
无忧心中一动。这铁片，似乎对高品质的剑意或能量，有着本能的追求。
就在他沉思之际，两人已经走出了黑风涧范围，看到了远处的外门建筑。
平安返回，交卸了任务，换取了一点五个贡献点（王大虎分了他半株），无忧便与王大虎分开，独自返回丁字区域。
经过叶安世房门前时，门吱呀一声开了。叶安世倚门而立，脸色依旧苍白，手中拿着一卷书。他看着无忧，清澈的目光在他身上停留了一瞬，轻轻咳嗽了两声，似是随意问道：“独孤兄…咳咳…此行可还顺利？”
无忧脚步一顿，看向叶安世。不知为何，他总觉得叶安世那双眼睛似乎能看透很多东西。他点了点头：“还好，遇到点小麻烦，有惊无险。”
“哦？”叶安世眉梢微挑，却没有追问，只是淡淡道，“山野林深，多藏险恶，亦蕴机缘。独孤兄…咳咳…吉人自有天相。”
他的话说得有些意味深长。
无忧深深看了他一眼，点了点头，没有再多说，转身回了自已那间陋室。
关上门，他靠在冰冷的门板上，再次回想起那惊险一幕和那道无形的救命剑气。
是巧合？还是有意？ 是守护？还是…另有目的？
他摊开手掌，看着自已的手指。变强的欲望，从未如此刻般强烈。
只有足够强大，才能掌控自已的命运，才能揭开所有的谜团！
他盘膝坐下，没有立刻修炼，而是闭上眼睛，在脑海中一遍遍模拟着那道无形剑气的神韵，尝试将这种感悟，融入自已的剑道之中。
窗外，月色渐浓，清冷的光辉洒落，却照不透少年心中层层的迷雾与坚定的信念。