郭嘉与朱皓齐齐变色，瞳孔骤缩。
荀攸缓缓道：“‘蜻侯’之名，接不接受是一回事，天下人认不认又是另一回事。
大蜻还是那个大蜻，不会因一道诏书就改了本色。”
“淮南……”
郭嘉心头猛然一颤，脱口而出。
荀攸远望地平，声音低沉：“叔父这一计，看似高明，实则双刃难控。既压制了大蜻称制的势头，也正好给了我们兴兵南下的名分。更何况——大蜻上下从无一人相信主公会接受册封，就连江东百姓也都心知肚明。”
“可是……”
郭嘉张了张嘴，终究说不出话来。
荀攸淡然一笑：“你们现在举着大义压人，将来我们出兵，照样打着顺应民心的旗号。
治理地方，仍用大蜻法度。
这般算计，反倒落了下乘。”
“无耻至极！”
郭嘉气得胸口起伏，几乎要呕出血来。
王炅什么都不必做，便坐收渔利。
不表态、不抗拒，一旦用兵便占尽道义，不出兵也能以仁政治民——这哪里是破局？分明是一柄无所不破的利刃！
“哈哈哈！”
荀攸仰天一笑，转身离去。
“我们也走吧。”
刘晔神色从容，随步而行。
大蜻的志向，从来无需遮掩。
一纸诏书挡不住，使者亲临也拦不下。
诸事已毕，郭嘉、朱皓等人再无久留之意。
三日后，
刘晔率礼部官员送客出城。
待岁末将近，郭嘉一行方才回到许昌。
“奉孝。”
曹操亲自出城相迎。
“主公。”
郭嘉眼底泛苦，神情疲惫。
“进府说话。”
曹操亲手将厚实的狐氅披在他肩上，并未急问江东情形。
“谢主公。”
郭嘉低声应诺，心头一暖。
不多时，众人归府。
昔日的大将军府，如今匾额已换作“司空府”。
“情况如何？”
曹操落座主位，终于开口。
“主公。”
郭嘉苦笑摇头：“正如所料，王政南拒不受封，但也并未公开驳斥。”
“如此甚好。”
曹操眼中精光一闪。
荀彧、程昱等文武闻言，皆松了一口气。
郭嘉沉默片刻，终是开口：“荀公达已在大蜻任职，现为兵部右侍郎，兼军议司军谘祭酒，地位犹在鲁肃之上。”
“竟至如此？”
荀彧眉头紧锁，面色微变。
曹操却坦然道：“此事，我早有所料。”
“主公。”
郭嘉深吸一口气，郑重道：“王政南已察觉，此次封侯之策出自文若之手。
日后若有流言蜚语，还请主公明察。”
“你放心。”
曹操朗声一笑，“我岂会因几句闲话动摇信任？”
郭嘉仍不安心，沉声道：“我怀疑，大蜻将对淮南动手。”
“袁术？”
众人脸色顿时凝重。
荀彧抚须沉吟：“奉孝出使期间，张济战死南阳，其侄张绣投靠刘表，屯兵宛城，对我许昌构成威胁。
眼下正议年初征讨之事。”
“主公。”
郭嘉顺势进言：“依我看，汝南亦可一战。”
“嗯。”
曹操揉了揉眉心，陷入思索。
“南阳……”
“汝南……”
程昱心头翻涌，沉声道：“许昌根基未稳，吕布又在侧翼虎视眈眈，两线开战恐难支撑，只能择其一而伐之。”
“正是。”
曹仁等人纷纷附议。
荀彧抬头道：“刘备与其旧部寄居许昌，不如表其为豫州牧，遣往小沛驻守，既可安抚其心，又能牵制吕布西进之势。”
“可行。”
曹操微微颔首。
郭嘉眼神微动，低声说道：“主公，我恐怕大蜻此举正是想诱我们出兵讨伐袁术，借机牵制淮南主力，好让他们从容渡江，图谋淮南之地！”
“哼。”
曹操冷笑一声：“我军精锐云集，猛将如云，即便真在汝南拖住淮南大军，那王政南莫非真以为大蜻能在中原搅起风云？”
“倒也是……”
郭嘉拱手低头。
“此事容后再议。”
曹操迈步走出厅堂，司空府的文臣武将也纷纷散去。
郭嘉望着渐渐空落的大殿，心头泛起一丝凉意。
大蜻设有司天监，纵然他敢断言是王炅识破了荀彧设下的封爵之计，可曹操心中终究存有芥蒂，不愿当着众人面深谈军情。
年关临近。
腊月二十七。
江东气氛炽热，各郡太守与统兵将领尽数被召返。
大蜻城内这几日车马不绝，驿道喧嚣。
“元代。”
丹阳守将邓当翻身下马，望着迎面驰来的董袭，语气中带着几分艳羡：“还没来得及恭喜你入列军议司。”
“哈哈。”董袭朗声一笑：“不过是斩了几名乱党罢了，何足挂齿！”
