那道脚步声的主人显然没有扮演“等等我”的意思，脚步沉稳得像踩在人心尖上，最终在小店那扇吱呀作响的破木门前站定。
空气仿佛被抽干了，连阳光里飞舞的尘埃都停止了动作。
小桃下意识地将陆远护在身后，小小的身板绷得像一张拉满的弓。
角落里的凌霜则无声无息地调整了坐姿，那是一个随时可以暴起发难的标准格斗预备式，眼神锐利如鹰，锁定了门口那个模糊的黑影。
“吱呀——”
木门被推开了，走进来三个人。
为首的是个戴着金丝眼镜的男人，西装革履，头发梳得一丝不苟，笑起来像个人工智能模型，标准却毫无温度。
他身后跟着两个壮汉，穿着统一的黑色作战服，鼓鼓囊囊的胸肌把衣服撑得像是要去参加健美比赛，浑身上下都散发着“生人勿近，否则让你物理超度”的气息。
“打扰了，”金丝眼镜男推了推眼镜，目光精准地略过小桃和凌霜，直接定格在墙边虚弱不堪的陆远，以及他胸前那枚妖异的暗红色火种上。
“我们是‘人类文明延续与异常现象管理总局’的，奉命前来‘请’一位特殊的厨师回去协助调查。”
他的语气客气得像个上门推销保险的，但内容却是不容置喙的命令。
这年头，名字越长的部门，权力就越大，这几乎是颠扑不破的真理。
小桃气得脸都鼓起来了：“哥哥病了，哪里都不能去！”
金丝眼镜男笑了笑，那笑容里带着一丝对小屁孩的无奈和居高临下的优越感：“小朋友，这不是你能决定的事。我们是在保护绝大多数人的安全，希望你能理解。”
就在他身后一个壮汉准备上前时，一道冰冷的声音响了起来。
“总局行动条例第七章第三款：‘在未确认目标有主动攻击性及社会危害性的前提下，应优先采用沟通方式，禁止强制措施’。你们的‘请’，看起来有点像‘绑’。”凌霜站了起来，她个子不算高，但气场却像一堵无形的墙，挡在了所有人面前。
她将那个军用保温水壶轻轻放在桌上，发出“咚”的一声闷响，那声音不大，却让两个壮汉的瞳孔微微一缩。
那是“龙鳞”特战旅的制式装备，壶底刻着一串独一无二的编号。
金丝眼镜男的笑容终于有了一丝裂痕：“你是……‘龙鳞’的人？抱歉，此事属于S级机密，你无权干涉。”
“前‘龙鳞’成员，凌霜，”她平静地报出自己的名字，“我现在只是一个……食客。我的行为准则只有一条：谁想让我吃不上饭，我就让谁吃不上饭。”
这理由朴实无华，甚至有点离谱，但从她嘴里说出来，却带着一股血腥味。
这姐们主打一个恩怨分明，你给我饭吃，我保你平安，逻辑闭环了。
门外，刚刚贴上符文陶片的焚灶婆婆看着这一幕，浑浊的老眼里闪过一丝了然。
她就知道，这帮闻着味儿就来的苍蝇，永远不会缺席。
她叹了口气，喃喃道：“人心之火，最是滚烫，也最是脆弱……孩子，你可得撑住啊。”
与此同时，百里之外的临时指挥棚内，韩川感觉自己的脑子都快烧了。
“报告！南境数据异常！德兰孤儿院那口配给的大铁锅，在没有任何人为操作的情况下，自行启动，并……并炒了一份蛋炒饭！”一个技术员的声音带着哭腔，仿佛在汇报世界末日。
“什么玩意儿？”韩川一把抢过数据面板，屏幕上，一段监控视频正在循环播放：一口黑漆漆的大铁锅在灶上疯狂抖动，锅里的米和蛋液自动分离、融合、翻炒，葱花凭空出现并均匀撒入，整个过程行云流水，动作标准得像米其林三星大厨附体，最后“duang”一声，一碗色香味俱全（通过热成像分析）的蛋炒饭稳稳落入旁边的空碗里。
锅……锅成精了？
