有他持剑镇守东南，我心无虞。”
“将军高义。”
程昱心中寒意顿生。
这话分明是敲打，更是警告——是在告诉司空府：夷州既归辖制，大军便可从容撤回，哪怕兖州铁骑压境，也无所畏惧？
“还有别的事？”
王炅目光淡然，仿佛只是寻常问话。
程昱咬牙抬头：“平舆陈叔至擅杀上蔡令吴景，罪不容赦，可否令其返朝受审，以安百官之心？”
“咕咚。”
王炅啜了口茶，缓缓道：“大蜻境内没有平舆陈叔至，只有淮南陈到。
仲德若真要缉拿治罪，只管持廷尉诏书前来，我大蜻自当配合放人。”
“……喏。”
程昱眼神黯然，满心无力。
陈到早已入籍淮南，别说廷尉诏令，便是今日曹操亲率大军兵临城下，大蜻也只会血战到底，绝不会交出一人。
这就是大蜻的骨气，不容侵犯。
“行了。”
王炅起身俯视，声音不高却重若千钧：“不日我也将返回大蜻处理军务，就不留你多住了。
归途遥远，一路珍重。”
“喏。”
程昱再次作揖，礼毕转身。
随即带着孙策默然离去。
空气仿佛凝固，整座都督府如同蛰伏的巨兽，幽深难测。
程昱几乎窒息，直到踏出府门，才终于得以喘息。
“先生。”
孙策回头望向那巍峨府邸，声音里透着不甘与愤懑。
他曾以为自己能与王炅分庭抗礼，可真正站在这大堂之中，别说拔剑相向，连抬头直视的勇气都没有。
那是气势的碾压，更是实力悬殊下的屈辱。
“就这样吧。”
程昱眼中掠过一丝苦笑，自嘲道：“我从许昌赶到下蔡渡用了三天，一登寿春岸，马匹早已备妥，沿途畅通无阻直达都督府前。
你觉得，这是巧合吗？”
“难道……”
孙策瞳孔骤缩。
程昱心头剧震：“大蜻早知我要来。
王政南从大蜻赶赴寿春，你一个豫州将领，哪有资格参与机要？非得等司空府的人到了，才肯开启议政之门。”
“……喏。”
孙策双拳紧握，脸上写满羞耻。
昔日沙场对手，如今竟连觐见的资格都被剥夺。
何其讽刺！
“孙伯符。”
程昱翻身上马，语气复杂：“司空府正在筹谋征伐徐州的大计，你若因私怨惹动干戈，把大蜻拖入战火，主公或可容你，但其他人未必会纵容你的任性。
更何况——吴景在下蔡残害百姓，死有余辜，难道不该付出代价吗？”
“我……”
孙策张口欲辩。
“罢了。”
程昱扯动缰绳，策马前行，声音冷了下来：“无需向我解释。
回去后自己向主公请罪，若拿不出说得过去的理由，汝南百姓还愿认你这个豫州牧么？”
“喏。”
孙策拱手相送，身形僵立。
“主公！”
十余名随行将士齐声呼唤。
“回平舆。”
孙策面沉如水，脚步沉重地走向城外。
这一趟寿春之行，非但未能带回陈到，反遭当众折辱。
归根结底，他不过是个依附霸府的武将，而非独立诸侯。
在天下大势面前，曹操绝不会为一个吴景与大蜻兵戎相见。
都督府内，
大堂寂然。
太史慈拱手低声道：“主公，人都散了。”
“嗯。”
王炅眉头微皱，语气凝重：“兖州对徐州动手怕是迟早的事，秋收一过，恐怕就要整军备粮。
淮南即便按兵不动，咱们也不能掉以轻心。”
“遵命。”
太史慈垂首应声。
“还有一事。”
王炅声音压低，目光如刃：“令董袭即刻赴庐江驻防。
待交州平定，我们便要图谋荆州。
曹操若取了徐州，休整一番，接下来不是南下就是北进——否则等他坐稳中原，成了众矢之的，反倒像块任人觊觎的腐肉！”
“喏。”
太史慈再度领命。
“王虎。”
王炅手扶腰刀，步向府门，沉声道：“去寻陈到，今日我们就启程回大蜻，不能再耽搁了。”
“得令！”
王虎抱拳高喝。
数日后。
孙策回到平舆。
听从周瑜建议，未作停留，直趋许昌。
在司空府前背荆请罪，交还豫州牧印信，仅保留镇东将军职衔，主动请命为征徐先锋。
当日，曹操上表荐董昭为豫州牧，主理地方政务。
吴景之死……
就此不了了之。
他不是曹休，曹操自然不会兴师问罪。
但大蜻也从不轻弃一人，哪怕只是寻常百姓。
这一变故，却让孙策心头雪亮：属臣终究是属臣，如同曹操豢养的一条犬。
权柄可予你，亦可随时收回。
若坏了司空府的大局，他能将你束之高阁；而你，只能解甲归田。