“董将军。”
一名面相年轻的将士恭敬行礼。
“这位是？”董袭略显诧异。
邓当有些尴尬地笑道：“内子的弟弟吕蒙。
自从我归顺大蜻，任丹阳主将后，他就悄悄从淮水南渡而来。”
“英气逼人。”董袭点头赞许。
邓当率先朝城中走去，试探着问：“听说今年军议司不仅召集四郡统兵官，连各郡太守也都召回了？”
“确有其事。”董袭目光凛然。
邓当满怀期待地说：“我们这些守将平日只管地方防务，只盼来年能随主公征战天下，搏个前程，也好像元代将军这般进入军议司啊！”
“定会如愿。”董袭咧嘴一笑。
能入军议司，是他引以为傲的荣耀。
大蜻辖下四位总兵之中，唯独邓当原为孙策旧部降将；其余如吴郡徐盛、豫章潘璋，乃至他自己，皆由军议司亲自选拔擢升。
而其中又以他本人驻守会稽，更被军议司授为领军都尉，地位凌驾其余三人之上。
军议司位于大蜻城东。
此时已有诸多将领齐聚于此。
“主公。”
“诸位大人。”
众将解甲卸刃，步入厅堂。
“坐吧。”
王炅手中握着几面小旗，随意插在沙盘之上，微笑道：“四位郡中统兵官，还是头一回齐聚军议司吧？”
“正是。”四人齐声应答。
王炅站直身子，环视众将，缓缓开口：“徐盛，早年因战祸避乱，自莒县迁居吴县，素以骁勇着称乡里，后任吴郡统兵官。”
“属下在。”徐盛抱拳领命。
王炅继续道：“潘璋，字文珪，本为东郡人，因避祸迁至江东，经军议司举荐，执掌豫章兵马。”
“属下在此。”潘璋起身作礼。
王炅摆手示意不必多礼，轻声道：“元戎与邓当就不多说了，你们彼此熟识已久。”
“遵命。”众人齐声回应。
他的视线落在吕蒙身上，微微一笑：“吕子明，一年前自淮河南下，在邓当帐下任低职小吏。”
“主公！”吕蒙激动得满脸通红。
他不过一介末职，竟也被主公亲口提及。
厅中诸将无不侧目。
吕蒙，一个尚未成年的少年，
竟被王炅点名道姓，还清楚说出过往经历。
“唰——”
王炅随手将一把战刀抛入吕蒙怀中，淡然道：“此乃赤壁刀，大蜻立府之后兵部特制，唯有主将方可执掌。
今后你便留在军议司担任记事。”
“得令！”吕蒙双手捧刀，如获至宝。
刹那间，四周投来无数羡慕的目光。
赤壁刀，是大蜻将士心中的至高象征。
唯有各军主将、四大总兵，或立下殊勋者方能持有。
更难得的是，王炅让他留于军议司，虽仅为记事，却是信任之举，实为栽培之意。
“谢主公！”邓当全身微颤，深深叩首。
“无需多礼。”王炅拂袖落座，语气平静：“大蜻用人，向来以功绩为准。
吕子明将来能否晋升，还得看他在战场上的表现。”
“谨遵教诲。”邓当与吕蒙同声应诺。
“主公。”荀攸上前一步，躬身道：“各部将官已悉数到齐。”
“好。”
王炅微微颔首。
荀攸走到前方，将一张巨大的舆图缓缓展开，语气凝重：“诸位，军议司拟定明年收复庐江、淮南二地。”
“末将愿率部出征！”
太史慈、黄忠、廖化当即起身请命。
唯有甘宁悠然啜了一口茶，慢条斯理道：“你们莫争，打淮南少不得水师先行，这头功自然归我第二军团。”
“呸！”
廖化身子一僵，黑着脸啐了一口。
黄忠与太史慈也眉头紧锁，面露不悦。
“咳咳——”
甘宁连忙站起，拱手道：“主公，此役非我军莫属！”
“呵。”
王炅十指交叉，嘴角微扬：“汉升曾任荆州中郎将，水战亦通，若他愿领第二军团，又有何不可？”
“末将知罪。”
甘宁急忙躬身谢过。
“罢了。”
王炅抬手示意，指向案上沙盘：“庐江、淮南两郡并举，第二军团主攻庐江，同时须提防江夏敌军趁虚而入。”
“得令！”
甘宁抱拳领命。
鲁肃随即上前道：“豫章总兵需协同兵部转运粮械至淮南前线，尤以渡江运粮之安危为要务。”
“得令！”
潘璋应声而答。
王炅再道：“第三、第四军团主攻淮南，丹阳总兵为先锋，率先渡江，此战不容差池。”
“得令！”
太史慈、黄忠、邓当齐声应诺。
廖化苦笑开口：“主公，第一军团此次不出战吗？”
“不必。”