韩川揉了揉太阳穴，感觉自己的世界观正在被一粒米一粒米地碾碎。
紧接着，另一个报告传来：“头儿，那17%声称‘自己做了饭’的家庭，我们提取了他们锅里的饭粒样本，检测结果出来了……全部含有那种微量的金焰残留物！和陆远那份菜谱里的能量波动同源！”
“不是复制菜谱……”韩川的呼吸变得急促起来，“这是一种……共鸣！是复刻！陆远不是在教他们做饭，他是在用自己的生命力，带着数万人的‘意念’，进行了一场史无前例的‘云做饭’！”
他猛地想通了什么，对着通讯器大吼：“糟了！这种行为对他本体的消耗是毁灭性的！行动组到哪了？必须立刻把他带回来进行生命维持！快！”
指令刚下达，小店内的对峙便被一声剧烈的咳嗽打破了。
“咳……咳咳！”
陆远猛地弓起身子，殷红的血丝从他嘴角溢出，滴落在粗糙的地面上。
他胸前那枚暗红色的火种剧烈闪烁，仿佛随时都会熄灭。
他想站起来，想去摸那口陪伴了他一生的老铁锅，却发现四肢百骸的力气都被抽空了，连抬起一根手指都成了奢望。
小桃哭着扑上去想扶他，却被他用尽最后一丝力气轻轻推开。
陆远的目光越过所有人，死死地盯着灶台上那口冰冷的铁锅，嘴唇翕动，声音轻得像一阵风。
“别让它……凉了。”
话音落下，他头一歪，彻底失去了意识。
就在他双眼闭合的刹那，他胸前那枚即将熄灭的火种，像是回光返照般，猛地一颤。
一缕比发丝还要纤细百倍的金色火线，从火种核心分离出来，如同一只拥有生命的金色小蛇，瞬间穿透了小店的墙壁，无视一切阻碍，向着窗外遥远的群山深处激射而去！
这一幕发生得太快，快到连凌霜都没反应过来。
金丝眼镜男更是目瞪口呆，他引以为傲的科学认知在这一刻碎得连二维码都扫不出来了。
这已经不是异常现象了，这是玄学，是修仙！
那缕金线跨越千山万水，最终精准地射入了一座被层层古老封印镇压的深山古祠之中。
祠堂正中，供奉着一口巨大无比、锈迹斑斑的青铜古灶。
当金线没入古灶的瞬间，那仿佛沉睡了千年的古灶内壁上，竟悄无声息地凝结出了一颗晶莹剔透的露珠。
小店内，金丝眼镜男脸色阴晴不定。
陆远昏迷了，但刚才那道金光让他心悸不已。
这个男人身上藏着的秘密，远比总局资料里记录的要恐怖得多。
再看看门口那个虎视眈眈的前“龙鳞”成员
“我们……会再回来的。”他留下这句经典的场面话，深深地看了一眼昏迷的陆远和守护在一旁的小桃，带着两个壮汉迅速撤离了。
不速之客走了，小店里却并未恢复平静，反而陷入了更深的死寂。
夜色渐浓，寒意透过窗户的破洞渗了进来。
凌霜默默地走到门口，像一尊门神般守在那里，警惕着四周。
小桃趴在陆远的身边，泪水早已流干。
她看着“哥哥”苍白的脸，感受着他微弱的呼吸，一股前所未有的恐惧和茫然攫住了她。
她只是个从垃圾堆里被捡回来的孩子，她什么都不会，她只会跟在哥哥身后，给他递盐，帮他洗碗。
现在，哥哥倒下了。
他说，别让锅凉了。
小桃的目光缓缓转向那口冰冷的老铁锅。
那是哥哥的一切，是这家小店的灵魂，也是……哥哥的命。
她小小的拳头慢慢攥紧，眼神中的迷茫和悲伤，一点点被一种近乎固执的坚定所取代。
她擦干眼泪，从地上爬起来，踉踉跄跄地走到灶台前。
灶台旁的墙壁上，是陆远怕自己忘了步骤，用木炭写下的一行行歪歪扭扭的大字，那是他研究了一辈子的心得。
小桃踮起脚，一字一句地看着墙上最顶端、也是被圈起来的那句话，仿佛要把它刻进自己的灵魂里。