八月下旬。
南方秋收已近尾声。
北方与中原大地，正是一派抢收繁忙景象。
大蜻城。
王炅归城五日。
刘晔自吴郡折返，带回夷州战报。
大蜻府正堂。
刘晔神色倦怠，呈上捷书：“主公，子敬已克东治。
如今可由乌伤通达东治，他们依牵星术测算，夷州至东治直线七百里海路。
若于东治建渡口，往来夷州将极为便利。”
“东治么……”
王朗眉峰紧锁：“虽可经会稽乌伤通往东治，然沿途崇山峻岭，道路险阻，只怕……”
“要修路？”
工部左侍郎乔蕤低声问道，面露难色。
“正是。”
王朗走到舆图前，沉声道：“若真要修成可通行马车之路，工程浩大，何止劳民伤财？户部眼下预算早已捉襟见肘！”
“路还是要修。”
张昭抚须缓言：“我大蜻在夷州投入甚巨，不仅遣平海督前去治理，更送去官吏、将士，乃至大蜻学子。
此路一旦贯通，日后夷州可永为我疆土！”
“所言极是。”
诸葛瑾、荀攸、刘晔纷纷附议。
“哒。”
“哒。”
王炅指尖轻叩案几，缓缓道：“秋收已毕，正好征召各郡民夫。
半年不成便修一年，一年不够就修两年，总要修通！”
“主公。”
王朗苦笑：“我大蜻素无徭役之制，且此路若要通车，至少需二十万人力。
如今交州尚在用兵，户部实在难以支撑。”
“办法简单。”
王炅眼神清冷：“从夷州调百姓来修路，以工代赈。
既是救济，也是教化——让他们懂得何为敬畏，何为忠于大蜻。”
“妙！”
王朗眼中骤然一亮。
王炅语气平静却坚定：“治夷州，不能只靠夷人自治。
修路之时，顺势将夷民迁入东治、乌伤，乃至各郡安置；再徙江东百姓入居夷州。
如此轮换交融，不出二十年，夷州必彻底归心，何须百年？”
“喏！”
众人齐声应命。
王炅沉吟片刻，又道：“六部尽快拟定章程，勘察地形，于各郡招募民夫。
百姓月钱不得克扣，可明示利害。
若一时无银支付，也可由太守府暂行赊欠！”
“赊欠百姓？”
众人一时愕然。
谁听说过，官府竟会欠治下百姓的钱？
“没错。”
王炅语调沉稳：“以太守官印出具凭证，先修路，后付款。
十年之内，大蜻府必尽数偿还，还可加计利息。”
“喏。”
六部官员虽觉荒诞，却也只能应下。
赊债于民，旷古未有之事。
“哒。”
“哒。”
“哒。”
王炅轻叩案几，声音低沉却透着威严：“九月的《大蜻辑报》，由我亲自执笔。
要让百姓出力修路，总得有人担起这个责任。
但若有谁借机压榨民力，趁机中饱私囊，休怪我翻脸无情。”
“遵命。”
众人齐声应答。
王炅一甩袖袍，道：“你们下去拟个章程来。
子扬，你先歇两日，之后还得回吴郡去。
在交州未归政、道路未通之前，辛苦你了。”
“不敢当辛劳。”
刘晔低头拱手，语气恭敬。
“去吧。”
王竑挥了挥手。
“喏。”
众人躬身退下，依次退出正堂。
今日这一席话，实实在在地敲打在每个人心上。
堂堂治民之府，竟会向百姓赊银欠款？若传扬出去，怕是四方诸侯都要嗤笑不已。
次日清晨，工部便派遣官吏赶赴乌伤。
修路之事，须先勘测地形，定好规制，方能动工。
与此同时，吏部也在各郡张贴告示，招募百姓前往乌伤参与筑路。
至于响应者几何，就连张昭也难以预料。
九月初。
新一期《大蜻辑报》如期刊发。
每月一刊，早已成了百姓生活中不可或缺的一部分。
这纸报上包罗万象，朝野动静、天下局势，乃至北疆风物人情，皆可一览无余。
豫章，海昏城外。
缭水河岸，豫章学院书声琅琅。
不少刚忙完秋收的农人，蹲坐在校舍外头，等着自家孩子放学。
“要富起来，先得把路铺开。”
“一州帮一州，共渡难关。”
一位识字的汉子捧着《大蜻辑报》，对着围拢过来的乡亲们念念有词。
“老吴，啥叫修路？”
一个刚从田里回来的老农抹了把汗，疑惑地问。
“咳。”
吴老四清了清嗓子，正色道：“政南将军在报上讲了，夷州如今已纳入治理，可那边的百姓连衣裳都穿不齐整，礼数也不懂。
咱们江东离那儿太远，若能在会稽乌伤往东治修条大道，从夷州坐船过来十天就能打个来回！再说那里的土质肥沃，一年能收三季稻谷呢！”